谯周终于开口，他轻轻抚摸着茶杯，声音依旧温和，却直指核心：“卫将军壮志，令人感佩。然武侯之才，千年罕有。北伐大业，非仅有凌云之志便可成就。需天时、地利、人和，更需…国力支撑。如今府库空虚，民心厌战，此乃实情。将军欲效武侯，其志可嘉，然是否虑及…益州民心之所向？强扭之瓜不甜，强驱之民不战啊。”
这番话，道出了益州士族最深层的想法：他们看不到北伐成功的希望，不愿再为一场无望的战争耗尽最后的家底。
诸葛瞻深吸一口气，知道不能再空谈大义。他身体微微前倾，压低声音，却让每个字都清晰入耳：“谯大夫，诸位先生，瞻今日前来，非为强驱百姓征战。正相反，瞻近日所为，开仓、赈灾、兴修水利、打造农具，无一不是为让百姓能活下去，能活得稍好一些，让益州这片土地能恢复些许元气！唯有内部安稳，生产恢复，方有资格谈及其他。至于北伐…那是大将军之责。瞻之所愿，首先是守住先父与诸位先辈共同守护的这片基业！让益州，能真正成为我等安身立命之所，而非…他人砧板上之鱼肉！”
诸葛瞻环视众人，眼神诚恳而坚定：“瞻深知益州之难，亦知诸位之忧。我不求诸位立刻倾囊相助，只望在我试图稳住局面，试图让这艘船不至于沉没之时，诸位能暂息争议，暂观后效。至少，不要从内部拆解船板。若我能证明，新政可活民而非扰民，可强国而非耗国，届时，再请诸位共议前路，如何？”
这番话，暂时搁置了最敏感的北伐问题，将焦点集中在“保境安民”上，并做出了一个“拭目以待”的承诺。
厅内陷入长时间的沉默。益州士人们交换着眼神。诸葛瞻的话，并未完全打消他们的疑虑，但他表现出的务实态度、对现实的清醒认识，尤其是那句“让益州能真正成为安身立命之所”，隐隐触动了一些人内心深处的乡土情怀。
更重要的是，他此刻展现出的沉静、辩才以及对武侯遗志的继承感，让他们恍惚间看到了那个人的影子。
谯周沉吟良久，缓缓道：“卫将军言之成理。安民保境，确是当务之急。若能不扰民而达此目的，自是善莫大焉。我等…便拭目以待。”他没有做出任何承诺，但“拭目以待”四个字，本身就是一种态度的软化，意味着暂时的默许和中立。
宴会后续的话题变得轻松起来，但核心议题已然谈完。
待到诸葛瞻告辞离去，马车驶远。谯周府邸内，众人并未立刻散去。
“此子…言辞犀利，心志颇坚，确有几分乃父之风。”一位一直沉默的老者抚须叹道。
另一人摇头：“像，又不像。武侯更显淡泊从容，此子…似乎更多了几分决绝与急切。”
谯周望着诸葛瞻离去的方向，目光深邃，缓缓道：“无论像与不像，他至少试图在做些什么，而非坐以待毙。且观之吧…或许，武侯之后，益州的希望，真的能有一丝丝，落在此子身上？”他的语气中，带着一丝极其复杂的、连自己都未必察觉的期待。
原本弥漫在益州士族中那种近乎绝望的冷漠，似乎因这次交锋，被撬开了一道微不可察的缝隙。一丝极其微弱的、名为“希望”的火星，在寒夜中悄悄闪烁了一下。
