“火种……非……终……点……”
“筛选……之……桥……梁……”
陆琛屏住呼吸，努力记下每一个音节。这些词汇破碎而晦涩，似乎是她与“园丁”意识接触时，被动接收到的信息碎片。
“星海之约”？是指“园丁”与谁（或许是“普罗米修斯之火”的制造者？）的协议？
“熵增与序”？涉及宇宙规律与生命秩序的关系？
“火种非终点”？“普罗米修斯之火”并非最终目的？
“筛选之桥梁”？他们（被播种的生命）是某种筛选过程的媒介？
这些碎片信息指向了一个比单纯“验收试验田”更加复杂、目的性更强的可能性！
就在这时，基地的技术主管冲了进来，脸上带着见鬼一样的表情：“将军！陆先生！我们……我们截获到一段新的、来自深空的信号！不是‘园丁’的，是……是回复我们之前尝试发送的和平信息的！而且……是用完美同步的、地球上数百种主要语言和编码方式混合而成的信号！”
什么？！
所有人再次震惊！人类尝试性的沟通，竟然得到了回应？！
“内容是什么？”莫里斯将军急问。
技术主管咽了口唾沫，声音颤抖：“内容……只有一句话，在所有语言版本中意思完全一致……”
【展示你们的价值，否则，回归尘埃。】
展示你们的价值，否则，回归尘埃。
冰冷，直接，不带任何修辞。
这不是和平的问候，这是最后通牒。
“园丁”的“观察”，并非被动的记录。它会回应，会互动，并且……有着明确的、残酷的取舍标准！
“价值……”陆琛喃喃自语，目光再次落在林晚星身上，落在她腹部那个被标记的胎儿身上。
火种融合的潜质……是他们目前所能理解的、最直接的“价值”体现。
但“园丁”想要的，恐怕远不止于此。
全球的屏幕和通讯设备，在这一刻，无论之前播放着什么内容，都被一股无形的力量强行切换。上面只显示着那一行用各种语言写就的、冰冷的话语：
【展示你们的价值，否则，回归尘埃。】
倒计时，仿佛在这一刻，才真正开始。
而人类手中，似乎只剩下了一张模糊不清的底牌——一个昏迷的母亲，和她体内那尚未完全理解的、来自星海的遗产。
“园丁”对人类尝试沟通给予回应，发出“展示价值，否则毁灭”的最后通牒！林晚星在昏迷中接收到晦涩信息碎片，暗示“火种”可能只是“筛选桥梁”。“验收”瞬间升级为残酷的“价值考核”！全球人类被迫直面生死抉择。他们该如何“展示价值”？林晚星和胎儿在其中扮演什么角色？那张模糊的底牌，能否在倒计时结束前，为人类文明赢得一线生机？真正的考验，现在才刚刚开始。
