年节的气氛在初五过后渐渐淡去，朝堂重开，政务如潮水般重新涌来。杨康的病已痊愈，回到朝堂后变得异常沉默寡言，只在必要时刻才开口，且言辞谨慎，风向转变明显。清流一派虽未彻底瓦解，但声势已大不如前。
梁清凰对此结果颇为满意。
她开始着手梳理北疆军务，萧擎送来的军报摆在了案头最显眼的位置，除了例行防务，再次提及了那些行踪诡秘、疑似与吴先生有关的马匪，以及边境突厥部落不寻常的物资囤积。
午后，梁清凰在暖阁中召见了几位兵部官员，商议春季边防与粮草调度事宜。
沈砚如常侍立一旁，沉默地记录要点，偶尔在梁清凰眼神示意下，补充一些只有亲身经历过北疆战事才知晓的细节。
议事结束，官员们退下，暖阁内只剩下他与梁清凰两人时，沈砚并未立刻退下。
他上前一步，动作极其自然地拿起梁清凰手边那杯已凉的茶，转身去换。
就在转身的刹那，他脚下似乎被厚重的地毯边缘极轻微地绊了一下，身形几不可查地一晃，手中茶盏倾斜，几滴微凉的茶水溅出，恰好有几滴落在了他自己方才呈上的、关于北疆马匪动向的密报边缘，晕开一小片湿痕。
“臣失仪！”
沈砚立刻稳住身形，放下茶盏，取出洁净的帕子，却不是先擦自己染湿的袖口，而是极其小心地去擦拭那密报上的水渍。
他低着头，侧脸线条在暖光下显得有些紧绷，长睫低垂，声音带着一丝不易察觉的自责：“是臣不慎，污了殿下的紧要文书。这马匪线索本就模糊，如今……”
他擦拭的动作很轻，指尖却似乎无意地划过文书上“疑似与宫中器物暗记有关”那一行字，停顿了一瞬，才继续将水痕拭去。做完这一切，他退后一步，依旧低着头，等待发落。
姿态，哪里还有半分方才议事时的沉稳干练。
梁清凰的目光从那被细心擦拭过的文书上抬起，落在沈砚微湿的袖口和他低垂的、仿佛盛满了不安的眉眼上。
她岂会看不出他那点笨拙之下刻意引导的痕迹？他是在用这种方式，既提醒她北疆之事与宫中可能的关联，又将自己置于一个因关心则乱、不慎出错的位置。
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