“准备一下。”陆琛转过身，对顾老和核心队员说道，他的眼神已经恢复了惯常的冷静与决断，“我们接受条件，进入‘鹰巢’。”
“先生！”队长想要劝阻，这无异于羊入虎口。
“我知道风险。”陆琛打断他，“但这是目前唯一能救她的路。进去之后，见机行事。‘暗刃’在外围待命，启动‘诸神黄昏’协议预备程序。如果我在48小时内没有发出安全信号，或者林晚星出现不可控的异变……你们知道该怎么做。”
“诸神黄昏”……同归于尽的最终底牌。队员们神色一凛，明白了陆琛的决心。
顾老叹了口气，开始迅速配置那淡蓝色的缓和剂。药剂通过静脉缓缓注入林晚星体内。没过多久，监测仪器上那些代表代码活跃度的异常波形果然开始平缓下来，林晚星紧蹙的眉头渐渐松开，呼吸也变得均匀绵长，仿佛陷入了一场久违的、真正的沉睡。
她的脸色虽然依旧苍白，但那种被无形力量撕扯的痛苦似乎暂时远离了她。
这药效，再次印证了塞巴斯蒂安技术的可怕。
24小时的期限很快过去。陆琛背着再次陷入药物睡眠的林晚星，按照约定，按下了那个怀表通讯器。
几乎是在按下的瞬间，通讯器投射出一幅全息地形图，一条闪烁着绿色箭头的路径清晰标示出来，绕开了他们之前遭遇防御系统的区域，指向“鹰巢”一个隐蔽的侧门。
没有多余的交流，只有冰冷的指引。
陆琛看了一眼身后隐匿在丛林中的队员们，递过一个决绝的眼神，然后毅然背着林晚星，踏上了那条通往未知的“净化之间”的道路。
顾老紧随其后，他手中紧紧攥着那枚芯片（记忆之钥），这是他们或许还能与塞巴斯蒂安周旋的唯一筹码。
路径异常顺利，没有遇到任何阻碍。仿佛“皇冠”早已为他们清扫好了道路。
一个小时后，他们抵达了地图标示的侧门——一扇镶嵌在山岩中、与周围环境几乎融为一体的厚重金属门。门悄无声息地滑开，露出后面灯火通明、充满未来科技感的通道。
门内，站着两名穿着白色制服、面无表情的工作人员，如同等待已久的机械仆从。
“陆先生，顾先生，请随我们来。塞巴斯蒂安大人正在‘观测中心’等候。”其中一人用毫无起伏的语调说道。
陆琛深吸一口气，迈步踏入了“鹰巢”的内部。
通道两侧是冰冷的合金墙壁，头顶是均匀的冷光源，空气里弥漫着消毒水和某种特殊能源的淡淡气味。这里与外部古老的城堡外观形成了极其强烈的反差。
他们被引导着穿过数道需要权限验证的气密门，乘坐高速电梯向下深入山腹。
最终，电梯门打开，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的、圆拱形的空间，仿佛将山体掏空而成。四周墙壁是由巨大的环形屏幕组成，上面流动着无数复杂的数据流、基因序列图和星图般的能量分布模型。空间中央，是一个悬浮的平台，平台上方，无数细小的机械臂和探测头闪烁着幽蓝的光芒，环绕着一个明显是为人形设计的、如同水晶棺椁般的透明装置。
装置内部，连接着各种精密的管线和传感器，散发着冰冷的、非人性的气息。
这就是……“净化之间”？
在环形屏幕下方，一个背对着他们的、坐在轮椅上的身影，缓缓转了过来。
那是一个极其消瘦的老人，穿着一丝不苟的旧式西装，满头银发梳理得整整齐齐。他的脸上布满了岁月的沟壑，但那双蓝色的眼睛却异常明亮、锐利，仿佛能洞穿人心，里面蕴含着历经世事的沧桑与一种近乎偏执的智慧光芒。
塞巴斯蒂安·x·冯·霍恩海姆。
他的目光先是扫过顾老，微微颔首，似乎对故人之徒的出现并不意外。然后，他的视线落在了陆琛背上依旧沉睡的林晚星身上，那眼神，像是在审视一件失而复得的、极其珍贵的艺术品。
最后，他才将目光投向陆琛，嘴角勾起一抹难以捉摸的、混合着赞赏与怜悯的弧度。
“欢迎来到‘观测站’，陆先生。”他的声音苍老，却带着一种不容置疑的权威感，“很高兴你做出了……明智的选择。”
他的轮椅缓缓移动，靠近悬浮平台，指向那个透明装置。
“请将‘样本7号’安置进‘净化舱’。我们将在三小时后，开始‘摇篮’协议的最终……校准与优化程序。”
