春光渐盛，长公主府庭院里的海棠开始吐出嫩红的花苞。
沈砚的身体在精心调养下，已恢复了大半，能如常行走活动，只是内息依旧比往日虚弱，太医叮嘱不可动武，仍需静养。
这日，梁清凰从宫中议事归来，眉宇间带着一丝不易察觉的倦色。
沈砚正坐在暖阁窗下，对着一盘未完的棋局沉思——那是前几日梁清凰兴起与他下的。
她执白，他执黑，白子凌厉，黑子沉稳，厮杀半局，因她临时有事而搁置。
见她进来，沈砚立刻起身：“殿下回来了。”
“嗯。”
梁清凰应了一声，目光落在那盘棋上，随手拈起一颗白子，在指尖把玩，“还在想这局？”
“闲来无事，琢磨一下。”
沈砚道，目光追随着她捻动棋子的手指，那手指白皙修长，骨节分明，带着一种掌控一切的力量感。
梁清凰走到棋盘边，看了片刻，忽然将白子落在棋盘一个毫不起眼的位置。
沈砚凝神看去，初时不解，随即脑中灵光一闪，这一子落下，看似无关紧要，却如一根细针，精准地刺入了黑子看似稳固的防线最薄弱处！
“妙手！”他由衷赞叹，看向梁清凰的目光充满了钦佩与自豪。
这便是他的殿下，无论在朝堂还是在这方寸棋枰，都如此锐利洞彻。
梁清凰对他的赞叹不置可否，只是道：
“棋盘如天下，有时看似无用的闲子，关键时刻，却能定鼎乾坤。”她意有所指，似乎不仅在说棋。
沈砚若有所思地点点头。
梁清凰在棋桌对面坐下，示意他也坐。
她没有继续下棋，而是端起流云刚奉上的热茶，慢慢啜饮。暖阁里一时安静下来，只有茶香氤氲。
“今日朝上，”梁清凰忽然开口，声音平淡，
“有几位老臣，又提起了皇嗣之事。”
沈砚心头猛地一跳，握着黑子的手指微微收紧。
皇嗣，这是他一直刻意回避、却知迟早会面对的问题。
殿下是女子，更是实际上的统治者，子嗣传承，关乎国本。
以往她以国事繁忙、陛下尚幼为由推拒，但如今梁钰已渐成器，朝中催促之声难免再起。
他垂下眼，盯着棋盘上纵横交错的黑白子，心中涌起一阵复杂的情绪。
有担忧，有涩然，还有一种连自己都不愿深究的、隐秘的酸楚。
“他们……怎么说？”他声音有些干涩。
梁清凰看了他一眼，将他细微的反应尽收眼底。
她放下茶盏，语气依旧没什么波澜：
“无非还是那些老生常谈。国不可久无储君，陛下虽已亲政，但长公主乃国之柱石，血脉传承亦至关重要云云。”
她顿了顿，目光落在沈砚低垂的睫毛上，继续道：
“有人提议，可从宗室中择贤良子弟过继；也有人暗示，当广纳面首，择优诞育皇嗣。”
面首二字，像一根细针，猝不及防地刺了沈砚一下。
他呼吸一滞，指尖的黑子“啪”地一声落在棋盘上，打乱了几颗棋子。
他慌忙去捡，手指却有些发抖。
梁清凰没有帮忙，只是静静地看着他略显慌乱的动作，等他重新将棋子摆好，才缓缓道：
“你怎么想？”
沈砚抬起头，对上她深不见底的眼眸。
那里面没有试探，没有戏谑，只有一片平静的询问。
他知道，她在等他真正的想法。
他深吸一口气，压下心中翻腾的情绪，努力让自己的声音听起来平稳：
“臣……我以为，过继宗室子，虽可解一时之急，但终究非殿下血脉，易生后患，且难保其心性与殿下契合。至于面首……”
他顿了顿，喉结滚动了一下，声音更低了些，却带着一种近乎执拗的坚定：“我以为，不妥。”
