顺着墨兰引路的通道往里走，林玄与楚瑶才真正见识到竹隐洞的模样 —— 通道尽头是一处开阔的天然石室，石室两侧的岩壁上嵌满了半透明的 “幽竹”，竹节里流动着淡绿灵光，将整个空间照得温润明亮；地面铺着打磨平整的竹纹石径，石缝里渗出的 “幽竹露” 凝结成细小的水珠，散发出淡淡的清苦药香，却盖不住空气中弥漫的另一股气息 —— 蚀骨毒特有的腥甜。
石室中央的石台上，躺着七八个青竹族修士，大多是老弱妇孺，每人的手臂或脚踝上都缠着染血的布条，布条下隐约能看到泛黑的皮肤，那是蚀骨毒发作的痕迹。一名穿着墨绿战甲的青年正蹲在石台前，用陶碗盛着幽竹露，小心翼翼地喂给一名昏迷的老修士 —— 他身材挺拔，左臂缠着厚厚的绷带，绷带渗出的血已发黑，却仍保持着挺拔的姿态，正是墨兰的兄长，青竹族目前的主事者墨竹。
“哥，我把人带来了！” 墨兰快步跑到青年身边，声音带着压抑不住的激动，“这是楚瑶姐姐，也是青竹族的，还有林玄阁下，是龙族修士，他们是来帮我们的！”
墨竹猛地抬头，目光落在林玄身上时带着警惕，手不自觉地按在腰间的竹节剑上 —— 那是一柄用幽竹主干制成的剑，剑刃泛着淡绿灵光，却因主人灵力不足而显得有些黯淡。“龙族修士？” 墨竹的声音沙哑，带着刚经历过战斗的疲惫，“青风宗的人说，龙族早就覆灭了，你怎么证明你的身份？”
林玄没有多言，从怀中取出龙佩 —— 佩身的淡玉龙纹在幽竹灵光下格外清晰，他轻轻催动灵力，龙纹瞬间亮起，一道细小的龙气从佩中溢出，落在石台上的幽竹上。奇妙的一幕发生了：原本有些蔫蔫的幽竹突然挺直了竹节，灵光也亮了几分。“龙族的龙气能滋养青竹族的伴生植物，这是万年前就有的渊源，” 林玄收起龙佩，“我母亲苏凝，曾是龙族守护四族结界的修士，与青竹族有旧交。”
墨竹眼中的警惕渐渐消散，他站起身，因动作幅度太大，左臂的伤口传来一阵刺痛，他皱了皱眉却没吭声：“三个月前，蚀骨宗突然攻进青竹谷，逼我们交出‘竹魂’—— 那是我们青竹族的核心生机源，能滋养万物，也能…… 滋养深渊魔物。我们不肯，只能带着残部逃到竹隐洞，可他们还是追了过来，昨天还发动了一次突袭，伤了不少族人。” 他指着石台上的修士，“他们中的是蚀骨宗的‘蚀骨毒’，会慢慢腐蚀灵力，没有完整的竹心灯，根本解不了。”
就在这时，石室角落的一根幽竹突然剧烈晃动，竹节发出 “咔咔” 的轻响 —— 这是青竹族约定的 “预警信号”，靠竹脉共生的感知功能传递危险。墨竹脸色骤变，猛地拔出竹节剑：“不好！是蚀骨宗的人攻进来了！大家戒备！”
石台上的修士们挣扎着想要起身，却因毒发虚弱，大多刚坐起就又倒了下去。楚瑶立刻催动青竹藤，将石台上的修士护在身后，藤叶交织成一道半透明的藤盾：“墨兰，你帮我稳住藤盾，我来感知敌人的位置！” 墨兰点头，将自身灵力注入藤盾，藤叶瞬间亮了几分。
林玄则走到石室入口的石门前，玄水龙气在周身展开淡蓝护罩 —— 石门是用整块幽竹根制成的，表面刻着简易的竹阵，此刻竹阵的灵光正在快速消退，显然是被外力攻击所致。“轰隆” 一声，石门被硬生生劈开一道裂缝，十名穿着灰袍的修士冲了进来，每人手中都握着一柄黑铁斧，斧刃上泛着淡黑的光泽，正是蚀骨宗修士惯用的 “蚀骨斧”。
“没想到还有漏网之鱼，” 为首的修士冷笑一声，斧刃指向墨竹，“墨竹，识相的就把竹魂交出来，否则今天就把你们这些残兵败将全部砍了，喂我们的蚀骨兽！”
墨竹咬了咬牙，挥剑迎了上去：“想要竹魂，先过我这关！” 他的竹节剑与蚀骨斧碰撞，发出 “铛” 的一声脆响，墨竹只觉得一股巨力顺着手臂传来，左臂的伤口瞬间裂开，鲜血浸透了绷带。另外两名蚀骨宗修士趁机绕到石台旁，斧刃朝着昏迷的老修士砍去 —— 他们知道，青竹族最看重族人，只要抓住老弱，就能逼迫墨竹投降。
“住手！” 楚瑶大喊一声，青竹藤突然从地面窜出，缠住两名修士的脚踝，藤叶释放出微弱的麻痹毒素，修士们的动作瞬间慢了几分。可蚀骨宗修士的数量太多，剩下的七人同时攻向楚瑶，斧刃劈在藤盾上，藤盾的灵光瞬间黯淡了一半，楚瑶闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
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