晨雾还未散尽，陈家院门口已经聚满了人。陈阳和孙晓峰收拾停当，正准备出发去省城。
刘翠花红着眼圈，把最后一个煮鸡蛋塞进陈阳的衣兜：路上当心，到了省城别舍不得花钱，该吃吃该住住。
娘，您就放心吧。陈阳拍了拍胸前捆得结实实的包袱，里面是用油布层层包裹的野山参。
韩新月默默上前，帮陈阳整理了一下衣领，又把那支英雄钢笔仔细别在他内兜上：带着，万一要记个什么。
陈良飞站在屋檐下，吧嗒着旱烟，最后只说了一句：早去早回。
张二虎、杨文远、王斌都来送行，连刘文广也赶来了。
阳哥，省城我熟，要不我还是跟你们去吧？刘文广还不死心。
陈阳摇头：你回县里报个平安，别让家里担心。
两人告别众人，踏着露水往公社走去。陈阳穿着半旧棉袄，外面套了件深色外套，那个装着人参的木匣子贴身捆在胸前，外面再套上棉袄，看起来只是有些臃肿。孙晓峰背着干粮和换洗衣物，精神头十足。
到了公社，挤上那辆破旧的长途汽车，颠簸了两个小时才到县城。又赶紧去火车站，买到了下午去省城的慢车票。
火车站里人声鼎沸，各种口音夹杂在一起。孙晓峰好奇地东张西望，陈阳却警惕地扫视着周围。他注意到有几个眼神飘忽的人在人群中穿梭，专门盯着旅客的行李。
晓峰，把包袱看紧点。陈阳低声提醒。
孙晓峰立刻警觉起来，把包袱抱在胸前。
绿色的蒸汽火车喷着浓烟驶进站台，人群顿时骚动起来。陈阳护着胸前的包袱，带着孙晓峰挤上车，找到硬座座位。
车厢里更是拥挤不堪，过道都站满了人，空气中弥漫着汗味、烟味和劣质白酒的味道。陈阳靠窗坐下，把包袱放在腿上，双手护住。
火车哐当哐当开动了，孙晓峰看着窗外飞速后退的景色，兴奋地说：阳哥，这还是我头一次去省城呢！
陈阳点点头，目光却始终留意着车厢里的动静。
果然，列车开出没多久，就有两个穿着邋遢的年轻人在过道里挤来挤去，时不时故意往旅客身上蹭。
阳哥，你看那俩人......孙晓峰压低声音。
看见了，别声张，看好东西就行。陈阳淡淡道。
当其中一个瘦高个假装趔趄，手伸向孙晓峰放在脚下的包袱时，陈阳的脚看似随意地一挪，正好挡住那只贼手。同时，他冰冷的目光直刺过去。
瘦高个对上陈阳的眼神，心里一寒，赶紧缩回手，讪讪地走开了。
妈的，差点着了道。孙晓峰后怕地拍拍胸口。
这才刚开始，省城的水更深。陈阳闭目养神。
夜幕降临，车厢里渐渐安静下来，只有车轮与铁轨有节奏的撞击声。大多数乘客都昏昏欲睡。
突然，车厢那头传来一阵喧哗。一个穿着干部服、戴眼镜的中年男人，正拉着一个穿旧军装的人理论。
就是你！刚才撞了我一下，我的钱和粮票就不见了！肯定是你偷的！干部服男人脸红脖子粗地喊道。
穿旧军装的人一脸冤枉：同志，你咋能冤枉好人呢？我刚刚一直坐在这儿没动啊！
周围的人都围过来看热闹。孙晓峰也伸长脖子：阳哥，那边抓小偷？
陈阳微微皱眉，目光扫过那两人，又看了看旁边几个看似劝架、实则眼神交流默契的同伙，心里明白了。这是诈骗。
果然，旁边立刻站出来两个热心群众，一边劝干部服别激动，一边拉着旧军装要搜身证明清白。
旧军装急得满头大汗，百口莫辩。陈阳本不想多管闲事，但看那旧军装老实巴交的模样，心里叹了口气。他站起身走过去。
这位同志，你说他偷了你的钱，什么时候的事？在哪个位置？陈阳声音不大，却让喧闹的人群安静下来。
干部服愣了一下，支吾道：就...就刚才，在那边过道！
过道？陈阳锐利的目光盯着他，刚才我一直在那边站着，怎么没看见这位穿军装的同志过去？倒是看见有另外几个人，在你身边挤了一下。
那几个同伙脸色微变。干部服强自镇定：你...你谁啊？你看见什么了？
陈阳不再理他，转向旧军装：同志，你是哪个部队下来的？带证件了吗？
旧军装赶紧从怀里掏出一个用塑料皮仔细包着的退伍证。陈阳接过看了一眼，对周围人说：这位是保家卫国的退伍军人，大家相信他会偷东西吗？
舆论立刻转向，纷纷指责干部服冤枉好人。那伙骗子见势不妙，灰溜溜地挤到别的车厢去了。
退伍军人感激地握着陈阳的手：同志，太谢谢你了！要不是你...
举手之劳。陈阳摆摆手回到座位。
孙晓峰佩服地说：阳哥，你咋看出他们是骗子的？
那几个人眼神不对，配合得太默契了。陈阳淡淡道，出门在外，多个心眼总没错。
经过这事，孙晓峰更加警惕了。后半夜，他主动要求守夜，让陈阳休息。
天亮时分，火车终于驶进省城车站。站台上人山人海，各种叫卖声、吆喝声不绝于耳。
两人随着人流挤出车站，站在省城的街道上，孙晓峰顿时看花了眼。宽阔的马路，高大的楼房，来来往往的自行车和偶尔驶过的吉普车，都让他感到新奇。
阳哥，这就是省城啊！真热闹！
陈阳虽然也是第一次来，但表现得很镇定：先找地方住下，再去济世堂。
按照韩新月给的地址，两人在离济世堂不远的一条小街上，找到一家看起来还算干净的旅社。开好房间，把行李放好，陈阳特意把装人参的包袱锁在柜子里。
晓峰，你留在旅社看着东西，我出去探探路。
阳哥，我跟你一起去吧？
不用，人多了反而显眼。你守着咱们的命根子。
陈阳独自出门，先在济世堂附近转了一圈。这是一座古色古香的老药铺，黑底金字的招牌，门口人来人往，生意很不错。他观察了一会儿，又到附近的茶摊坐了坐，听着茶客们的闲聊，对省城的情况有了初步了解。
回到旅社，孙晓峰迫不及待地问：阳哥，怎么样？
济世堂看起来是正经买卖。明天一早我们去。陈阳说着，从怀里掏出两个还热乎的肉包子，先吃饭。
第二天一早，两人收拾妥当。陈阳重新把木匣子贴身捆好，外面套上棉袄。孙晓峰也把带来的钱分开放好。
来到济世堂，伙计热情地迎上来：二位抓药还是看病？
陈阳平静地说：我们有点山货，想请贵店掌柜的掌掌眼。
伙计打量了他们一眼，见两人虽然穿着朴素，但气度不凡，尤其是陈阳，眼神沉稳，不像是一般的山民。
二位稍等，我去请掌柜的。
