杨康扑通一声跪倒在书房冰凉的地板上，声音嘶哑，带着哭腔。
他再也顾不得什么仪态，什么风骨，重重地以头叩地。
梁清凰没有叫起。
她慢条斯理地看完最后一行字，才将密折合上，目光终于落在他身上。
“杨尚书，”她的声音平缓，却带着千钧之力，
“跪在外面，所为何事？”
杨康老泪纵横：“殿下！罪臣教子无方，致使逆子口出狂言，犯下弥天大罪！罪臣不敢祈求殿下宽恕，只求殿下只求殿下看在罪臣多年为国、没有功劳也有苦劳的份上，饶那逆子一命！他年少无知，他是被人蛊惑的啊殿下！一切罪责，罪臣愿一力承担！”
他一边说，一边用力磕头，额头很快便一片青紫。
梁清凰静静地看着他，看着他抛弃所有尊严，像一条老狗一样哀哀求饶。
良久，她才缓缓开口，声音里听不出喜怒：
“子不教，父之过。杨明轩今日敢在酒楼妄议本宫，来日就敢在朝堂动摇国本。杨尚书，你一句年少无知，就想将这天大的过错轻轻揭过吗？”
杨康浑身一颤，心沉到了谷底。
“不过……”
梁清凰话锋一转，“念在你多年勤勉，且确实与此事无直接关联。本宫，可以给你一个机会。”
张松远猛地抬头，眼中燃起一丝微弱的希望。
“明日早朝，关于在江淮三州推行官绅一体纳粮的新政，你知道该怎么做。”梁清凰的语气轻描淡写，却决定了朝堂上一股势力的风向，
“至于杨明轩，死罪可免，活罪难逃。剥夺功名，流放三千里，永不得回京。你，可有异议？”
官绅一体纳粮！
这是要刨他们这些清流士大夫的根啊！杨康眼前一黑。
但他能拒绝吗？拒绝的代价，就是他儿子的命，甚至是他全族的命！
他嘴唇哆嗦着，最终，所有的挣扎、所有的坚持，都化作了无力的一声：
“罪臣，无异议。谢殿下恩典。”
最后一个字吐出，他仿佛被抽走了所有的精气神，瘫软在地。
他知道，从这一刻起，他杨康，他清流领袖的名声，彻底完了。
他成了梁清凰脚下，一条摇尾乞怜的狗。
梁清凰满意地收回目光，对沈砚道：“送杨尚书出府。”
“是。”
沈砚走上前，依旧是那副面无表情的样子，将失魂落魄的杨康从地上扶起，半搀半拖地送出了书房。
雨还在下。
走出公主府，杨康回头望了一眼那重新关闭的、如同巨兽之口的朱红大门，只觉得一阵天旋地转。
他的风骨，他的一生清誉，都在这场雨中，被彻底冲刷干净，只剩下一具为了血脉延续而不得不苟活的、卑微的躯壳。
沈砚站在门内，听着外面远去的、踉跄的脚步声，眼神冷漠。
他转身，回到书房，安静地跪回梁清凰脚边。
