尸魂界的时光在平静的表象下流淌，距离真央灵术院那场震动整个瀞灵廷的毕业考核风波已过去一段时间。
这一天，例行队长会议结束，各队队长陆续从一番队的会议室鱼贯而出。
山本元柳斋重国端坐于主位，深邃的目光扫过众人，最终停留在正欲转身离去的四枫院弘树身上。
“四枫院队长，”山本低沉而充满魄力的声音回荡在空旷起来的房间内，“暂且留步。”
弘树脚步一顿，那张总是带着几分玩味与慵懒的脸上露出一丝恰到好处的讶异，随即恢复平静，转过身，微微颔首：“总队长阁下，有何吩咐？”他心中快速盘算着山老头单独留下他的用意。
山本没有立刻回答，他那仿佛熔岩般炽热的视线落在弘树身上，带着审视与某种难以言喻的复杂情绪。
会议室内只剩下他们二人，空气仿佛都凝重了几分。
沉默持续了片刻，山本终于缓缓开口，声音沉稳：“四枫院队长，你觉得……鬼道众如何？”
“嗯？鬼道众？”弘树微微一怔，这个问题有些出乎意料。
他对鬼道众的了解确实不多，印象中这个曾经负责结界、封印、高级鬼道研发与施展的特殊机构，如今的存在感已经低到了尘埃里。
他脑中迅速闪过相关的信息碎片：
大鬼道长握菱铁斋追随浦原喜助叛逃尸魂界。
副鬼道长有昭田钵玄则在蓝染的虚化实验中被波及，成为了虚化受害者，同样不知所踪。
失去了这两根顶梁柱，鬼道众可谓群龙无首，人才凋零。
弘树回忆着二番队收集的情报：如今的鬼道众基本沦为纯粹的后勤单位。
除了瀞灵廷结界偶尔需要维护，或者某些重要场合需要布置特定鬼道仪式时，鬼道众才会象征性地露个面。
其余时间，这个机构简直沉寂得如同被遗忘的角落。
弘树知道鬼道众衰落的根本原因——实战能力严重不足！
失去了正副鬼道长后。
鬼道众的大部分成员，其资质只能算中等偏下。
能像护廷十三队精英席官甚至副队长那样，无需咏唱或仅念出鬼道名就能瞬发中低级鬼道（例如破道之三十一·赤火炮）的人，在鬼道众内部也属于凤毛麟角。
绝大多数的成员，必须依赖冗长的咏唱咒文才能完整引动鬼道的力量。
在瞬息万变的战场上，这种冗长的准备时间无疑是致命的。
他们的鬼道威力或许在特定场合尚可，但在正面对抗虚或敌对死神时，几乎形同虚设，无法构成有效战斗力。
“总队长阁下，”弘树整理了一下思路，斟酌着用词。
“就属下所知，鬼道众目前……职能较为单一，专注于结界维护等后勤保障工作。其成员专精于鬼道研究与施展，但在实战机动性方面……略有欠缺。”
他用了比较委婉的说法，点明了鬼道众“后勤单位”和“实战乏力”的核心问题。
山本元柳斎重国听着弘树的评价，威严的脸庞上看不出喜怒，只是那苍老却锐利的目光似乎更加深邃了一些。
他微微颔首，仿佛弘树的话印证了他心中的某些想法。
“嗯。”山本的声音依旧沉稳，却抛出了一个石破天惊的提议，“四枫院队长，我想请你代理大鬼道长一职。”
“啊？让我代理？！”饶是弘树心思深沉、见惯风浪，此刻也忍不住露出真切的惊讶。
