聚族阵启动的淡绿光柱，在枯木岭的晨雾中格外醒目 —— 光柱从竹隐洞的穹顶冲天而起，周围的瘴气被灵光驱散，形成一片清明的空域；光柱表面的竹纹缓缓旋转，散发出的生机灵力，像一双温柔的手，轻轻牵引着枯木岭各处的青竹族残部。
林玄与楚瑶站在竹隐洞的入口平台上，望着光柱笼罩的范围 —— 平台下方是一条蜿蜒的石径，石径两侧的幽竹此刻都泛着淡绿灵光，竹节轻轻晃动，像是在指引方向。墨竹和墨兰则站在石径尽头，手中握着竹节短刃，警惕地观察着周围的动静，防止蚀骨宗的修士趁机偷袭。
“来了！第一个！” 墨兰突然指着石径下方，声音带着激动。林玄顺着她的目光望去，只见一名穿着破洞灰袍的老修士，正拄着一根竹杖，艰难地顺着石径往上爬 —— 他的头发花白，脸上布满了皱纹，左臂空荡荡的，显然是之前战斗时失去的，右臂上缠着染血的布条，布条下的皮肤泛着淡淡的黑色，是蚀骨毒的痕迹。
老修士看到平台上的光柱和人群，浑浊的眼中突然泛起泪光，他加快脚步，却因体力不支，踉跄着摔倒在石径上。楚瑶立刻冲了下去，青竹藤轻轻缠住老修士的腰，将他扶了起来：“老人家，您没事吧？我们是来接您回竹隐洞的。”
“族…… 族人？” 老修士的声音沙哑，他抬起头，看到楚瑶手腕上的竹纹胎记，突然老泪纵横，“终于…… 终于见到族人了！我还以为…… 我们青竹族真的要灭族了……”
楚瑶帮老修士拍掉身上的灰尘，将他扶到平台上的石凳上坐下，墨兰递过一碗温热的幽竹露：“老人家，先喝口幽竹露补充体力，我们已经启动了聚族阵，其他族人很快就会赶来。”
老修士接过幽竹露，一口饮尽，眼中恢复了些许神采：“我叫青松，是青竹族的老药农，三个月前蚀骨宗攻进青竹谷时，我带着几个族人逃进了枯木岭的西坡，可后来被蚀骨宗的修士追上，族人都…… 都没了，我也被砍了左臂，中了毒，若不是这光柱的召唤，我恐怕撑不了多久了。”
林玄走到青松面前，玄水龙气在掌心凝聚成一道细针，轻轻刺入他右臂的穴位 —— 龙气顺着穴位蔓延，青松右臂的黑色毒斑开始缓缓消退。“老人家，你的毒我能暂时压制，等集齐所有族人，我们再想办法用完整的竹心灯彻底解毒。”
青松感激地看着林玄：“多谢这位龙族阁下，我们青竹族欠你的恩情，这辈子都不会忘！”
接下来的半个时辰里，越来越多的青竹族残部顺着石径赶来 —— 有抱着孩子的妇人，孩子的小脸因营养不良而蜡黄，却仍紧紧抓着母亲的衣角；有十几岁的少年，身上带着未愈合的伤口，却握着磨得发亮的竹节短刃，眼神坚定；还有几名中年修士，他们的灵力波动较弱，显然是为了保护族人，耗尽了大半灵力。
到辰时过半时，赶来的族人已达五名 —— 加上之前石室里的七人，青竹族目前共聚集了十二人，大多是老弱妇孺，能战斗的只有墨竹、墨兰和两名中年修士（化脉龙筋期初期），整体战力仍显薄弱。
“最后一名应该也快到了。” 楚瑶感应着聚族阵的灵力波动，轻声说，“他在枯木岭的东坡，距离这里最远，灵力波动也最微弱，像是受了重伤。”
话音刚落，石径下方就传来一阵微弱的脚步声 —— 一名穿着黑色战甲的中年修士，正背着一名昏迷的少女，艰难地往上走。他的战甲布满了裂痕，胸口插着半截蚀骨斧的碎片，鲜血浸透了战甲，每走一步都要喘口气，却仍紧紧护着背上的少女。
“是青柏！” 墨竹激动地喊道，快步冲了下去，“你怎么伤得这么重？背上的是你女儿青禾吗？”
青柏看到墨竹，紧绷的神经终于放松，他将背上的青禾交给墨竹，自己则踉跄着靠在石壁上，咳出一口黑血：“我们在东坡被蚀骨宗的修士围攻，族人都死了，我带着青禾逃了出来，她中了蚀骨毒，一直昏迷不醒…… 若不是聚族阵的召唤，我恐怕……”
楚瑶立刻上前，青竹藤贴在青禾的手腕上 —— 藤叶泛出淡绿灵光，却很快变得黯淡，“她的毒已经侵入丹田，我只能用藤叶暂时护住她的生机，若再没有完整的竹心灯，她撑不了三天。”
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