镇海宗外门演武场的喧嚣，几乎要盖过冬日的寒风。
青石板铺就的场地被往来弟子踩得发亮，边缘还沾着未化的雪粒，在晨光里泛着冷光。场中央那座一米高的擂台最是惹眼 —— 松木搭成的台架裹着铜皮，四角各插着一面红旗，猩红的布面上用金线绣着 “镇海宗外门考核” 七个大字，风一吹，旗子猎猎作响，像在为这场考核助威。
围观的人挤得满满当当，里三层外三层绕着擂台。最前面的是各家族送来的弟子，穿着锦缎袄子，腰间挂着身份令牌，时不时对着台上指指点点；后排多是散修，裹着打补丁的旧衣，冻得鼻尖发红，却仍睁大眼睛盯着 —— 外门核心弟子的名额，对他们而言是改变命运的机会。
“两百三十七人，分十组，每组先过对战、灵力、身法三关，全优者才能进核心！” 负责调度的执事站在高台上，扯着嗓子喊，“现在各组领号，第五组先上对战台！”
林玄跟着人流走到第五组的队伍里，手里捏着刚领的木牌，上面刻着 “五?七”。他扫了眼同组的三十多个人，目光很快落在两个身影上 —— 左边那个穿着月白锦袍的是岳涛，昨天在报名处嘲讽他的主脉弟子，此刻正对着身边人撇嘴，眼神里满是不屑；右边站着个穿黑色布衣的少年，身材比同龄人壮实半截，袖口挽到肘弯，露出胳膊上几道狰狞的伤疤，光是站在那儿，周围的散修就下意识往后退了退。
“那是赵虎，” 旁边一个瘦高的散修悄悄凑过来，压低声音说，“外门的狠角色，炼体八重，上个月把个不肯交‘保护费’的散修打断了腿，没人敢惹他。” 话音刚落，赵虎像是察觉到了他们的目光，转头扫过来，眼神凶得像要吃人，瘦高散修吓得赶紧缩回头，再不敢说话。
“第五组对战开始！一号对二号，三号对四号…… 七号林玄对十二号！” 执事的声音落下，林玄走上擂台，对面很快站了个穿灰衣的少年，手里握着柄木剑，紧张得手都在抖。
“我…… 我是炼体三重，你要是打不过就认输，我不伤人。” 灰衣少年小声说，语气里带着几分怯意。
林玄看着他紧绷的肩膀，轻轻摇了摇头：“开始吧。”
少年咬咬牙，挥剑朝林玄刺来 —— 是最基础的 “劈山剑”，灵力裹着剑身，泛着淡淡的白光。林玄足尖轻点，身体像被风吹动般侧身避开，指尖泛出一丝淡黑龙气，轻轻按在少年的剑脊上。
“嗡” 的一声，木剑被龙气震得脱手，插在台板上嗡嗡作响。少年愣住了，看着自己空荡荡的手，又看了看林玄，脸瞬间涨红：“我…… 我输了！” 说完，他捡起剑，头也不回地跑下了台。
接下来的几轮对战，林玄赢得更轻松。遇到炼体四重的对手，他只用龙气震散对方的灵力；碰到炼体五重的，也不过三招就逼得对方认输。很快，第五组的对战台就剩下两个人 —— 林玄和赵虎。
赵虎走上台时，脚步踩得台板咚咚响。他活动着手腕，指节发出 “咔咔” 的脆响，眼神轻蔑地扫过林玄：“赘婿，没想到你还能撑到最后？我还以为你早被人打下台了。”
周围的哄笑声顿时响起来，岳涛在台下喊：“虎哥，别跟他废话，打断他的腿，让他知道主脉的厉害！”
林玄站在擂台中央，赤着的脚掌贴在微凉的铜皮上 —— 觉醒龙丹后，龙气早就滋养了他的双脚，不仅不怕冷，还能清晰感知到地面的震动，哪怕对手动一下脚尖，他都能预判出下一步动作。他抬眼看向赵虎，语气平静：“要打就打，哪来这么多废话？”
“好！这是你自找的！” 赵虎得到岳青霜的指示，早想弄死林玄，刚才不过是表演，为自己接下来打死林玄做铺垫。怒吼一声，身体猛地往前冲，拳头带着淡红色的灵力，像团小火球砸向林玄的胸口。那是炼体八重的全力一击，拳风扫过，连台上的积雪都被吹得飞起来，围观的人瞬间屏住了呼吸。
“完了，这一拳下去，那赘婿肯定要废了！” 后排的散修忍不住嘀咕。岳涛更是眯起眼，等着看林玄被打飞的样子。
就在拳头快要碰到林玄衣襟的瞬间，他突然侧身 —— 动作快得像道黑影，堪堪避开赵虎的拳头。没等对方反应过来，林玄右手凝聚龙气，黑色的气流在掌心盘旋，对着赵虎的侧腰狠狠砸去。
“砰！”
一声闷响在演武场炸开。赵虎像被重锤击中，身体瞬间失去平衡，惨叫着倒飞出去，重重摔在台下的雪地里，溅起一片雪雾。他捂着侧腰，嘴角不断往外冒血，挣扎着想去够掉在旁边的拳头，却连动一下都疼得龇牙咧嘴。
全场死寂。
刚才还在哄笑的人都闭了嘴，岳涛脸上的笑容僵住了，眼睛瞪得溜圆；后排的散修更是张大了嘴，半天没反应过来 —— 一个 “废灵根”，竟然一拳打败了炼体八重的赵虎？
“你…… 你竟敢打我？” 赵虎喘着粗气，眼神里满是难以置信，“你知道我是谁吗？我可是……”
林玄走下擂台，站在他面前，龙气在指尖若隐若现：“考核规矩，胜者晋级。我只是按规矩办事。” 他顿了顿，目光扫过周围缩着脖子的散修，声音冷了几分，“以后别再欺压散修弟子，否则下次，就不是只伤你这么简单了。”
