除了撒觉海刚他们，随行的还有元亨帝派来保护薛稷他们的侍卫。
皇帝显然没忘记薛稷在山晋遭遇的连番刺杀，生怕他在返京路上再出什么意外。
回来复命的侍卫，如实的将薛稷的情况汇报给元亨帝。
元亨帝披着毯子，当听到薛稷一路病容明显，他也忍不住动容了一下，
“他也病了？”
侍卫回复，
“是，车队路途中停过几次，都是请郎中给薛大人看病。”
元亨帝沉默片刻，目光转向香炉中袅袅升起的青烟，脸上看不出什么情绪，
“既然人已回来，朕的病也见好了，便让他好生歇息几日，不必急着来见朕。”
于是，薛稷前脚刚回家，后脚宫里丰厚的赏赐便流水似的送了过来。
薛稷离京赴任前，已将家中大部分仆役遣散。
如今留下的，多是些无处可去的老仆或念旧不愿离开的老人。
见到主人归来，个个喜形于色。
加上撒觉、宋来真等人一同入住，原本空旷的薛府顿时热闹了不少。
安稳日子没几天，海刚老家的信便追到了京城。
海刚的母亲在信中字字句句皆是埋怨。
明里暗里指责林婉月带着孙女离家太久，不成体统，催她们即刻返乡。
海刚这次没再像过去那样唯唯诺诺，他依照薛稷的建议，提笔回了一封信。
信中大意是：
儿子如今在京为官，上官有言，若官员家中妻离子散、后宅不宁，便有碍公务，要被撤职。
但儿子思来想去，觉得官职固然重要，却远不及孝敬老母之心。
故而决心辞去官职，返乡侍奉母亲膝下，以尽人子之孝。
这封信可把海母吓得不轻。
她急忙回信，字迹都透着急切，连连说家中一切安好，万万不可辞官！
她之所以能在乡里备受尊敬，全因儿子在京为官。
若真辞了，岂不是天都塌了？
她在信末千叮万嘱：
我儿安心在京做事，婉月和清儿也不必回来了，好好在京城待着便是。
如此一来，海刚既保全了孝名。
林婉月和清儿也顺理成章地留在了京城，不必再回老家面对苛责的婆婆。
到了晚上，薛稷还是没有休息。
最然连日奔波已经很累了，但是薛稷脑海里有特别多的改革的法子闪来闪去。
睡不着，心烦。
他索性直接起身，点燃蜡烛，想将脑中这些纷乱的念头都写下来整理。
只是他久坐后腰背酸疼难忍，站立又觉伤腿吃力。
最后只能侧身倚在窗边的长榻上，将烛台拉近些，勉强接着写下去。
然而没过片刻，那烛火竟无风自动熄灭了。
薛稷动作一顿，摸索着火折子重新点燃。
可刚亮起不久，烛芯又是猛地一摇曳，再次熄灭。
室内陷入一片黑暗，唯余窗外微弱月色透入。
薛稷静坐片刻，终是无奈地闭了闭眼，慢慢坐直身子，轻叹声，
“太子爷，玩够了没有？怎么总喜欢走夜路？”
话音刚落，一道身影便从梁上轻巧落下，无声地立在薛稷面前。
对方唇角扬起，
“先生总能找到我。”
周行已将烛火重新点燃，贪婪地凝视着榻上的人。
烛火映照下，薛稷脸色是挡不住的苍白。
他心里想着，不过数月不见，先生似乎又清减了几分。
周行已喉头微动，声音不自觉地放轻，
