入赘岳家的第二个月，林玄的杂役清单上又多了项 “祖祠维护”。老周把一串沉甸甸的铜钥匙扔给他时，语气里满是不耐：“每月初一十五的祭祖大典，前一天你得通宵打扫，供桌、青铜鼎、先祖牌位，连牌位后面的灰尘都得擦干净，贡品也得你提前备好 —— 要是出了半点差错，老祖饶不了你！”
铜钥匙砸在掌心，冰凉的触感顺着指尖蔓延到手臂。林玄攥紧钥匙，点头应下 —— 在岳家，他没有说 “不” 的资格。
这月十五的祭祖大典，从傍晚开始，祖祠就成了林玄的 “战场”。夕阳的余晖透过祖祠高大的窗棂，洒在青石板地上，映出满室的尘埃。供桌是红木做的，足有半人高，上面摆着三尊青铜鼎，最大的那尊足有几十斤重，鼎身刻着岳家先祖的征战纹，边缘还沾着经年的香灰，硬得像石头。
林玄提着水桶走进去，桶沿晃荡着溅出的冷水，打湿了他的裤脚。他先把青布蘸湿，跪在供桌前，一点一点擦拭桌面的木纹。红木的纹理很深，藏在里面的香灰得用指甲抠才能出来，没一会儿，他的指尖就磨得发红，沾着黑灰色的灰渍。
“得小心点，别碰坏了鼎。” 林玄在心里默念。他搬来一张矮凳，踩在上面，伸手去擦最上面的青铜鼎。鼎身冰凉，像块冻了千年的石头，他的手掌贴在上面，能清晰地感受到纹路的凹凸。刚擦到鼎耳，脚下的矮凳突然晃了一下，林玄心里一紧，赶紧扶住鼎身，冷汗瞬间浸湿了后背 —— 这鼎要是摔了，他十条命都不够赔。
稳住身形后，他放慢动作，用湿布裹住鼎耳，一点点擦拭上面的铜绿。夕阳渐渐沉了下去，祖祠里的光线越来越暗，最后只剩下窗棂外透进来的一点微光。林玄摸出怀里的火折子，点亮了供桌旁的油灯。昏黄的灯光摇曳着，把他的影子拉得很长，贴在满是斑驳痕迹的墙壁上，像个孤独的剪影。
擦完青铜鼎时，已是深夜。月亮挂在祖祠的屋檐上，银辉透过窗棂洒进来，落在先祖的牌位上，泛着淡淡的光。林玄瘫坐在祖祠的门槛上，揉着发酸的肩膀，指关节因为长时间用力而发僵，虎口处还被鼎沿划了道细小的伤口，渗着血丝。他从怀里掏出块干硬的饼子 —— 这是今天的晚饭，咬了一口，粗糙的饼渣刺得喉咙发疼，他只能就着桶里剩下的冷水，慢慢咽下去。
晚风从门槛外吹进来，带着初冬的寒意。林玄把衣领往上拉了拉，刚想闭上眼歇口气，就听见远处传来脚步声，伴随着少年的嬉闹声 —— 是岳浩，还有他的两个跟班。
“哟，这不是我们的‘祖祠管理员’吗？还没忙完啊？” 岳浩晃着手里的折扇，走到林玄面前，扇面上画着的 “猛虎下山图” 在月光下泛着油光。他身后的两个跟班也跟着笑，眼神里满是嘲弄。
林玄没抬头，想装作没听见。可岳浩却蹲下来，用折扇柄戳了戳他的胳膊：“别装聋作哑，老祖让你去库房领这个月的修炼资源，赶紧去。” 说着，他从怀里掏出一张纸条，扔在林玄的腿上。
纸条是用岳家特制的宣纸写的，上面的字迹遒劲有力，写着 “下品灵石一枚，凝气草三株”。林玄的心脏猛地一跳 —— 入赘岳家两个月，这是他第一次收到 “领资源” 的通知。他赶紧捡起纸条，指尖因为激动而微微颤抖，胸口的龙形玉佩似乎也感受到了他的情绪，传来一丝微弱的暖意。
“还愣着干什么？再不去库房就关门了！” 岳浩不耐烦地踹了踹他的脚，林玄才回过神，爬起来朝着库房跑去。夜风在耳边呼啸，他的脚步很快，裤脚扫过地上的落叶，发出 “沙沙” 的声响 —— 他甚至开始幻想，有了这枚灵石和三株凝气草，或许他能凝聚出一丝灵力，哪怕只是一丝，也能离 “修炼” 近一点。
库房在岳府的西北角，是间低矮的青砖房，门口挂着两盏昏黄的灯笼。管事周伯正坐在门槛上抽烟，烟锅子在月光下泛着红点，他看到林玄跑过来，眉头立刻皱了起来：“这么晚了，来干什么？”
“周管事，我来领这个月的修炼资源。” 林玄递上纸条，声音里带着一丝不易察觉的期待。
周伯接过纸条，眯着眼睛看了半天，嘴角撇了撇，把烟锅子往鞋底一磕，吐出一口烟圈：“资源紧张，这个月只有半枚下品灵石，凝气草也只剩一株了，你要不要？”
林玄愣住了，像被泼了盆冷水，从头凉到脚。他指着纸条，声音有些发颤：“可是纸条上写的是一枚灵石，三株草……”
“哪那么多废话？” 周伯猛地站起来，拔高了声音，“库房里就剩这么点了，核心子弟都不够分，给你半枚灵石、一株草，已经是看在老祖的面子上了！你要不要？不要我就收回去了！”
周伯的唾沫星子溅在林玄的脸上，带着烟草的辛辣味。林玄看着他凶神恶煞的脸，又摸了摸怀里的玉佩 —— 玉佩的暖意已经消失了，只剩下冰凉的触感。他知道，这又是岳家的 “克扣”，可他没有反抗的力气，只能低下头，声音轻得像蚊子哼：“要……”
周伯从抽屉里拿出半枚破碎的灵石和一株凝气草，“啪” 的一声扔在柜台上。灵石是碎的，边缘参差不齐，里面的灵气几乎快散完了，只剩下淡淡的蓝光晕；凝气草是枯萎的，叶子发黄卷边，根部还沾着点泥土，一看就是被人丢弃的残次品。
林玄小心翼翼地拿起灵石和草，指尖碰到灵石的碎边，冰凉的触感让他心里一阵委屈。他攥紧这两样 “资源”，转身离开库房，脚步比来时慢了许多，夜风刮在脸上，像刀子一样疼。
刚走出库房不远，就迎面撞上了一个身影 —— 是岳浩。他显然是在这儿等着，看到林玄手里的东西，立刻伸手抢了过去。“哟，领到了？让我看看老祖给了你什么好东西。” 岳浩掂了掂手里的半枚灵石，嗤笑一声，“哈哈，就这？半枚碎灵石，一株枯野草？我还以为有多好呢！”
