自小镇风波之后，李云飞一行五人便循着那若隐若现的线索，继续往江湖深处探寻。前路漫漫，黑袍人那等强敌的阴影犹在，是以众人一路行来，皆是小心翼翼，戒备之心未敢稍懈。
这一日，晓行夜宿，他们踏入了一片人迹罕至的幽谷。谷中林木葱郁，泉石清幽，本该是世外桃源之景，空气中却弥漫着一股难以言喻的诡秘气息，令人心头隐隐不安。
“此处山岚郁结，恐非善地，大家务必小心在意。”李云飞眉头微蹙，停下脚步，沉声提醒道。他内力深厚，对周遭环境的感知尤为敏锐。
众人闻言，皆敛声屏气，放慢了脚步，各自运起功力，警惕地扫视着四周的风吹草动。
“云大哥，你看！”林雨欣眼尖，最先留意到脚下异样，她指着不远处地面，“这些脚印……好生古怪，绝非人类所有。”
慕容羽上前，蹲下身仔细端详，又伸手比划了一番，面色凝重道：“瞧这形状，倒有几分像是狮虎一类的猛兽，但其大小，却比寻常狮虎要大上数倍不止，爪印深陷，力道惊人。”
正当众人心中疑窦丛生，猜测这异兽究竟是何种类之时，一阵低沉如雷鸣般的咆哮声，猛然从幽谷深处传来，震得林间枝叶簌簌作响，地面亦似有轻微颤动。
“不好！是那异兽来了，准备迎敌！”李云飞反应极快，低喝一声，倚天剑已然出鞘，剑气森然。
众人不敢怠慢，纷纷掣出兵器，凝神以待。
咆哮声由远及近，震耳欲聋。不多时，一头庞然大物自密林深处猛然窜出，挡住了众人去路。此兽身形如牛犊般大小，形似雄狮，却又有所不同——它头颅狰狞，斑斓鬃毛根根倒竖，状若烈焰；铜铃巨目凶光毕露，口露森白獠牙，涎水滴落，腥臭扑鼻；最奇特的是，其遍体覆盖着暗青色的鳞甲，在斑驳的日光下泛着幽冷的金属光泽。
“这……这是何方妖孽？”吴风见状，不禁倒吸一口凉气，握紧了手中的鬼头刀。
那异兽显然不与他们多言，甫一现身，便发出一声震耳欲聋的咆哮，四蹄猛地一蹬地面，带着一股腥风，如泰山压顶般朝着李云飞等人猛扑过来。
“列阵迎敌！”李云飞一声断喝，身影率先迎上。
刹那间，兵刃交击之声、兽吼之声响彻幽谷。李云飞倚天剑光华暴涨，灌注内力，一式“长虹贯日”，朝着异兽头顶斩去。只听“铛”的一声金铁交鸣之响，火星四溅，倚天剑竟被弹开，兽头上只留下一道浅浅的白痕。
“好硬的鳞甲！此兽防御竟如此惊人！”李云飞心中一凛，暗忖这异兽非同小可。
林雨欣身形飘忽，如弱柳扶风，趁机绕至异兽侧面，玉手一扬，数枚淬毒的“透骨钉”流星赶月般射向异兽的双眼。这是她的拿手绝技，专取敌人要害。然而异兽反应亦是迅捷无比，硕大的头颅猛地一摆，巨爪挥舞，竟将数枚透骨钉尽数拍落，叮叮当当掉在地上。
慕容羽与吴风对视一眼，齐齐大喝一声，一左一右攻向异兽粗壮的后腿，试图攻其不备，将其绊倒。两人刀剑齐出，力道千钧。岂料异兽力大无穷，后腿微微一弹，便将二人震得气血翻涌，踉跄后退数步，手臂发麻。
灵瑶则立于稍远之处，素手纤纤，吹奏起手中长笛。悠扬而带着奇异韵律的笛声飘荡而出，试图以音波扰乱异兽心神，减缓其攻势。然而这异兽神智似乎颇为浑噩，又或是天生对音波攻击免疫，笛声入耳，它只是烦躁地甩了甩头，攻势丝毫不减。
一时间，众人竟对这头异兽束手无策，陷入了苦战。
李云飞在与异兽的周旋中，目光如炬，苦斗之下，终于敏锐地察觉到一丝端倪：每当异兽狂性大发，张牙舞爪之际，其胸腹之间那片鳞甲，似乎比别处要薄弱一些，且在呼吸间会微微起伏。
“诸位兄弟姊妹，此獠腹下鳞甲似为弱点，我等集中火力，猛攻其腹部！”李云飞当机立断，扬声喊道，同时身形一晃，剑招变幻，引着异兽转动身形，将其腹部更多地暴露出来。
