刘文广在陈家屯扎下了根，白天跟着张二虎、杨文远他们钻林子，学下套、辨踪迹，晚上就捧着本子追着陈阳问东问西，那股子痴迷劲儿，连陈良飞看了都暗自点头。这小子，是真心稀罕这山林里的营生。
转眼进了农历四月，兴安岭的春天才算真正铺开。积雪化尽，黑土地冒出茸茸绿意，达子香（兴安杜鹃）粉嘟嘟地开满了山坡，林子里的气息都变得鲜活湿润起来。
这天傍晚，陈阳从收购站回来，蹲在院门口，手里捏着一撮湿润的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又抬头看了看西边天际那抹被夕阳染红的流云，眼神变得有些悠远。
韩新月端着盆水出来泼，看见他这模样，问道：“咋了？琢磨啥呢？”
陈阳站起身，拍了拍手上的土：“快了。”
“啥快了？”
“红榔头市，快了。”陈阳语气里带着一种猎人才懂的期待和凝重，“看这土的气色，再有个十来天，林子里的冻土彻底化透，参籽就该红透了。”
“红榔头市？”韩新月还是第一次听说这个词。
“嗯，”陈阳解释道，“就是采参的季节。这时候的野山参，顶着一簇红艳艳的参籽，像个小榔头，在老林子里格外显眼，所以叫‘红榔头’。这是咱放山人（采参人）一年里最金贵的时候。”
屋里正在辅导陈默写作业的刘文广听到这话，耳朵立刻竖了起来，凑到门口好奇地问：“陈阳大哥，你要去采参？野山参？”
陈阳看了他一眼，点点头：“嗯，得去一趟。收购站光靠皮子和普通药材，路子还是窄。野山参是硬通货，年份足的，关键时刻能顶大用。”
刘文广眼睛瞬间亮了，激动地说：“带上我！陈阳大哥，你带上我一起去吧！我保证不给你添乱！让我也见识见识咋找棒槌（野山参的俗称）！”
陈阳想都没想就拒绝了：“不行。放山不是闹着玩的，进的是没人烟的老林子，一去十天半个月是常事，风餐露宿，毒虫猛兽，啥都可能碰上。你这才学了几天皮毛，跟着去太危险。”
刘文广顿时像霜打的茄子，蔫了。但他不死心，围着陈阳软磨硬泡：“陈阳大哥，我保证一切都听你的！你让我往东我绝不往西！我就跟着看看，给你打个下手也行啊！多个人多份力量嘛！”
陈阳被他缠得没办法，而且看他这段时间确实肯学能吃苦，心里也动了点念头。让这小子见识下山林的另一面，知道这碗饭不是那么好吃的，也许能让他更清醒些。
但他依旧没松口，只是道：“这事再说。就算去，也不是现在。得等信号。”
接下来的几天，陈阳明显忙碌起来。他开始仔细检查整理放山的工具：那把专用的鹿骨签子（用来挖参，防止损伤参须），红绳（发现人参后绑住，防止它“跑掉”的古老习俗），快当斧子、剪子，还有厚实的油布、防潮的垫子，以及足够的盐、炒面等干粮。
他也开始有意识地锻炼刘文广的体能，早上带着他跑步，进山时故意走些难走的道。刘文广知道这是为进老林子做准备，咬牙坚持着，一声苦都不叫。
这天，陈阳去了一趟白鹿屯，找奥伦头人喝酒。酒过三巡，他提起准备进老林子放山的事。奥伦头人捻着胡子，沉吟道：“陈，今年的节气是比往年暖得早些。我前两天让索顿去北边猎场看了，阳坡的冻土确实化得差不多了。按老祖宗传下来的说法，‘榛柴岗子达子香，红榔头市快开张’，是时候了。”
得到了奥伦头人这位山林老把式的确认，陈阳心里更有底了。
回到屯子，他又去请教了几位上了年纪、年轻时放过山的老辈人，听他们讲老林子里哪片山场以前出过好参，需要注意哪些事项，尤其是那些关于“山规”和“老把头的讲究”。
老人们说得玄乎：“进山得敬山神老把头，不能乱说话，特别是‘翻’、‘倒’、‘死’这些字眼，犯忌讳！”
