后稷府的密室里，烛火被风卷得忽明忽暗，映着满室愁容。这位曾被免去宗室宗正之职、却仍暗中联络贵族的老者，正将一卷泛黄的《封地清册》拍在案上，指节因愤怒而泛白：“寒浞这是要断我们的根！三百亩田赏给一个杀蛮夷的粗人，却要我们交出祖上传下的闲置土地 —— 这哪里是新政，分明是劫富济贫！”
密室中围坐的十余人，皆是有穷氏的守旧贵族 —— 有后羿的远房堂弟后梁，手握南方三城的采邑；有前朝太宰的幼子孟迟，家中藏着上千亩未开垦的山林；还有几位宗室子弟，虽无实权，却靠着封地租税过着奢靡日子。此刻，他们看着案上《封地清册》中被圈出的 “需上交闲置土地” 条目，脸上满是不甘与恐慌。
“后稷公说得对！” 后梁端起酒爵却未饮，声音发颤，“我南方采邑有两百亩闲置水田，是先祖当年随大禹治水时受封的，如今寒浞要收走赏给士兵，这不是打我们宗室的脸吗？”
孟迟则攥着一枚玉佩，语气中带着几分侥幸：“我已暗中给南方负责土地核查的小吏送了百两黄金，让他把我家的山林划成‘农户私田’，暂缓上报 —— 寒浞的人就算查，也未必能查到实处。”
“我也让管家把西坡的荒地种上了几株弱苗，谎称是‘正在耕种的良田’，想来他们也不好硬抢。” 另一位宗室子弟附和道，眼中闪过一丝得意。
后稷却摇了摇头，脸色凝重：“你们太天真了！寒浞的‘寒鸦’遍布各地，那小吏收了你的黄金，转头就可能把你卖了；西坡的荒地有没有人种，当地农户难道不清楚？他要的不是‘暂缓’，是彻底掌控土地 —— 今日我们不交，明日他便会用更狠的手段来逼！”
话音刚落，密室的门被轻轻推开，后稷的家仆捧着一封密信进来，脸色惨白：“老爷，‘寒鸦’的人查到了孟迟公子行贿小吏的事，刚才禁军已围住了孟府，说要‘核查土地，捉拿贪腐之徒’！”
孟迟猛地站起身，酒爵 “哐当” 一声摔在地上：“怎么会这么快？我明明让那小吏守口如瓶！”
“守口如瓶？” 后稷冷笑一声，捡起密信扫了一眼，“寒浞早就在地方安插了眼线，你那百两黄金，不过是自投罗网的证据！”
密室中的气氛瞬间凝固，贵族们面面相觑，方才的侥幸荡然无存。后梁颤声问道：“那…… 那我们现在该怎么办？真要把土地交出去？”
后稷将密信揉成一团，眼中闪过一丝狠厉：“交？绝不能交！土地没了，我们就成了砧板上的鱼肉，任由寒浞宰割！我已让人去联络北方的几个旧部贵族，只要我们联合起来抵制，寒浞就算权势再大，也不敢一下子得罪所有宗室 —— 他若敢强收，我们便去王宫哭谏，说他‘苛待贵族，动摇国本’，后羿再昏聩，也不能坐视宗室覆灭！”
可他的话音刚落，密室的窗户突然被推开，一道黑影翻身而入，手中握着一卷竹简，正是 “寒鸦” 的情报主管林锐的副手林丙。“后稷公，不必费神联络旧部了。” 林丙的声音冰冷，将竹简扔在案上，“北方那几位贵族，昨日已被禁军‘请’去大司马府喝茶，他们的闲置土地，今早已尽数上交；至于你府上的《封地清册》，我们早在三日前便抄录了副本 —— 你藏在东厢房地窖里的那两百亩荒地，还有你让家仆伪造的‘耕种记录’，我们都清清楚楚。”
后稷脸色骤变，猛地拔出腰间的佩剑，却被林丙一脚踢中手腕，佩剑 “当啷” 落地。“你…… 你敢在我府中动手？” 后稷气得浑身发抖。
“奉寒大司马之命，‘凡暗中抵制新政、贿赂官员者，可先拘后奏’。” 林丙从袖中取出一份令牌，上面刻着大司马府的朱印，“后稷公，您还是乖乖跟我走一趟吧 —— 寒公说了，若您肯主动交出所有闲置土地，或许还能留几分体面。”
后稷盯着那枚令牌，眼中满是绝望，却仍梗着脖子喊道：“我是宗室子弟，先祖随大禹治水有功，寒浞不过是个篡位的奸贼，他没资格处置我！我要去见大王，我要去王宫哭谏！”
“大王？” 林丙嗤笑一声，“您觉得，现在的大王，还能护得住您吗？”
与此同时，大司马府的议事堂内，寒浞正看着钟离递来的《贵族抵制核查报告》，竹简上清晰记录着各贵族的抵制手段：后稷藏匿荒地两百亩、孟迟行贿百两黄金、后梁伪造耕种记录、三位宗室子弟拖延土地上报…… 每一条都附有 “寒鸦” 查实的证据，包括行贿的书信、伪造的记录、荒地的位置图。
