春宴上的刺杀未遂，如同一块投入平静湖面的石头，在北疆刚刚缓和的关系中漾开了不安的涟漪。
虽然沈砚当机立断，以神乎其技的箭术化解了危机，避免了最糟糕的情况发生，但猜忌的种子已然播下。
那位险些丧命的部落首领，尽管表面上对萧擎和沈砚感激涕零，但眼神深处的那抹后怕与疑虑，却难以完全掩饰。
其他部落首领也难免兔死狐悲，心生警惕，与镇北军将领之间，无形中多了一层隔阂。
萧擎怒气冲冲，下令彻查别苑内外，却依旧一无所获。
刺客如同鬼魅，来无影去无踪，只留下那枚标志性的窄簇箭矢，嘲笑着他们的严密防卫。
“他娘的！有种出来真刀真枪干一场！躲在暗处放冷箭，算什么东西！”萧擎在帅帐内烦躁地踱步。
沈砚相对冷静得多。
他坐在一旁，指尖轻轻敲击着桌面，分析道：“王爷，对方此举，意在离间。他们知道正面交锋难以撼动我军，便转而攻心。我们若自乱阵脚，严加盘查，甚至迁怒于各部落，便正中其下怀。”
“那你说怎么办？难道就当没事发生？”萧擎瞪眼。
“自然不能。”沈砚摇头，
“查，还是要查，但需改变方式。明面上的大张旗鼓可以收敛，转为暗中的严密布控。更重要的是，我们要主动出击，稳住人心。”
他提出几点建议：
第一，由萧擎亲自出面，携重礼安抚那位受惊的部落首领，并公开声明，镇北军必将揪出幕后黑手，给所有盟友一个交代，绝不容许此等卑劣行径破坏北疆和睦。
第二，加强与其他部落的日常往来和物资互市，以实际行动展现诚意，淡化刺杀事件的影响。
第三，军中内部，则借助此次事件，进行一次更隐秘、更具针对性的忠诚度筛查，重点排查那些有可能被外部势力收买、或与某些神秘组织（如血狼残党）有牵连的中下层军官。
萧擎听完，沉吟片刻，重重一拍大腿：“好！就按你说的办！老子这就去安抚那老小子！”
安抚工作由萧擎这员老将出面，效果显着。
他性情豪爽，在北疆素有威望，亲自带着美酒牛羊上门，一番推心置腹，很大程度上消弭了那位首领的疑虑。
而暗中的调查与筛查，则由沈砚主导，暗凰卫和影七配合。
他们不再漫无目的地撒网，而是根据箭矢来源、刺客可能的潜入路线、以及春宴前后的人员流动情况，锁定了几处关键区域和数十名可疑人员，进行秘密监控和甄别。
这个过程需要极大的耐心和细致。沈砚仿佛又回到了在京城与各方势力周旋的时候，于细微处捕捉蛛丝马迹。
他常常在灯下研究北疆的舆图和人员档案，一坐便是深夜。
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