那是一张布满皱纹、但眼神异常清澈平静的脸。老人看起来约有八十岁，身形瘦削，双手却稳定有力。他的目光扫过众人，尤其在王一凡手中的山河鉴和史文修手中的毛笔上停留了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“老朽‘茶伯’，在此隐居一甲子。”老人放下石杵，声音平和，“那些‘赤城穗’，是我取走的。”
“为何要盗取种子？可是受‘Ω’组织胁迫？”秦战沉声问。
茶伯摇了摇头，又点了点头：“是，也不是。”
他指着石臼中已被捣碎的金红色颗粒：“你们可知，‘赤城穗’为何是赤色？又为何在灵气衰退的远古，能被先民培育出来？”
不等众人回答，他自顾自说道：“因为它的‘赤’，不是普通颜色，而是……融入了‘火’之规则碎片的‘生命烙印’。上古大巫以祝祷之火淬炼普通稻种，将其改良为能在干旱贫瘠之地生长的‘赤城穗’。每一粒穗中，都蕴含着一丝微弱的‘火种’。”
“七十七粒，对应娲皇补天最初炼制的七十七块‘五色石’原型之数。”史文修接口，“你们想用这些‘火种’，做什么？”
茶伯沉默片刻，忽然掀开了旁边陶罐的盖子。
罐中煮着的，不是茶，而是一种暗红色的、粘稠的、不断冒着气泡的液体。液体中，翻滚着一些扭曲的、仿佛有生命的阴影。
“我在炼制‘融火汤’。”茶伯的声音带着一丝苦涩，“以赤城穗为‘火种’，以九种阴寒毒草为‘薪柴’，以巫祝秘法熬煮七日七夜……可得一种能短暂‘融化’特定封印或结界的药剂。”
“为谁炼制？”王一凡盯着他的眼睛。
茶伯避开了目光，看向洞穴深处一条更幽暗的通道：“为我那……被‘Ω’组织掳走，改造成怪物的……儿子。”
他声音颤抖：“他们答应我，只要我帮他们盗来赤城穗，炼成‘融火汤’，就放了我儿子。他们需要这汤，去‘融化’归墟之眼封印的某个‘关键节点’。”
“你可知，他们打开封印，会带来什么后果？”史文修厉声道。
“我知道。”茶伯闭上眼睛，“生灵涂炭，天地倾覆。但……那是我儿子，我在这世上……唯一的亲人。”
他猛地睁眼，眼中竟有泪光：“老朽一生避世，精研古楚巫茶之道，自以为超然物外。可当看到儿子被他们折磨、改造、变成半人半兽的怪物时……我做不到，我做不到啊！”
洞穴内一片寂静，只有陶罐中液体翻滚的咕嘟声。
就在这时，洞穴深处那条幽暗通道中，突然传来沉重的、仿佛巨兽喘息的声音。
紧接着，一个嘶哑、痛苦、非人非兽的咆哮，从通道深处传来：
“爹……汤……好了吗……我疼……好疼啊……”
伴随着咆哮声，一股浓烈的、混合着野兽腥臊与机械油污的恶臭，从通道中涌出。
茶伯脸色惨白，看向通道深处，又看向王一凡等人，嘴唇哆嗦着，最终化作一声绝望的呢喃：
“他们……他们已经把他……送来了……”
【本章核心爽点总结】
深山寻踪，茶伯现身！通过“梦魇苔”、“织梦晶”、“雾顶古茶”等线索层层推理，精准定位隐居者，揭露盗种背后“救子”的悲情与阴谋，展现非遗知识在追踪破案中的强大作用！
【下章预告】
通道深处，茶伯之子异变现身！亲情与苍生，老人将如何抉择？“融火汤”将成未成，危机一触即发。下一章：《父子孽债，汤沸心焚》！
