“所以，”他继续道，“你提前熟悉一下队长的事务，也没什么关系。假期结束后，你就是六番队的代理队长了。”
“这……”白哉的喉咙仿佛被什么堵住了。
巨大的冲击让他一时失语。
代理队长？这意味着他即将重返那个曾经承载祖父荣耀的位置。
欣喜？惶恐？压力？复杂的情绪在他冰蓝色的眸底翻涌，最终交织成一片深沉的茫然。
他下意识地看向身旁的绯真，后者也因这突如其来的任命而微微睁大了眼，随即回以一个充满信任与鼓励的温柔眼神，轻轻捏了捏他的手心。
弘树向前一步，无形的气势悄然弥漫开来，带着如山岳般的威压，迫使白哉必须集中全部心神去聆听。
“白哉，”弘树的声音低沉而有力，每个字都像烙印般刻下，“你要记住——”他刻意停顿，目光如炬，直刺白哉的灵魂深处，“这是你朽木家的责任！”。
这不仅仅是一个职位，更是守护瀞灵廷秩序、维系四大贵族荣光乃至整个尸魂界平衡的天秤。
如同一盆冰水兜头浇下，白哉眼中所有的迷茫、惶惑瞬间被冻结、碾碎。
他挺拔的身躯猛地绷紧，如同接受检阅的利剑。
所有的犹豫与杂念在“朽木家的责任”这六个字面前，彻底烟消云散。
他深深吸了一口气，挺直脊梁，以朽木家主最标准的姿态，向着弘树队长再次深深躬身，声音恢复了往日的清冷，却蕴含着磐石般的坚定：“是，弘树队长！”这一诺，重于千钧。
弘树微微颔首，仿佛只是随口一提般补充道：“嗯，还有，止水我会留给你一段时间，让他协助你熟悉队务过渡。至于仓桥真希，我会带走，她另有任用。”
白哉对此安排毫无异议，他知道止水副队长沉稳可靠，是绝佳的辅佐人选。
至于仓桥真希，他也没什么好说的了，毕竟那是弘树队长的俘虏。
“是。”
该交代的都已交代完毕，夕阳的余晖也几乎散尽，庭院开始笼罩上薄暮的青灰色。弘树队长随意地挥了挥手，语气恢复了最初的轻松：“好了，就这样吧。”
“你退下吧。”
“是，大人。”白哉再次躬身行礼，称呼也自然而然地随着对话的结束，从“弘树队长”变回了更为正式疏离的“大人”。
或许是刚才的谈话信息量过大，又或许是新婚加上重任在肩的精神恍惚，白哉在行礼后，竟习惯性地、甚至带着点解脱般地拉起绯真的手，转身就向庭院外走去，步履匆匆，急于离开某个重要却沉重的场合。
绯真被丈夫突然的动作带着走了几步，脸上露出一丝茫然。
弘树刚走出没两步，忽然听到身后急促的脚步声，诧异地回头。
只见这对新人正头也不回地朝着朽木府邸通往外界的大门方向快步走去，那背影在空旷的庭院里显得格外……突兀。
“哈哈哈！白哉小子！”他笑得甚至用手背擦了擦眼角并不存在的泪水，指着两人脚下熟悉的朽木家青石板路，语气充满了忍俊不禁的调侃，“这是你家！你要去哪啊……”
那笑声如同惊雷，狠狠劈在白哉的后脑勺上。
他的身体瞬间僵硬，如同被最强大的缚道定在原地。脚步戛然而止。
所有的表情——无论是新婚的温存、接受任命时的复杂、还是面对责任时的坚毅——如同退潮般从他脸上消失得无影无踪。
他缓缓地、极其僵硬地转过身，露出的是一张比瀞灵廷最深冬的寒冰还要冷冽、还要僵硬、还要没有生气的脸。
瞬间，那个令所有队员敬畏的“冰山脸”再次上线，眼神空洞地直视前方，仿佛刚才那一切尴尬从未发生，又或者，已经被他用强大的意志力彻底冻结、粉碎、从记忆里删除。
而在他身旁，绯真终于再也忍不住。
她先是惊愕地瞪圆了眼睛，看着自己瞬间石化的丈夫，随即又看看笑得开怀的弘树队长，再想起刚才那令人啼笑皆非的一幕。
她迅速抬起宽大的衣袖，严严实实地捂住了嘴，但剧烈抖动的肩膀和弯得像月牙般的眼睛，却将那份忍俊不禁暴露无遗。
细碎如银铃般的闷笑声，终究还是从指缝间泄漏出来，萦绕在静谧下来的暮色庭院中。
看着眼前这对新人一个彻底石化、一个捂嘴偷笑的极端反差，弘树队长摇了摇头，脸上是忍也忍不住的笑意。
他最后看了一眼恢复成万年冰山的白哉，和还在努力憋笑的绯真，挥了挥手，语气里充满了轻松戏谑的告别：“好了，好了！……哈哈哈，我该走了，再见！”
