脉冲星？死亡恒星高速旋转的残骸？那种极端物理环境附近，怎么可能存在能够发送如此复杂信号的文明？除非……
陆琛的心沉了下去。除非，对方的技术水平，已经达到了能够利用甚至改造那种极端天体的程度？那将是何等恐怖的文明层级？
“我们面对的……究竟是什么？”莫里斯将军喃喃自语，像是在问陆琛，又像是在问自己。
陆琛没有回答。他看着玻璃后安睡的林晚星，看着她腹部那微微的隆起，心中充满了前所未有的沉重。他的孩子，尚未出生，就可能要面对来自星海的、无法想象的访客（或者说……审判者？）。
“将军，”陆琛收回目光，看向莫里斯，“现在，你觉得我们之前的条件还过分吗？”
莫里斯将军苦笑一声，摇了摇头：“撤离军队，确保林小姐的安全和自愿合作……现在看来，这可能是我们唯一能做的、也是最有价值的准备了。”他深吸一口气，“我会向上级汇报，建议启动最高级别的国际合作与应急预案。这件事……已经不是一个国家，甚至不是北约能够单独应对的了。”
就在这时，医疗单元内传来一声极其轻微、却清晰无比的仪器提示音。
陆琛和莫里斯同时转头望去。
只见病床上，林晚星再次睁开了眼睛。这一次，她的眼神不再迷茫，而是如同被泉水洗涤过的星辰，清澈、沉静，却又带着一种洞悉了某些真相后的、淡淡的悲悯与决然。
她似乎……不一样了。
她缓缓抬起手，轻轻放在自己的腹部，感受着里面生命的悸动。然后，她转过头，目光穿透了单向玻璃，精准地落在了陆琛和莫里斯将军身上。
她抬起另一只手，用指尖在虚空轻轻划动。
没有光丝，没有能量波动。
但就在她指尖划过的轨迹上，病房内的主显示屏上，再次浮现出银绿色的字迹，这一次，不再是倒计时，而是一句清晰的话语：
【他们……并非带着恶意而来。】
【但也……绝非善意。】
【他们是……‘园丁’……来验收……‘播种’的成果。】
写完这句话，她仿佛耗尽了力气，手指垂下，再次闭上了眼睛，沉沉睡去。
只留下观察室内，陆琛和莫里斯将军，如同被冻结一般，僵立在原地，心中回荡着那句令人灵魂战栗的话语——
验收……播种的……成果？
人类……乃至地球的生命，难道只是某个高等文明随手播下的……试验田？！
林晚星苏醒后传递出关键信息——深空回应者自称“园丁”，前来“验收播种成果”！这直接将人类乃至地球生命置于被“观察”和“评估”的试验品位置！所谓的“普罗米修斯之火”，竟是“播种”的工具？即将到来的“园丁”会如何“验收”？人类文明在这场星际考核中，将面临怎样的命运？内部的博弈尚未结束，外部的、决定生死的“验收”却已悄然拉开序幕！
