周行已立刻半跪下去，一手稳住薛稷微晃的身子，一手力道适中地替他揉按胸口顺气。
靠得近了，他才惊觉薛稷呼出的气息滚烫。
居然是起了高热。
一旁的孙大夫妇看在眼里，同样急在心里。
虽然孙贵没能救回来。
但要不是这几个官老爷，也没这么容易把孩子尸体带回来。
他们是懂得感恩的人，立马就说可以向邻居商量，有空出来的屋子可以让薛大人好好休息。
薛稷勉强压下咳嗽，气息不稳，就想开口拒绝。
然而，他刚抬起眼，周行已就轻轻按住他的手，替他决定了。
海刚等人早已心急如焚，闻言更是连连附和，只盼薛稷能立刻得到安置休息。
薛稷见事已至此，众人心意已决。
加之自己确实难以支撑，最后是疲惫地合了合眼，就不再多言。
车厢内，薛稷烧得愈发迷糊，意识昏沉间，只觉周身时冷时热。
伤腿的隐痛也被放大了数倍，忍不住发出细微难耐的呻吟。
周行已将他小心地安置在软垫上，试了试他额头的温度，烫得灼手。
他拧了条湿帕子，轻轻敷在薛稷额上。
一阵凉意靠近，薛稷昏沉中微微侧过头。
周行已俯身靠近他耳边，忍不住轻轻抚平薛稷紧蹙的眉头，
“先生，刚接到密报，冯倍正持严阁老的手书赶来，最快也需两日路程。”
周行已的声音放得更缓，
“所以您安心歇着，养好精神。两日，不耽误事。”
薛稷这才沉沉睡过去。
再睁开眼时，是一片茅草屋顶。
头痛尚未完全消退，他稍稍偏头。
看到周行已端着一只粗陶碗走近，碗里是冒着热气的米汤。
周行已将碗放在一旁，见薛稷目光落在碗中，立刻补充道，
“留了足够的银钱，不会白吃白住。”
薛稷点点头，撑着坐起身，目光透过半开的木窗望向院外。
院子里已变了模样。
孙大夫妇和虎子都在腰间系了粗糙的白麻布，简陋的院门上挂起了一盏白灯笼。
几张借来的破旧桌子拼在一起，上面摆着些简单的菜和饼，四周散落着几条长凳。
但是大家都用不惯桌凳，坐在旁边铺开的席子上更自在。
左邻右舍来了不少人，默默帮着张罗，进进出出，洗菜烧火。
除了在官衙门口那一阵嚎啕大哭，孙大夫妇脸上已经不见泪痕。
反而是强撑着笑意，迎接着每一个前来吊唁和帮忙的乡邻。
递上一碗粗茶，低声道着谢。
有人低声劝慰，
“想开些，贵娃子这是脱离苦海，下辈子肯定投生到好人家享福去了……”
虎子穿着一身明显不合身的宽大粗麻衣，小小的身影在人群中茫然地站着。
他不明白。
他的哥哥尸体被草席裹着。
而所有人又坐在一张更大的草席上吃吃喝喝，说说笑笑。
爹娘再三叮嘱他，薛大人累病了，千万不能再去打扰。
可他心里憋得难受，那股又痛又气的情绪找不到出口。
小小的脚还是不由自主地挪到了薛稷休息的屋外。
他扒着门框，怯生生地探头往里看。
一眼就看见的，不是薛大人，而是那碗米粥。
那米粥的的香气淡淡飘来，哥哥离世的悲痛终于追上了他。
虎子被周行已领进来。
他一句话都说不清，只是看着那碗米粥泪水巴巴掉落，
“哥哥才不是什么神仙，要不然神仙怎么会……怎么会死掉。”
“他肯定也很饿……哥……”
