夜里，柴房的破窗挡不住寒风。风从窗缝里灌进来，发出 “呜呜” 的声响，把油灯的光吹得晃来晃去。林玄裹着单薄的被褥，坐在土炕上，把凝气草拿了出来。油灯的光落在草叶上，能看清上面细小的纹路，干瘪得像老人的皮肤。他把草放进嘴里，慢慢嚼着。苦涩的汁液在舌尖蔓延，带着股腐朽的气息，刺得他嗓子发疼。
他闭上眼睛，集中精神去感受丹田。以前在测试处，测试师说过，只要有灵根，就算是伪灵根，吸收凝气草的灵气时，丹田也会有微弱的波动。可现在，他的丹田处依旧空荡荡的，像块冰冷的石头，连一丝灵力波动都没有。
林玄睁开眼，心里的希望一点点冷下去。他摸出胸口的龙形玉佩，借着油灯微弱的光，看着上面模糊的龙纹。母亲说 “莫要忘了你的根”，可他连自己的根是什么都不知道。入赘前，他曾偷偷去临江城的灵根测试处，测灵石只泛了丝极淡的白光，测试师摇头说 “伪灵根，终生难入炼气期”，那时他才知道，自己连最普通的修士都做不了。
“母亲，你到底让我来岳家做什么？” 林玄把玉佩贴在胸口，玉佩的温热透过布料传过来，稍微缓解了点心里的冷。他想起母亲走前的梦呓，说 “岳家附近有龙族遗迹”，又说 “等时机到了，玉佩会指引你”，可现在，除了日复一日的杂役和羞辱，他没看到任何 “时机”—— 有的只是冻得发僵的手指，发霉的饼子，还有岳浩等人的嘲笑。
接下来的日子，克扣资源成了常态。有时周伯会给他几块碎灵石，说是 “库房剩下的边角料”，可那些灵石里的灵气早就散得差不多了，林玄握在手里，只能感受到一点点微弱的暖意，根本没法吸收；有时连碎灵石都没有，只给些凉透的剩菜，菜里还带着沙子，得慢慢挑出来才能吃。
岳浩的欺负也变本加厉。他总在林玄劈柴时故意撞翻柴堆，让林玄重新整理，还站在旁边嘲笑 “连柴都堆不好，真是个废物”；在林玄送水时打翻水桶，看着林玄狼狈地去捡水桶，骂他 “连水都拎不稳，留你何用”；甚至在演武场故意把石子踢到林玄脚边，看着林玄摔倒在雪地里，引来一片哄笑。
每次受辱，林玄都攥紧怀里的玉佩，把火气压下去。他知道，现在的自己没有反抗的资本，只能忍。可忍到第五天，他还是忍不住了 —— 那天他抱着捆柴去厨房，路过演武场时，岳浩正跟几个跟班练剑。看到林玄，岳浩突然把手里的木剑扔了过来，剑尖擦着林玄的胳膊，“钉” 在身后的柏树上，剑身还在 “嗡嗡” 作响，震得树叶上的雪都落了下来。
“哟，没伤到你吧？” 岳浩假惺惺地笑着，走过来拍了拍林玄的肩膀，力气很大，拍得林玄的胳膊生疼，“我这剑没拿稳，你可别介意。不过话说回来，你这胳膊要是断了，就没法劈柴了，到时候岳家怕是连发霉的饼子都不给你吃了。”
林玄看着胳膊上渗血的划痕，血珠慢慢渗出来，染红了青布衣袖。他又看了看岳浩得意的脸，胸口的玉佩突然微微发烫 —— 不是平时的温，是带着点灼热的暖，顺着胸口蔓延到四肢，让他冻僵的身体稍微有了点力气。他攥紧拳头，指甲几乎要嵌进肉里，心里一遍遍地告诉自己：再等等，母亲说过，时机总会到的。
他没说话，转身捡起地上的柴，一步步走回柴房。油灯下，他把胳膊上的衣袖挽起来，看着那道浅浅的划痕，又摸了摸怀里温热的玉佩。心里默默发誓：总有一天，他要让这些羞辱过他的人，都付出代价。他要找到母亲说的 “时机”，要知道自己的根到底是什么，要让所有人都不敢再看不起他。
