暮色四合，小镇的喧嚣渐渐沉寂。那引路老者面色凝重，目光扫过李云飞、慕容羽、林雨欣、吴风与灵瑶五人，声音带着一丝不易察觉的颤抖与恳求：“诸位英雄，老朽有一事相求……镇子东边，有一座荒废多年的庄园。传闻 decades ago，那里曾发生过一场惨烈的屠杀，此后便被冠以‘诅咒之地’的名号，常年怪事频发，无人敢近。不瞒各位，老朽的小女，几日前不知怎地误入了那凶宅，至今杳无音讯，生死未卜……”他顿了顿，眼中充满了血丝，“若诸位能大发慈悲，救小女脱险，老朽愿将所知关于那神秘人的一切，悉数相告，绝不隐瞒！”
李云飞眉头微蹙，与身旁的慕容羽等人交换了一个眼神。那废弃庄园的名头，他们途中似有耳闻，心中无不掠过一丝寒意与忌惮。但眼下线索中断，老者的条件无疑是他们继续前行的唯一希望。救人本就是侠义之道，更何况还关乎寻找神秘人的关键线索。
李云飞沉声道：“老丈放心，我等既遇上此事，断没有袖手旁观之理。那庄园在何处？我等这就动身！”
老者闻言，脸上露出劫后余生的狂喜，连声道谢，指明了路径。
众人不敢耽搁，稍作准备，便趁着朦胧月色，朝着镇子东边那座不祥之地进发。夜风寒凉，吹在身上带着刺骨之意，一路无话，气氛压抑得如同铅块一般沉重。
约莫一炷香的功夫，一座颓败的庄园轮廓在夜色中显现出来。只见那两扇朱漆大门早已斑驳脱落，紧闭的门扉上锈迹斑斑，铜环黯淡无光。大门两侧，断壁残垣，荒草萋萋，没过人膝，墙壁上爬满了墨绿色的藤蔓，如同一张张狰狞的巨网，将整座庄园笼罩在一片阴森诡谲的氛围之中。空气中弥漫着一股腐朽与潮湿的气息，令人不寒而栗。
李云飞深吸一口冰冷的空气，压下心头的悸动，上前一步，双臂微一用力，缓缓推开了沉重的大门。
“嘎吱——呀——”
一声悠长而刺耳的声响，仿佛是沉睡百年的巨兽被惊醒时的呻吟，在寂静的夜空中回荡，穿透人心，让众人不约而同地握紧了手中的兵器。
踏入庄园，一股死寂扑面而来。庭院中落叶积了厚厚一层，被夜风吹得打着旋儿，发出“沙沙”的轻响，更添几分凄凉。偶尔，从不知名的角落传来几声似哭似泣的呜咽，如怨如诉，听得人心头发毛。
林雨欣本就心细敏感，此刻更是觉得头皮发麻，不由自主地向李云飞身侧靠了靠，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“云……云飞哥，这地方……太诡异了，感觉……好像有无数双眼睛在盯着我们。”
慕容羽神色一凛，握紧了腰间的长剑，沉声道：“大家提高警惕，切勿分散！”
五人呈犄角之势，小心翼翼地在庄园中搜索前行。脚下的枯叶发出“咔嚓”的碎裂声，在这死寂的环境中显得格外清晰。转过一道回廊，忽然，走在最前面的吴风低喝一声：“谁？！”
众人循声望去，只见吴风目光锐利地盯着前方一个拐角，那里的阴影似乎比别处更浓重一些。
“我刚才看到一个黑影，速度极快，从那拐角后面一闪而过！”吴风说着，已提气追了上去。
李云飞等人不敢怠慢，连忙紧随其后。转过拐角，却见吴风正站在一间厢房的门口，凝神戒备。
“怎么样？”慕容羽低声问道。
吴风指了指那扇虚掩的房门：“我看得真切，那黑影一闪就进了这个房间。”
李云飞示意众人稍候，自己则屏息凝神，缓缓推开了那扇吱呀作响的木门。一股混杂着尘土、霉味和腐朽木头的陈旧气息扑面而来，呛得人几欲作呕。房间内光线昏暗，窗户被厚重的蛛网遮蔽，隐约可见里面摆放着一些东倒西歪的破旧家具，蒙着厚厚的灰尘。
“大家小心！”李云飞低喝一声，率先跨步而入。
就在此时，“扑棱”一声，一团巨大的黑影从屋顶的横梁上猛地俯冲而下，带着一股腥风直扑李云飞面门！那黑影双翅展开，足有丈许宽，两只幽绿的眼睛在黑暗中闪着凶光。
“是蝙蝠！”灵瑶反应最快，手中长笛“唰”地一声出鞘（此处假设灵瑶的长笛既是乐器也是武器，或她另有武器，若长笛非武器，则改为“灵瑶迅速挥动长笛，以巧劲拨挡”），身形一晃，已挡在李云飞身前，长笛舞动如飞，带起阵阵锐风，精准地击中了那巨蝠的侧翼。
“嘶——”巨蝠吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，翅膀一振，又倒飞回去，隐入了屋顶的阴影之中。
“这庄园果然邪门，大家小心，此类污秽之物恐怕还有不少。”灵瑶收起长笛，神色凝重地提醒道。
众人不敢大意，继续深入。穿过几间废弃的屋舍，他们来到了一座荒芜的庭院。庭院中央，有一口早已干涸的古井，井壁爬满了青苔和藤蔓。而在那井台边缘，似乎有什么东西在微微蠕动，发出“窸窸窣窣”的声响。
众人心中一紧，缓缓靠近。借着手电筒（或火把，考虑到武侠背景，用“火折子”或“火把”更合适）的微光仔细一看，不由倒吸一口凉气。只见那井边，密密麻麻爬满了无数指甲盖大小的黑色甲虫，它们通体油亮，口器锋利，正以极快的速度向他们所在的方向蔓延过来，所过之处，连坚硬的石阶都似乎被啃噬出细微的痕迹。
“是毒甲虫！”林雨欣花容失色。
“大家快退！”李云飞大喝一声，率先挥剑格挡。倚天剑光华流转，剑气纵横，瞬间便将前方一片甲虫斩为齑粉。慕容羽与吴风也各施绝技，剑光掌影交织，护住周身。林雨欣则身形飘忽，暗器连珠般射出，专打甲虫群的薄弱之处。灵瑶则取出几张符纸，以指力催动，口中念念有词，符纸化作几道火光，落在甲虫群中，发出“噼啪”之声，烧死了一片。
一番苦战，总算将这波虫潮击退。众人皆是微微喘息，心中对这庄园的凶险又多了几分认知。
目光扫过庭院，在庭院尽头的墙角处，他们发现了一个被杂草和藤蔓半掩着的入口，似乎是通往地下室的。一股比之前更为浓烈、混合着铁锈、血腥与某种不知名草药的刺鼻气味，正从那入口处丝丝缕缕地飘散出来。
“看来，人应该就在下面。”李云飞沉声道，“吴风，你在前开路，慕容兄断后，雨欣、灵瑶，保护好自己！”
众人点头应是。李云飞手持倚天剑，率先走下了湿滑陡峭的石阶。地下室中光线更加昏暗，只有他们随身携带的火折子发出微弱的光芒，映照出四周斑驳的墙壁和蛛网。空气中弥漫着那股令人作呕的刺鼻气味，几乎令人窒息。
沿着石阶走到底，眼前豁然开朗了一些。在火折子摇曳的光线下，他们看到地下室中央的柱子上，赫然绑着一个女子！那女子衣衫褴褛，头发散乱，似乎已经昏迷过去，气息微弱。
李云飞心中一动，回头看向跟下来的老者（此处原文有“老者点点头”，但之前老者并未跟随进入庄园，应是笔误，修改为李云飞通过描述或画像确认，或此处老者并未同行，而是李云飞等人自行判断。考虑到逻辑，老者年事已高且庄园凶险，不应跟随。故修改如下）：
