黑暗降临的瞬间，沈砚没有半分迟疑。
他没有去查看倒下的老太监，也没有立刻冲向那面可疑的墙壁，而是凭借着敏锐的听力和对空间分布的记忆，身体如同离弦之箭，猛地向侧方一扑！
“笃笃笃！”
三支淬毒的短弩箭几乎擦着他的衣角，钉入他刚才站立位置后的木柱，发出沉闷的声响。
是楼梯口！
对方不止一人，而且早有埋伏！
“结阵！向墙角靠拢！”沈砚低吼一声，声音在空旷的三楼回荡。楼下留守的同伴和探查的两人听到信号，立刻放弃原定位置，迅速向沈砚所在的方位收缩。
黑暗中，人影幢幢。
来袭者显然也熟悉环境，并且训练有素，动作迅捷无声，只有衣袂破空和兵器偶尔相触的轻响。
沈砚的眼睛已适应了黑暗的轮廓。
他看到至少五六道黑影从楼梯和另一侧可能是窗户的位置扑入。
没有喊杀，只有纯粹的、冰冷的杀意。
他手腕一翻，软剑如同毒蛇出洞，精准地刺向最先逼近的一名刺客咽喉！
那人反应极快，举刀格挡，“叮”的一声，火花四溅！
借着这一瞬间的光亮，沈砚看到对方脸上也蒙着黑巾，但露出的眼睛冰冷无情。
瞬间双方打斗的不可开交。
狭小的三楼空间，成了最凶险的杀戮场。沈砚以一敌二，剑光如网，将两名刺客牢牢缠住，每一剑都带着致命的威胁。
他的同伴也各自对上敌人，黑暗中只听到急促的呼吸、兵刃碰撞、以及偶尔的闷哼和利刃入肉的声音。
对方武功不弱，但沈砚这边的人皆是百战精锐，且早有防备，并未落入下风。
沈砚心头却越发沉重——对方在此设伏，说明铃阁之行早已暴露！
必须速战速决！
他剑势陡然一变，不再缠斗，而是如同狂风骤雨般强攻，逼退面前两人，身形一闪，已来到那面挂画的墙壁前。
顾不得细看那幅画，他蹲下身，手指迅速摸索着墙角那块颜色略深的方形痕迹。
是活动的！一块可以掀起的木板！
他用力一掀！
木板下，是一个不大的暗格。暗格中，没有预想中的文书或证物，只有一柄造型古朴、带着锈迹的短剑，剑柄上缠着的皮革已然腐朽，但依稀可见一个模糊的、扭曲的狼头烙印——噬月之狼！
短剑旁，还有一枚小小的、黄铜制成的铃铛，铃铛表面也刻着类似的扭曲纹路。
就是这些？沈砚来不及细想，一把抓起短剑和铜铃塞入怀中。就在他起身的刹那，脑后恶风袭来！
他头也不回，反手一剑向后刺去！
身后传来一声痛呼，偷袭者被刺中肩胛。
“东西到手！撤！”沈砚厉喝，同时剑光暴涨，逼开再次围上来的敌人，向记忆中的窗口方向退去。
他的同伴听到指令，立刻且战且退。
来袭者显然不想让他们轻易离开，攻势更猛。一名暗卫为了掩护沈砚，硬生生用身体挡了一刀，鲜血喷溅！
“走！”沈砚目眦欲裂，抓起受伤的同伴，与其他人汇合，撞开早已朽坏的木窗，纵身跳下！
三楼不高，下面是一片荒草。
几人落地后毫不停留，按照事先规划好的撤退路线，如同受惊的鹿群，迅速没入西苑更深的黑暗中。
身后，追兵似乎迟疑了一下，并未立刻追出铃阁，许是不敢在宫中闹出太大动静。
一行人借着夜色和地形的掩护，以最快的速度撤到了安全的接应点，一处早已打点好的、靠近西侧偏门的废弃值房。
清点人数，六人出来，五人撤回，一人重伤，两人轻伤。
牺牲的那名暗卫，是为了掩护他们夺取暗格中的物品。
沈砚面色阴沉，但此刻无暇哀悼。
