瑶台的暮色总是来得格外早，宫灯刚被内侍点亮，昏黄的光便透过薄纱帘，在偏殿的青砖上投下细碎的影。玄妻身着烟霞色宫装，端坐在案前，指尖反复摩挲着锦帕的边缘 —— 帕子上绣着的并蒂莲已被捏得有些变形，显露出她心底的不安。殿外传来轻缓的脚步声，她猛地抬头，见寒浞身着常服走进来，玄色衣摆扫过门槛时，带起一缕细微的风。
“大司马今日来得倒是快。” 玄妻起身行礼，语气带着几分刻意的柔和，却难掩眼底的局促。自寒浞清除武罗、伯因，又整顿完军队后，宫中人人都知他权倾朝野，连后羿都要让他三分，她愈发担心，自己这个 “后宫盟友” 若没了利用价值，迟早会被弃如敝履。
寒浞在对面的蒲团上坐下，内侍刚奉上的热茶还冒着袅袅热气，他却未动，只是目光平静地看向玄妻：“娘娘急召臣来，想必不是为了闲聊宫中琐事。” 他早已通过 “寒鸦” 得知，玄妻近日频繁召见宗室女眷，似在打探年幼子弟的消息，心中已猜到七八分。
玄妻被他戳破心思，反而松了口气，索性直言：“大司马是聪明人，妾也不绕弯子。如今大王身体日渐衰弱，后宫嫔妃虽表面恭顺，却都在暗中拉拢势力；宗室那边，后稷虽被贬，却仍有亲眷在宫中走动。妾无子嗣，若日后大王百年，新君继位，妾恐难在后宫立足。”
她停顿片刻，抬眼时眼中多了几分恳切：“妾听闻宗室中有几位年幼子弟，父母早亡，无依无靠。妾想收养其中一人为养子，日后若能借养子的身份继续留在后宫，定能继续为大司马效力 —— 监视后宫动向、传递大王消息，绝无半分懈怠。”
寒浞端起茶盏，指尖触到温热的瓷壁，心中快速盘算：玄妻在后宫多年，熟悉嫔妃与宗室的关系，若她失势，自己便少了一枚重要的 “后宫眼线”；而让她收养宗室子弟，既能让她安心，又能通过她掌控这名子弟 —— 若是选一个无背景、易掌控的孩子，将来甚至能成为牵制新君的棋子，可谓一举两得。
“娘娘的顾虑，臣明白。” 寒浞放下茶盏，语气缓和了几分，“收养宗室子弟，确实是稳固后宫地位的良策。但人选需仔细斟酌 —— 不可选有强大家族背景的，否则容易被宗室利用；也不可选过于年长的，恐难与娘娘亲近。臣记得，宗室旁支有个名叫‘后衍’的孩童，今年刚满四岁，父母在去年犬戎袭扰中亡故，无依无靠，性情也温顺，是个合适的人选。”
玄妻眼中闪过一丝惊喜 —— 她此前也留意过后衍，只是担心宗室反对，如今有寒浞支持，便少了许多阻碍：“大司马所言极是，后衍确是良选。只是…… 收养之事需大王应允，还需有个名正言顺的由头，否则恐遭嫔妃非议。”
“此事交给臣即可。” 寒浞语气笃定，“明日早朝，臣会奏请大王，说‘宗室年幼子弟多失怙恃，需后宫妥善教养，以固宗室根基’，请大王任命娘娘为‘宗室子弟教导使’，负责照料无依的宗室孩童。届时娘娘再提出收养后衍，大王念及娘娘无子，又有‘教养宗室’的名义，定会应允。”
他顿了顿，补充道：“另外，臣会让钟离从司市调拨一批绸缎、珠宝，以‘大王赏赐’的名义送到娘娘宫中，让嫔妃们知道，娘娘深得大王与臣的信任，不敢轻易招惹。”
玄妻闻言，彻底放下心来，躬身行礼时，语气中多了几分真切的感激：“多谢大司马周全！妾若能顺利收养后衍，日后定当全力配合大司马 —— 后宫任何风吹草动，哪怕是嫔妃与大王的闲谈，妾都会第一时间告知‘寒鸦’，绝不让大司马错过任何消息。”
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