死寂般的平静被一声清脆的鸽哨划破。
礼部尚书暴毙的第三日，京城表面风平浪静，实则暗流汹涌，连街边卖糖人的小贩都收敛了吆喝声。
慕云歌站在后宫的回廊下，看着天际那抹即将沉没的残阳，眸色比夜色更深。
她知道，这只是风暴来临前短暂的窒息。
系统的监测从未出错过，城西那座废弃多年的道观，近几日频繁出现了不应有的人员流动，更让她心头一紧的是，空气中那股若有似无的“安魂引”沉香，与尚书府当夜的味道如出一辙。
“去吧。”她对身旁的青黛轻声道。
青黛会意，从袖中取出一只通体雪白的信鸽。那鸽子异常乖巧，任由慕云歌将一枚浸透过灵泉水的铜钱绑在它腿上。这灵泉水是系统的奖励，能标记气息，千里之内无所遁形。
随着青黛手腕一扬，信鸽振翅高飞，如一道白色闪电，径直朝城西方向掠去。等待是煎熬的，但慕云歌有的是耐心。她这两日看似无所事事，实则将后宫的防御布置得固若金汤。
终于，在第二日黄昏，那只白鸽疲惫地落回了窗棂。
它带回的不是书信，而是一小片从衣物上撕扯下来的布条。布条质地是上好的云锦，上面用金线绣着半个残缺的徽记：一只凤凰正衔着一朵莲花。
“凤凰衔莲……”慕云歌指尖捻着布条，眸光瞬间冷冽如冰。
这是皇家旁支宗室举行丧仪时，护卫与亲眷才会佩戴的专用纹样。
尚书之死，竟牵扯到了皇室宗亲。
他们借着“吊唁”这位三朝元老的名义，私下聚集，目的昭然若揭。看来，他们是想借着群臣对她一个女子干政的不满，聚众发难，逼凤玄凌退位，甚至……更糟。
“既然他们想唱戏，那本宫就给他们搭一个更大的台子。”慕云歌唇角勾起一抹冷笑，眼中却无半分笑意。
她当即命人以药娘娘的名义，广发请帖，邀请京中五品以上所有官员及其家眷，三日后到后宫赴宴。
名目定得冠冕堂皇——“追思故臣，共慰亡魂”。
帖中还特意注明：“皇后娘娘感念诸位大人与尚书同僚之谊，不忍其身后寂寥，愿亲自烹制药膳，聊表寸心，以慰英灵。”
消息一出，满城侧目。
有人赞皇后娘娘仁厚，有人则嗤之以鼻，认为她是在故作姿态，收买人心。
然而，无人知晓，在这张请帖背后，一张无形的大网已经悄然张开。
慕云歌密令谢刃，将后宫外围的守卫力量扩充三倍，设立了三重明暗交织的哨卡。
所有前来赴宴的宾客，其车马、随从，甚至是车厢内的一只坐垫，都必须在入宫前经过登记和细致的查验。
尤其针对随身携带的香囊、药包等物，更是检查的重中之重，以防有人故技重施，利用香料生事。
不仅如此，她还从系统中兑换了一种极为特殊的荧光蛛丝。
这种蛛丝比发丝还细上百倍，肉眼难辨，却能在特定的光线下发出微光。她亲自动手，将这些蛛丝不动声色地撒在了宴会大厅的梁柱与窗格之间。
一旦有人趁夜潜行，哪怕身手再高明，也必然会触碰到这些蛛丝，在身上留下难以清除的荧光痕迹。
宴席当日，华灯初上，宫门前车水马龙。
果不其然，朝中几位德高望重、向来以“祖制”为天条的老臣，都携家眷早早到场。
他们三五成群，看似在闲聊，实则言语间句句带刺，矛头直指上座的慕云歌。
“女子掌权，终究不合祖制，牝鸡司晨，国之将乱啊。”一位白发苍苍的御史摇头晃脑，声音不大不小，恰好能让周围一圈人都听见。
“是啊，想我朝历代先帝，何曾有过这等荒唐事？先帝若天上有灵，见此乱政之象，恐怕都不得安宁。”另一位阁老抚着胡须附和，眼中满是鄙夷。
面对这些夹枪带棒的议论，慕云歌恍若未闻，脸上始终挂着得体而疏离的微笑。
她端坐主位，仪态万方，亲自为每一位到场的重臣盛上一碗汤羹，声音温婉：“诸位大人一路辛苦，这是本宫亲手熬制的‘安神汤’，有静心凝神之效，还请品尝。”
众人见她姿态放得如此之低，反倒不好再多言，纷纷端起汤碗。
汤色清亮，药香扑鼻，入口温润甘甜，确实是难得的滋补佳品。
几位原本还心存芥蒂的老臣，也不禁暗自点头。酒过三巡，菜过五味，宴厅内的气氛逐渐热络起来。
就在此时，异变陡生。
先前那位放言“牝鸡司晨”的御史突然面色涨红，眼神迷离，紧接着，好几位官员都出现了类似的症状，只觉头晕目眩，天旋地转。他们开始喃喃自语，仿佛陷入了梦魇。
“不能……不能再查了……尚书大人就是因为查到了漕运的账本才……”
“昭明寺……昭明寺答应过我，只要我帮忙篡改去岁冬天的疫情奏报，就保我儿子今年秋闱之后，必定能入翰林院！是我，是我亲手涂改的！死了那么多人……不是我的错！”说话的正是国子监祭酒，他竟一把鼻涕一把泪地哭喊起来，声音凄厉，充满了恐惧与悔恨。
