战争从未如此“安静”过。
“掠夺者”舰队如同退潮般撤出了近地轨道，在远离火星轨道的宇宙深空中重新集结。它们不再发动攻击，甚至收敛了那令人不安的暗红色能量场，只是静静地悬浮在那里，数以万计的战舰如同沉默的墓碑群，散发着一种诡异而压抑的宁静。只有偶尔从舰队深处传来的、那种仿佛集体吟诵般的微弱能量波动，提醒着地球，危机并未解除，而是在酝酿着更未知的恐怖。
龙纹阁基地内部，弥漫着劫后余生与更深忧虑交织的复杂气氛。医护人员和工程部队在紧张地抢救伤员、修复受损设施。每一次广播里传来的伤亡数字，都像沉重的锤子敲在每个人的心上。
医疗中心，特护病房。
王一凡躺在生命维持装置中，脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱。他眉心的蓝光彻底隐去，仿佛耗尽了所有能量。苏绣娘守在一旁，眼圈红肿，小心翼翼地用浸润了药液的丝线梳理着他紊乱的能量脉络。陈默靠在墙边，抱着唢呐，闭目养神，但紧绷的身体显示他并未放松。
隔壁病房，秦战已经苏醒，他断了几根肋骨，内腑受创，但强大的体魄让他恢复得很快。他拒绝了完全卧床休息，坚持坐在轮椅上，通过终端关注着外界的一切。
“他怎么样？”秦战的声音还有些沙哑，通过内部通讯问苏绣娘。
“生命体征稳定了，但意识海……像被烧过的荒原，一片死寂。”苏绣娘的声音带着哽咽，“星陨之晶也没有任何反应。钟老和云松子道长来看过，说他……他是在燃烧自己的‘道源’强行驱动力量，伤及了根本。”
秦战沉默地握紧了拳头，骨节发白。他知道，那种状态下的一击，代价必然惨重。
“外面的情况呢？”他转而问道。
林晓的声音接了进来，带着疲惫：“‘掠夺者’舰队没有任何进攻迹象，但我们监测到它们的能量正在以一种奇特的方式共鸣、汇聚，目标似乎……是它们自己舰队中央的那个受损指挥节点，也就是裂隙所在的位置。感觉……像是在举行某种仪式，或者……在向那个裂隙‘献祭’它们自身的力量？”
这个发现让人不寒而栗。将自己力量献祭给一个通往未知恐怖之地的裂隙？这完全不符合“掠夺者”贪婪掠夺的本性！
“它们在‘呼唤’什么？”周镇岳的声音在加密频道中响起，充满了凝重，“或者说，它们在‘迎接’什么？”
就在这时，病房内的生命监测仪突然发出一声轻微的滴答声。屏幕上，代表王一凡脑波活动的曲线，出现了一丝极其微弱的、不同于昏迷状态的波动。
苏绣娘猛地抬头，紧紧盯着屏幕。
病床上，王一凡的眼皮剧烈颤动起来，仿佛在抗拒着无尽的黑暗。他的意识，正沉沦在一片破碎而灼热的荒芜之中。
他“看”到自己化作了那缕赤金色的火线，焚尽了怪物，钻入了裂隙。裂隙背后，并非预想中的实体空间，而是一片无边无际、由纯粹的“吞噬”与“终结”意志构成的黑暗之海！在那黑暗的中央，悬浮着一个无法用语言形容其庞大的、如同黑洞般不断旋转、却又带着冰冷机械结构的……眼球？或者说，一个审判之眼？
那“眼睛”似乎察觉到了他这缕微不足道的外来火苗，一道冰冷到足以冻结灵魂的意念扫过。他感觉自己瞬间就要被这无尽的黑暗同化、抹除。
但就在彻底湮灭的前一瞬，他燃烧“道源”所化的赤金火焰中，属于地球文明的非遗印记——剪纸的灵动、唢呐的悲怆、苏绣的锦绣、太极的圆融……如同最后的星光般闪烁了一下。
那冰冷的“眼睛”似乎因为这从未见过的、蕴含着“低等文明”独特“意”之力的火焰而出现了一丝极其细微的、几乎无法察觉的……凝滞？
随即，一股无法抗拒的排斥力将他这缕残存的意识火苗狠狠推出了裂隙。
而在他被推出前的一刹那，他模糊地“听”到，那无尽的黑暗之海中，似乎响起了另一个……更加古老、更加宏大、充满了悲伤与决绝的……钟声？
“嗬……”王一凡猛地吸了一口气，如同溺水者浮出水面，睁开了眼睛。视线模糊，浑身如同被碾碎般剧痛。
“一凡！你醒了！”苏绣娘惊喜的呼喊在他耳边响起。
王一凡艰难地转动眼球，看向她，张了张嘴，却发不出清晰的声音，只能用眼神传递着焦急。
