陇西卫所的军医手段老道，沈砚的伤势恢复得比预期快。
秦漠带来的三千京营精锐接管了卫所防务，并以此为据点，开始以剿匪安民的名义，对陇西、河西可疑区域进行拉网式清查。
贺连城熟悉本地，成为秦漠最得力的向导和斥候头领。
沈砚虽被秦漠和军医强行按在床上休养，心思却一刻未停。
他反复梳理记忆碎片和现有线索：璇玑绣、涵虚道士、冰崖玉梅图、半边云纹玉佩、星火图腾。这些碎片背后，必定有一条清晰的主线，连接着前朝秘辛、星象之说，以及贪狼的真正图谋。
他想起母亲描述冰崖玉梅时那哀伤而神往的眼神，想起先帝珍藏那幅无名画时复杂难明的态度，想起涵虚道士在青云观画缸底刻下的雪夜玉魄……
“玉魄……”沈砚喃喃自语。
玉，可指美玉，也常喻指月亮，或高洁之人。
魄，有魂魄、精魄之意。
玉魄会不会是一个代称？指那幅画？指画中的梅？还是指某个与画相关的人？
“大人，秦将军有急事求见。”亲卫的声音打断了他的沉思。
秦漠快步走入，脸色凝重，手中拿着一份刚从信鸽腿上取下的、来自京城的最高级别加密军情。
“沈将军，京城急报！东南和北疆，同时出大事了！”
沈砚心头一紧，接过军报快速浏览。
东南：数日前，疑似破军主力的庞大武装船队，再次出现，不再是小股偷袭，而是集结了不下五十艘大小战船，悍然围攻我朝在东海最大的水师基地——舟山卫！
舟山水师依托炮台和坚固工事拼死抵抗，但贼寇火炮凶猛，且战术诡变，战况极其惨烈，舟山卫一度岌岌可危！
幸得附近水师紧急驰援，暂时击退敌寇，但舟山卫损毁严重，水师亦伤亡不小。
北疆：几乎在同一时间，孤狼余孽联合数股不明骑兵，总兵力恐达数千，突然放弃阴山古道附近的徘徊，以迅雷不及掩耳之势，猛攻北疆最重要的关隘之一——居庸关！
守关将士浴血奋战，关前尸横遍野。萧擎将军亲率主力驰援，正与敌寇在关下展开血战，胜负未分！七杀兵锋之锐，远超预估！
南北同时发动大规模强攻！
这绝非巧合，而是贪狼协调下的全面总攻！
沈砚面色冷峻：“秦老将军，我们这里必须加快动作！贪狼在陇西的老巢，必须尽快挖出来！我怀疑，他们真正的核心计划，就藏在这里！”
“老夫明白！”秦漠点头，
“已增派十倍人手，重点清查与星象观测、古老祭祀、特殊图腾相关的所有地点和人物。贺连城那小子也拼了命，带着他的人钻山沟、访遗迹，已经发现了几处可疑的古祭坛和石刻。”
“很好。”沈砚强撑着坐直身体，“老将军，地图。”
秦漠将陇西河西的详图铺在他面前。
沈砚的手指在地图上划过，最终停在了一个地方——狄道郡城西北方约两百里的星宿海。
那是一处高原湖泊群，因夜间星空倒映湖面如星宿罗列而得名，自古便有种种神秘传说，也是前朝一些隐士方士喜欢隐居的地方。
“涵虚道士云游，可能到过星宿海。星火图腾，与星象有关。贪狼若真以星象为凭，此地极可能是他们重要的据点，甚至是总坛所在！”沈砚眼中寒光闪烁。
“星宿海地势复杂，湖泊沼泽遍布，易守难攻。”秦漠沉吟，
“若贼巢真在那里，强攻损失必大。”
“所以不能强攻，要智取，要擒贼擒王。”沈砚看向秦漠，
“老将军，我需要一支绝对忠诚、身手绝佳的小队，扮作商旅或寻宝者，潜入星宿海区域，找到贪狼核心所在，最好能确认其首脑身份，里应外合，一举捣毁！”
“太冒险了！你的身体……”秦漠反对。
“我的身体我自己清楚。”沈砚语气不容置疑，
“而且，我对贪狼的线索和可能的机关布置，比任何人都熟悉。此事非我不可。请老将军在外围策应，一旦我得手发出信号，立刻大军压境！”
秦漠看着沈砚苍白却异常坚定的脸，知道劝阻无用，只得重重一叹：“好！老夫亲自为你挑选人手！你千万小心！”
“多谢老将军。”
