王都西隅的一处偏僻宅院，院墙斑驳，门前无侍卫值守，看似寻常农户居所，院内却暗藏玄机。穿过窄小的庭院，正房密室的烛火彻夜未熄，后稷身着粗布短衫，头发花白却眼神锐利，正对着一群宗室子弟低声训话 —— 自被降为庶人后，他便搬离了昔日的宗正府邸，却从未放弃夺回权力的野心，后羿病重、立储提上日程的消息，让他看到了翻盘的契机。
“寒浞把持朝政，铲除异己，我们宗室子弟早已无立足之地！” 后稷的声音压低却带着刺骨的恨意，指节因用力而攥得发白，“如今后羿病重，立储之事迫在眉睫，这是我们唯一的机会！后仲年幼聪慧，若能扶他登上储君之位，将来他登基后，我们便能以‘辅佐之功’重掌大权，废除寒浞的新政，夺回被剥夺的土地与特权！”
密室中坐着的，皆是对寒浞心怀怨恨的宗室子弟 —— 有被免去官职的后梁，有封地被缩减的孟氏子弟，还有几位年轻的宗室，他们的父辈因抵制新政而被流放，心中积满了怨气。此刻，听后稷提及 “夺回特权”，众人眼中纷纷燃起野心的火焰。
“后稷公，我们都听您的！” 后梁率先开口，声音带着急切，“可寒浞权势滔天，朝中大臣多是他的亲信，后羿又对他信任有加，我们如何能让后羿立后仲为储？”
“哼，后羿虽昏庸，却极重父子之情，更偏爱后仲的聪慧。” 后稷冷笑一声，从袖中取出一袋黄金，放在案上，“这是我变卖祖产所得，你们拿去贿赂后羿的近侍李公公 —— 他是后羿身边最得宠的太监，每日伺候汤药，说话最有分量。让他在后羿耳边多吹吹风，夸赞后仲，贬低后启，再暗示‘寒浞支持后启，是想将来继续掌控朝政’，后羿多疑，定会动摇。”
他顿了顿，又补充道：“另外，你们分头联络各地宗室旧部，让他们联名上书，请求立后仲为储，理由便是‘后仲有大王之风，可保有穷氏基业’。寒浞虽强，却也不敢公然违背宗室的集体意愿，更何况后羿本就偏爱后仲，只要我们内外夹击，立储之事定能成功！”
众人看着案上的黄金，又想到重掌大权的前景，纷纷躬身应诺：“我等遵后稷公之命！”
密室的门轻轻关上，宗室子弟们分批离去，如同暗夜中的蝙蝠，悄无声息地潜入王都的各个角落。后稷独自站在烛火下，望着窗外的夜空，眼中闪过一丝狠厉 —— 他恨寒浞夺走了他的官职与地位，恨新政打破了宗室的特权，这一次，他必须赌一把，哪怕粉身碎骨，也要将寒浞拉下马。
三日后，王宫偏殿内，后羿半卧在软榻上，脸色依旧苍白，咳嗽声虽稍有缓解，却依旧虚弱不堪。李公公端着一碗参汤，小心翼翼地递到他嘴边，语气谄媚：“大王，这是上好的长白山人参熬制的，您趁热喝了，补补身子。”
后羿勉强喝了两口，摆了摆手让他退到一旁，目光落在殿外的庭院里，眼神茫然。李公公见状，趁机上前一步，压低声音道：“大王，奴才近日听闻，宗室子弟们都在议论立储之事，纷纷夸赞二皇子后仲聪慧过人，有您当年的风范，说只有二皇子登基，才能保住有穷氏的基业。”
后羿的眼中闪过一丝微光，轻声问道：“哦？宗室都这么说？”
“可不是嘛！” 李公公趁热打铁道，“奴才昨日去御膳房传旨，恰巧听到几位宗室子弟私下议论，说大皇子后启平庸懦弱，平日里只知饮酒作乐，若立他为储，恐难以服众，还会被寒大司马拿捏，将来有穷氏的江山，恐怕就不再姓后了。”
这话精准地戳中了后羿的心事。他虽信任寒浞，却也忌惮他的权势，更不甘心王室的江山被外臣掌控。听到 “后启会被寒浞拿捏”，他的眉头顿时皱了起来，咳嗽了两声：“后启…… 确实太过平庸…… 仲儿…… 却不一样……”
李公公见后羿心动，连忙添油加醋：“大王说得是！二皇子今年虽只有五岁，却已能背诵先祖典籍，遇事沉着冷静，上周奴才去探望二皇子，见他正与太傅讨论兵法，条理清晰，见解独到，真是天生的帝王之才！再说，‘立贤不立长’也是古制，只要能保住有穷氏的基业，宗室与大臣们定会拥护二皇子。”
他顿了顿，又 “无意” 提及：“奴才还听闻，寒大司马近日频频召见大皇子，似在暗中拉拢。大王您想，寒大司马权势已如此之大，若再扶持大皇子登基，将来他岂不是能随心所欲，架空王室？而二皇子年幼，与宗室亲近，将来定会依靠宗室，制衡寒大司马，保住王室的威严。”
后羿的眼神渐渐变得坚定。他想起后仲平日里的聪慧模样，又想到寒浞日益膨胀的权势，心中的天平彻底向後仲倾斜。他抬手示意李公公靠近，用嘶哑的声音道：“传孤的旨意，让后仲…… 明日来瑶台见孤……”
李公公心中一喜，连忙躬身应诺：“奴才遵旨！” 他转身退出殿外，快步走向偏院 —— 那里有后稷派来的亲信，他要尽快将这个好消息传递出去。
而这一切，都被躲在廊柱后的玄妻心腹宫女听得一清二楚。宫女悄悄退去，片刻后，消息便通过 “寒鸦” 情报网，传到了大司马府。
此时的大司马府议事堂，寒浞正与钟离、林锐商议对策。林锐将 “后稷联络宗室、贿赂李公公、后羿欲召见后仲” 的消息一一禀报，语气凝重：“寒公，后稷动作迅速，已拉拢了不少宗室子弟，还买通了李公公在后羿耳边进谗言，如今后羿明显倾向于立后仲为储，我们需尽快应对，否则恐生变数。”
寒浞端坐在主位，手中摩挲着一枚玉佩，神色平静无波。他早已料到后稷不会善罢甘休，宗室为了夺回权力，定会全力支持后仲，这场立储之争，本就是意料之中的硬仗。
“后稷以为，扶持一个年幼的皇子，便能掌控朝政，夺回特权，真是天真。” 寒浞嘴角勾起一抹冷笑，“他忘了，如今的军权、政权、民心，都在本司马手中，就算后羿立后仲为储，他也不过是个傀儡，宗室想借他翻盘，简直是痴人说梦。”
钟离上前一步，担忧道：“寒公，话虽如此，但后羿若真立后仲为储，宗室定会趁机造势，各地旧部也可能响应，虽不足为惧，却也会平添不少麻烦。更何况，后仲聪慧，若让他长大成人，恐会成为心腹大患。”
“所以，我们绝不能让后羿立后仲为储。” 寒浞的声音陡然变得坚定，“林锐，你让‘寒鸦’继续密切监控宗室动向，尤其是后稷与李公公的往来，收集他们贿赂、勾结的证据，以备不时之需。钟离，你联络朝中亲信大臣，让他们明日在朝堂之上，联名上奏，以‘立长不立幼’‘后仲年幼难以稳定大局’为由，坚决反对立后仲为储。”
他顿了顿，又补充道：“另外，让玄妻在宫中做好准备。后羿召见后仲时，让她在一旁观察，若后羿提及立储之事，便旁敲侧击，提醒他‘宗室野心勃勃，立后仲恐被架空’，再强调‘后启虽平庸，却能得到寒大司马辅佐，确保有穷氏安稳’，动摇后羿的决心。”
“属下遵令！” 林锐与钟离齐声应道，转身离去安排。
议事堂内只剩下寒浞一人，他走到舆图前，指尖落在王都的位置，眼中闪过一丝锐利的光芒。这场立储之争，不仅是后启与后仲的较量，更是他与宗室残余势力的最后对决。赢了，他便能扶持一个傀儡储君，为日后禅位登基铺平道路；输了，虽不至于满盘皆输，却也会让夺权之路多些波折。
而此时的瑶台偏院，后仲正穿着小小的锦袍，在庭院中读书。他虽只有五岁，却坐姿端正，眼神专注，太傅在一旁讲解典籍，他听得津津有味，不时提出一些独到的见解，引得太傅连连称赞。
“二皇子天资聪颖，将来定能成为一代明君。” 太傅捋着胡须，由衷赞叹。
后仲抬起头，眼中带着与年龄不符的沉稳：“太傅，父王病重，朝中多有流言，儿臣只想好好读书，将来能为父王分忧，为有穷氏百姓谋福。”
