死一般的寂静。
没人敢动。
谁都知道摄政王妃以前过的是什么日子，那是把命豁出去才换来的今天。
“既然不敢，就都给老子滚回家去！”谢刃猛地收起册子，厉声喝道，“别拿你们那点贪欲，去脏了她的眼！”
那一夜，香火鼎盛的“悯娘行宫”，人潮退得干干净净。
风波未平，来自北境的一封加急密信又送到了慕云歌的案头。
萧振威的字迹从未如此潦草，透着深切的不安。
“表妹亲启：北境防线昨日发生怪事。一名副将突发奇想，将战阵布于地脉裂痕之上，声称‘得悯之力加持’。当夜敌军袭营，地裂之中竟喷出毒雾，助我军大胜。”
“然，胜后三日，营中士卒夜夜梦魇。皆梦见大地裂开巨口，如咀嚼食物般吞噬活人。更诡异的是，校场战鼓无故自响，鼓点急促如魔音，竟与主帅撤退的军令截然相反——它在催战！”
“振威判断：地脉已开始干预军务。它似乎认为‘杀戮’即是保护。是否切断营地与地脉的连接？”
慕云歌看着信纸，仿佛能听到那来自地底深处、渴望鲜血与胜利的鼓点。
它在模仿。
它看到军队杀敌是为了保护家园，便以为“杀得越多”就是“保护得越好”。
“不能切。”慕云歌闭上眼，揉了揉发胀的眉心，“一旦切断，它会以为被抛弃，反噬会更可怕。”
她提笔回信：“派心理疏导队进驻。告诉士兵们，你们打仗是为了活着回家，不是为了讨好脚下的泥土。另外，告诉那个副将，再敢利用地脉投机取巧，军法处置。”
处理完一切，已是月上中天。
慕云歌闪身进了芥子空间。
灵泉边，她没有像往常那样去触碰水面，而是在岸边一字排开摆下了九盏铜灯。
火光摇曳，映照着她略显疲惫的侧脸。
“悲、怒、悔、怜、惧、盼、怨、愧、爱。”她指着那九盏灯，声音轻柔却坚定，“悯，你要学的第一课，不是如何回应，而是如何拒绝。”
泉水剧烈翻滚起来，浓雾在水面上疯狂涌动，像是一个急于辩解的孩子。
【为……何……不……抱……我？】
那行字浮现得又快又急，带着显而易见的委屈。
它帮她惩罚了坏人，帮她的表哥打了胜仗，为什么娘亲不夸它？
慕云歌看着那行字，心口像是被针扎了一下，酸涩难当。
但她没有伸手。
她站起身，长袖一挥，带起一阵劲风，瞬间熄灭了所有的灯火。
黑暗瞬间笼罩了空间，只剩下她清冷的声音在空旷中回荡：
“因为母亲教孩子走路，从来不会一直抱着。你若想真正长大，就得学会自己分辨——什么时候该伸手，什么时候该收手。”
最后一缕白烟缓缓散去。
黑暗中，一个巨大的、由水雾凝结而成的问号悬在半空，久久不散，像是一只困惑的眼睛，沉默地注视着慕云歌离去的背影。
京城，尚书府深处的一座暖阁里，药味浓得化不开。
曾经权倾朝野、哪怕咳嗽一声都能让兵部抖三抖的老臣严嵩，此刻正枯瘦如柴地躺在榻上。
他那双浑浊的老眼死死盯着床顶的承尘，仿佛那里有什么洪水猛兽。
“你说……那个赵家村的泼妇，疯了？”他声音嘶哑，像是破败的风箱。
跪在床边的管家瑟瑟发抖：“是……听说是被那地脉……也就是悯娘娘，给吓疯的。说是那地脉能照人心，心里有鬼的，一个都跑不掉。”
严嵩枯瘦的手猛地抓紧了锦被，手背上青筋暴起。
“照人心……心里有鬼……”
他突然剧烈地咳嗽起来，咳得像是要把五脏六腑都吐出来。
恍惚间，他似乎听到窗外的风声变了，不再是呼啸的风声，而是变成了几千个年轻男子的哀嚎。
那是二十年前那个寒冬，因为军饷被扣，活活冻死在边关雪地里的三千将士的哭声。
“关窗！快关窗！”严嵩歇斯底里地尖叫起来，眼球突出，“别让那风吹进来！它要来索命了！它要来了！”
