“你父皇的心思……唉。历代帝王，哪个不盼着子孙繁茂，开枝散叶？偏生你们兄弟几个，到了年纪，他却……”
她没再说下去，但意思已然明了。
元亨帝对皇子们的婚配之事，讳莫如深，迟迟不肯松口。
周行已沉默了片刻，攥紧了被角。
父皇的这份“不愿”，朝野死谏都没用。
他过去也有不解，但现在更多是庆幸。
母后一走，周行已就找了个身形相似，并且非常擅长易容的暗卫顶替自己。
这件事他只告诉了福元。
随后他带着三位暗卫，悄悄走暗路夜奔出城。
说到这暗路，还是小时候撞见自己母后偷跑出宫去买零嘴，才发现的。
现在正派上用场。
而薛稷正伏案批阅着，新呈上来的田亩复核册子。
他端起凉透的茶抿了一口，压下心口那股不适。
又勉强撑着桌案起身，腰间剧烈的疼痛让他额间都落了几滴汗。
周甲和往常一样站在他身侧，像个没有生命的影子。
但是今天，他破天荒地开口了。
声音里有着许久未曾说话的生涩，
“大人。”
薛稷这才抬眼看向他，目光带着询问。
周甲顿了顿，似乎在组织语言，
“属下有事需离开几日，有另一名暗卫会来保护大人。”
薛稷眼中闪过一丝了然。
他已经从315那里得知，装病的太子殿下正快马加鞭地赶来。
周甲沉默了片刻。
面具下的眼睛似乎抬了一下，又迅速垂下，
“薛大人……还请保重身体。”
薛稷闻言，先是一怔，随即唇角微微扬起。
他放下册子，身体慢慢放松地靠向椅背，语气带着点无奈，
“知道了。回去告诉你家主子，本官对自己身体心里有数，不必如此……唠叨。”
他以为这是周行已又让周甲转达的话。
周甲面具下的嘴唇动了动，最终什么也没说。
他想说，主子确实很唠叨，在信里写了无数遍。
但刚才那句话，是他周甲自己想说的。
这些日子，他奉命跟在薛稷身边。
看着这位年轻的大人是如何顶着病体，在泥泞的田埂上深一脚浅一脚地丈量土地。
又看着薛稷在深夜咳得撕心裂肺，却依旧强撑着核对账册。
尤其是面对那些来诉苦的百姓，薛稷更是和颜悦色。
他跟踪过不少官员。
但像薛稷这样，既有雷霆手段，又对百姓有着真切体恤之心的，太少。
周甲不懂太多大道理。
但他知道，薛稷是个好官，也是个好人。
可俗话都说，好人不长命。
他只是……希望薛稷能多注意些。
但这些话，他不能说。
他只是个影子。
所以他沉默地退回薛稷身侧，继续守着薛大人。
薛稷重新拿起笔，只是心思一时难以完全聚拢。
周行已这个太子……
装病也要跑过来，就这么不放心他？
第二日清晨，薛稷披衣起身，周甲已经不在了。
刚推开房门，就见一个身着黑色劲装，戴着和周甲一样罗刹面具暗卫站在门口，
“薛大人，属下替周甲的职，名字是周乙。”
薛稷的目光在对方身上扫过，眼神透出几分玩味。
这个周乙，正是太子周行已乔装打扮的暗卫。
