楼兰王子被囚于天牢，如同在平静湖面投下巨石。
楼兰使团乱作一团，国书雪片般飞向大梁礼部和公主府。
先是强硬辩解，后是苦苦哀求，最后只剩下乞求宽恕的卑微。
梁清凰并未立刻处置阿史那隼，她像是最有耐心的猎人，等着猎物在恐惧中耗尽最后一丝力气。
沈砚的伤势在太医和玉肌膏的双重作用下，好转得很快。
只是肩胛处留下了一个深刻的箭疤，如同一个永恒的烙印。
他并不在意，甚至有些隐秘的欢喜。这是为她受的伤，是他在她心中地位的特殊证明。
当他能够起身，穿着宽松的寝衣，再次踏入梁清凰处理政务的书房时，发现属于自己的那个锦墩，被挪到了离书案更近的位置，几乎与流云持平。
“能动了就别闲着。”
梁清凰头也未抬，将一叠关于楼兰国情、军备、财政的密报丢到他面前，“看看，说说你的想法。”
这不是询问，是命令。
沈砚心中激荡，强压下翻涌的情绪，恭敬应道：“是，殿下。”
他拿起密报，仔细翻阅。
那些枯燥的数据、复杂的地图、隐秘的情报，在他眼中逐渐勾勒出楼兰的命脉。
他看得极快，思维运转得更快，清冷的眼眸中闪烁着分析的光芒。
流云偶尔抬眼，看到沈砚专注的侧脸和时而微蹙的眉头，心中暗叹。
这位驸马，若不入公主府，假以时日，必是朝堂上翻云覆雨的人物。
如今，所有的才华与狠辣，都只为殿下一人所用。
片刻后，沈砚放下密报，抬眸看向梁清凰，眼神已然恢复了冷静与锐利。
“殿下，楼兰看似强盛，实则外强中干。其国库连年征战，已然空虚，内部几个大部落首领对王庭早有不满。阿史那隼是老王最宠爱的儿子，也是内定的继承人。他若死在大梁，楼兰必乱，但于我们，并无实质好处，反而可能逼得他们狗急跳墙，与西边那几个部落联合。”
梁清凰终于从奏章中抬起头，示意他继续。
“所以，杀他，不如用他。”
沈砚指尖点在地图上楼兰与西域诸国连接的一处关键隘口，“金沙道，楼兰掌控的这条商路，每年过路税收占其国库三成。我们要这里。”
他又指向另一处标注着矿藏的区域：“还有这里的铁矿开采权。”
静默的流云暗暗倒吸一口凉气。
这简直是狮子大开口！这两样可是楼兰的命根子！
梁清凰却笑了，那是一种看到自己养的狗儿终于露出獠牙的、带着欣赏的笑意。
“胃口不小。他们若不肯呢？”
“他们会肯的。”
沈砚语气笃定，带着一种洞悉人性的冷酷，
“我们可以承诺，只要他们签署条约，不仅释放阿史那隼，还可以支持他稳固王储之位。甚至，在他需要时，提供适当的帮助，帮他清理掉一些不听话的部落首领。打一巴掌，这粒裹着蜜糖的毒药。由不得他们不吞。”
驱狼吞虎，坐收渔利。
梁清凰淡淡看着他，看了很久，然后缓缓道：“好。此事，由你主导去谈。”
三日后，公主府议事厅。
楼兰使臣首领，一位头发花白的老臣，面色灰败地坐在下首。
而主位之侧，代表长公主的，正是肩伤未愈、脸色还有些苍白的沈砚。
他穿着一身暗纹绯袍，并未刻意彰显气势，只是平静地坐在那里，但那双清冷的眸子扫过来时，却带着无形的压力。
谈判异常艰难。楼兰使臣试图辩解、求情、甚至威胁。
沈砚始终面无表情，只在对方情绪激动时，偶尔端起茶杯，轻轻吹拂水面，或者用指尖敲击桌面，发出规律的、令人心慌的轻响。
