晨雾未散时，萤川村村口的老槐树上挂起了新木牌。
朱漆写着“疗心所”三个大字，下方还画了株抽芽的小草，是慕云歌特意让青黛找画匠添的，她说“人心要像春草，压不垮，烧不尽”。
草棚改的堂屋里，刘屠户的小女儿攥着块桂花糖，指甲盖大小的糖块在她掌心洇出湿痕。
她盯着对面坐的稳婆王婶，喉咙动了动：“去年三小子喝了汤……他疼得直喊‘阿爹救我’，可阿爹拿麻绳捆他……”话音未落，眼泪先砸在青布裙上。
王婶放下茶盏，伸手覆住她手背：“你阿爹昨夜在我这儿哭了半宿，说他宁可自己替三小子疼。”她从怀里摸出个布包，“这是女医圣给的甜草根，你拿回去煮水喝，苦日子得掺点甜。”
草帘被风掀起，慕云歌的影子投进来。
她手里提着个藤编药箱，箱盖敞着，露出几包扎好的安神散。是用灵田里新收的安神谷磨的，混了灵泉泡过的枣仁。
“王婶。”她在门槛边停步，“西屋的张阿婆说她总梦见被祭的小孙女，你陪我去看看？”
王婶应了一声，起身时衣角带翻了茶盏。
褐色的茶水在泥地上洇开，像极了那日祭坛上的净魂汤。
刘屠户的女儿突然抓住慕云歌的裙角：“女医圣，我能……能摸摸您的药箱吗？”
慕云歌蹲下来，将药箱轻轻推到她面前。
少女颤抖的指尖触到藤编的纹路，忽然哭出声：“阿奶的桃木杖也是藤编的……可她的藤条抽我，您的藤条装着糖。”
慕云歌的喉结动了动，伸手替她擦去眼泪：“以后你的藤条，要装自己的糖。”
村外的土路上，萧振威的乌骓马踏碎了最后一片晨雾。
他翻身下马时，玄色披风扫过路边的曼陀罗，那是他命人连根拔起的，残株上还沾着新泥。
“查到了。”他将一卷羊皮纸拍在慕云歌面前，“曼陀罗种子是从南楚商队进的货，经手人是……”他顿了顿，目光扫过四周围过来的村民，“跟我去祠堂说。”
祠堂里，谢刃正踩着供桌残木检查账本。
听见脚步声，他头也不抬：“这十年的‘圣女祭’，老虔婆收了三十户人家的‘香火钱’，全进了城南万丰钱庄的户头。”他突然将账本拍在桌上，“万丰的东家，是户部侍郎的小舅子。”
萧振威的拳头砸在柱子上，震得梁上的灰尘簌簌落：“那商队的货船上个月靠了通海城，守城的是……”
“够了。”慕云歌按住两人的胳膊，“先把种子来源的证据链坐实。”她望向谢刃，“黑甲卫的人盯紧万丰钱庄，别打草惊蛇。”
谢刃的手指无意识摩挲着剑柄：“昨夜我收到密令，让我把老虔婆押回京城问斩。”他抬眼时，眼底翻涌着暗潮，“可村民们要她跪在祠堂，给每个被祭的孩子磕一百个头。”
慕云歌的目光掠过窗外，老虔婆正被几个妇人架着，在碎瓷片上跪着。
她盲眼里淌出的不是泪，是血：“我错了……我错了……”每磕一个头，额头就蹭过一片碎瓷，“求你们让我死……”
“斩了她，不过是断根草。”慕云歌轻声说，“让她活着，给每个受害者的牌位磕头，给每个疼醒的夜赎罪。这才是刀。”
谢刃的手松开剑柄，指节泛白：“可陛下的诏书……”
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