那名辎重营士兵在当晚收操回营后，于一次意外的器械检查中，被发现私藏未经报备的锋利匕首，旋即以违反军纪、心怀叵测为由被秘密带走。
未及审讯，便在临时关押处畏罪自戕，用的正是那把他私藏的匕首。
一切发生得迅速而合理，溅起的血花很快被掩埋在厚厚的军规文书之下，连同他背后可能存在的指使者线索，一同沉入黑暗。
沈砚接到暗报时，神色未动，只将纸条在灯上点燃。
一条小鱼罢了，甚至未必知道自己在为谁卖命。但清理掉，总能让人更安心些。殿下身边的危险，必须降到最低。
与此同时，对苏文瑾的调查有了初步回音。
江南沈氏的回信通过隐秘渠道送达，言辞客气而谨慎。
信中说，苏文瑾此人确有其才，但出身寒微，早年游学四方，行踪飘忽，与江南主流文坛交往不深。
约五年前曾在姑苏短暂停留，与几位书画鉴赏家往来密切，此后北上，音讯渐稀。
至于其更早的经历与师承，则语焉不详，似有难言之隐。
“难言之隐……”
沈砚指尖拂过这四个字。信是族中一位向来以严谨着称的叔父所回，连他都用上这样的词。
意味着苏文瑾的过去，要么干净得无从查起，要么污浊或隐秘得令人讳莫如深。
他将回信内容整理后，择要向梁清凰禀报，隐去了沈氏族人含糊的态度，只强调其行踪不定、背景不明。
梁清凰听完，未置可否，只让流云将一份赏赐文房四宝的单子，以公主府的名义送往静宜郡主府，指明是给苏先生的润笔之资。
上阳宫内，梁钰的课业似乎进入了新的阶段。
他不再仅仅被动接受书册和奏折节选，开始尝试主动提出问题。有时是关于某个历史典故的不同解读，有时是对某条现行政令施行细则的疑惑。他将问题写在素笺上，置于枕边。
梁清凰依旧在深夜无声探视时取走。有时，会在下次留下的书册空白处，以朱笔写下极其简练的答案或批注，有时则毫无回应，仿佛那些问题石沉大海。
这些不确定的反馈让梁钰时而振奋，时而沮丧，却愈发沉迷。
他开始更仔细地揣摩皇姐可能的心思，问题也逐渐从单纯的知识性，转向更隐晦的、关乎人心与权术的试探。
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