他突然觉得喉咙发紧，双腿像是灌了铅，可马蹄声却比他的心跳还急。
火势渐弱时，慕云歌听见山脚下传来急促的马蹄声。
她转身望向来路，晨雾里有玄色披风翻卷的影子，还有剑刃划破空气的嗡鸣。
她摸了摸腰间的玉牌，又看了看地上三个抽搐的黑衣人，嘴角终于扬起真正的笑。这把火，烧得够旺。
凤玄凌的玄铁剑劈开最后一道刀光时，剑刃上的血珠顺着纹路滴进青石板缝隙。
他连剑都来不及收，玄色披风被山风卷得猎猎作响，三步并作两步冲下山坡，靴底碾碎了半片烧焦的松针。
歌儿！他的声音比山风更急，掌心还沾着敌人的血，却小心翼翼捧住她的脸。
慕云歌发间孝带被烟火熏得微卷，额角沾着星点黑灰，在他指尖发烫的触感里偏了偏头：我没事。可他分明看见她袖角被短刃划破的细口，血珠正顺着腕骨往下渗，像一串红玛瑙。
你竟拿自己当饵？他喉结滚动，指腹轻轻按在她伤口上，力道轻得像是怕碰碎什么。
慕云歌任他攥着自己的手，另一只手从腰间抽出半块兵符残片。暗纹里还沾着焦黑的血渍。
她反手扣住他手腕，将残片按进他掌心：他们不止想杀我。
凤玄凌低头，看见两块兵符严丝合缝嵌在一起时，瞳孔骤然紧缩。
慕云歌指尖拂过兵符上二字，声音像浸了松脂的火：你可知为何选今日？她仰头望他，眼尾还带着烟火气的红，壬戌三月初七，是我娘忌日，也是当年先帝密诏清剿镇北余党的日子。
山风卷着焦糊味灌进两人之间。
凤玄凌突然想起三日前翻到的旧档。镇北军是慕家外祖当年的亲兵，二十年前因被满门抄斩，唯余萧老夫人带着襁褓中的萧云卿逃出生天。
他攥紧兵符的手青筋暴起：他们怕你用旧案翻镇北军的清白。
所以才急着灭口抢兵符。慕云歌扯了扯嘴角，转身时瞥见青黛正蹲在俘虏旁，指尖从那黑衣人紧咬的牙缝里抠出个蜡丸。
侍女抬头朝她点头，发间银簪在残阳里闪了闪。
归途中，青黛捧着蜡丸的手还在抖。
她替慕云歌裹伤时，悄悄将蜡丸塞进主子掌心：那奴才咬舌前，这东西卡在后槽牙。慕云歌捏碎蜡丸，展开泛黄的信笺时，指节地一响，娟秀小楷里三百斤劣参掺腐心霉北营军需库几个字刺得她眼睛生疼。
继母娘家与户部联手。她将信笺递给凤玄凌，声音冷得像腊月的冰，三年前北营疫病，折了八百儿郎，原是这些腌臜东西做的手脚。凤玄凌扫过信尾东宫自有安排的落款，玄铁剑地出鞘半寸，剑气割碎了一片飘落的纸钱。
慕云歌突然扯下腰间玉佩，玉绳在掌心勒出红痕。
她咬破指尖，在碎帛上快速写了几行血字，末了又从衣襟里摸出颗泛着幽蓝的蛊虫毒牙，一并塞进信里：谢刃。
黑甲卫统领立刻翻身下马，单膝跪在她车旁。
慕云歌将血书拍在他掌心：快马送边境，交大表哥。她顿了顿，眼尾微微发颤，加一句：若再有兄弟病退，不必查因，直接锁人。
谢刃的指腹擦过血字，抬头时眼底燃着赤焰：末将今日不歇，明日此时必到。马蹄声如雷般炸开，惊飞了林子里最后一群寒鸦。
当夜，东宫书房的琉璃灯被摔得粉碎。
太子踹翻案几，砚台里的墨汁溅在《山河图》上，像团狰狞的血。谁让她去祭母的？！他揪住幕僚衣领，金丝蟒纹的袖口擦过对方脸上的墨渍，她分明是在宣战！
幕僚瘫坐在地，喉结动了动：属下查过...她祭拜时闭目良久，山风里有股异香，或许...他不敢说二字，只指了指墙上的《山河图》。那是镇北军当年的布防图，边角被虫蛀得千疮百孔。
太子突然松开手，踉跄着扶住桌案。
烛火在他眼底晃出幽光，他盯着图上镇北关三个字喃喃：难道那枚兵符...真的认主了？
窗外惊雷炸响，豆大的雨点砸在青瓦上。
一道黑影贴着墙根闪过，老仆佝偻的背在雨幕里格外显眼。
他袖中落发还带着慕云歌的发香，指尖摸着怀里的青铜蛊罐，嘴角扯出阴鸷的笑。活人的头发，最是养蛊的好引子。
五日后清晨，云济堂的檀木门还未打开。
药童蹲在门槛上打哈欠，突然被远处传来的声惊得跳起来。
他揉着眼睛望向来路，晨雾里三辆铁皮辎重车正碾着青石板缓缓靠近，车身上二字被露水浸得发亮，车底漏出的碎末在地上铺了条细链。是参须，带着股说不出的腥气。
