日头一天天升高，陈家屯屋檐下的冰溜子化得差不多了，滴滴答答敲打着地面，像是催促的音符。可陈阳和刘文广进山，已经整整十天了，音信全无。
起初几天，屯子里还算平静。韩新月照常打理收购站的事务，账目清晰，货品进出有条不紊。刘翠花每天把炕烧得热乎乎的，念叨着“快回来了”。陈良飞依旧沉默地吧嗒着旱烟，只是往屯子口张望的次数明显多了起来。
小陈默和杨文婷放学回家，第一件事就是跑到院门口，踮着脚往北边老林子的方向看。杨文婷小声问陈默：“哥，阳叔啥时候回来啊？我想吃他打的野兔子了。”陈默故作老成地拍拍妹妹的头：“快了，阳叔本事大着呢，肯定能找到大棒槌！”
可随着日子一天天过去，超过了一般放山人进山的周期，担忧就像悄无声息的藤蔓，开始缠绕上每个人的心头。
收购站里，孙晓峰扒拉着算盘，有些心不在焉，对王斌嘀咕：“阳哥这都去了十天了，按说该有信儿了啊？那老林子深处，可不是闹着玩的。”王斌强作镇定：“放心吧，阳哥啥阵仗没见过？准是找到好货了，耽搁点时间。”
张二虎和杨文远每天巡山回来，都会特意绕到北边林子边缘转一圈，希望能看到熟悉的身影，却每次都失望而归。杨文远皱着眉头对张二虎说：“虎哥，我心里咋有点不踏实呢？去年老猎人进黑瞎子沟，第七天就回来了。”张二虎瓮声瓮气地打断他：“别瞎琢磨！阳哥吉人天相！”
屯子里也开始有了些风言风语。几个长舌妇凑在井台边洗衣服，低声交头接耳：
“听说了吗？陈阳进山十来天了，还没回来！”
“可不是嘛，这都超了多少天了？别是……”
“呸呸呸！别瞎说！让人听见！”
“我听说啊，那北边老林子邪性得很，以前就有放山人进去没再出来的……”
这些话偶尔飘进韩新月耳朵里，她的心就像被针扎了一下，但面上依旧保持着镇定，该做什么做什么。只是夜里躺在炕上，听着窗外呼啸的风声，她常常辗转反侧，紧紧握着胸前那枚冰冷的野猪獠牙，才能获得一丝微弱的安全感。
刘翠花明显瘦了一圈，眼角的皱纹更深了。她不再整天念叨，只是默默地把陈阳的被子拿出来反复晾晒，把家里仅有的白面都省下来，说要等儿子回来包饺子。有时做着饭，会突然停下，侧着耳朵听，仿佛下一刻院门就会被推开，传来儿子那声沉稳的“娘，我回来了”。
陈良飞的旱烟抽得更凶了，屋子里整天烟雾缭绕。他话更少了，常常一个人蹲在院门口的老榆树下，一蹲就是半天，浑浊的眼睛望着北方连绵的群山，那里面藏着太多的未知和凶险。这个一向沉稳如山的老汉，脊梁似乎也微微弯了些。
第十一天，下午。韩新月在收购站对完账，觉得心里堵得慌，便提前回了家。刚进院门，就听见屋里传来压抑的啜泣声。她心里一紧，快步走进屋，只见刘翠花正坐在炕沿上，用围裙捂着脸，肩膀一耸一耸地哭着。陈良飞站在一旁，脸色灰败，手里的旱烟杆微微发抖。
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