李烨面色冷峻，摇了摇头：“抓几个泼皮无用，反而打草惊蛇。盯紧他们，查出背后指使之人。至于那些士子……”他略一沉吟，“加派便衣，在士子聚居区和报名点附近暗中巡逻保护，若有骚乱，立刻弹压，将滋事者及其幕后之人一并拿下！记住，要拿到切实证据，动作要快，要狠，要让那些人知道，大司马府不是摆设！”
命令下达，一张无形的护卫网悄然撒开。同时，李烨亲自将情况禀报了诸葛瞻。
诸葛瞻闻言，眼神微冷：“果然来了。敬之，你做得对。非常之时，需用重典。不仅要保护士子安全，更要借此立威。抓几个跳得最凶的，查清幕后，不必姑息，按律从严处置，并将结果公示出去，以儆效尤！”
“末将明白！”李烨领命而去。
次日，当几个受某家豪族指使的泼皮再次试图在报名处闹事，恐吓一名年轻士子时，数名看似寻常百姓的壮汉突然出现，以迅雷不及掩耳之势将其制服，并从其身上搜出了指使的书信和赏钱。
人赃并获，当场锁拿，直接押往锦衣卫衙署。消息像长了翅膀一样传开，背后的某家士族顿时颜面扫地，惶惶不安。
与此同时，大司马府联合尚书台再次发出告示，严申科考纪律，声明朝廷求贤若渴，绝不容许任何势力阻挠士子报效国家，凡有胆敢滋扰、威胁考生者，无论出身，定严惩不贷。告示末尾，还公布了昨日滋事者的处理结果。
这一手公开声明，立刻震慑住了不少蠢蠢欲动的势力。暗地里的骚扰明显减少了许多。寒门士子们得知后，更是感激涕零，备考之心愈发坚定。
王砚也听说了此事，他抚摸着手中书简，心中对那位素未谋面却屡次庇护他们的诸葛大司马，涌起更深的敬意与效死之心。他将更多的时间投入到备考中，废寝忘食。
大司马府内，诸葛瞻听着李烨关于局势初步稳定的汇报，并未放松。他知道，这只是压制了明面的干扰，真正的较量在考场之上，在未来的朝堂之中。
“程虔那边试题准备如何？”诸葛瞻问李焕。 “回大司马，程长史已初步拟好几套备选试题，正与几位信得过的老博士秘密推敲，确保公允且能考出真才实学。试题印制、保管流程也已定下，绝对保密。”
李焕回道。 “考场布置呢？” “已选定城西旧校场，场地开阔，易于封锁管理。李烨将军已派人清场核查。座位号牌正在制作，采用抽签决定，最大程度避免舞弊。”黄崇补充道。
诸葛瞻微微颔首：“好。一切按计划进行。越是临近考期，越不能有丝毫松懈。” 他走到窗边，望着窗外渐沉的夕阳。成都城中，万家灯火依次亮起，不知有多少寒窗之下，此刻正亮着苦读的灯火。 “还有十日。”他轻声自语。
这十日，注定不会平静。但开弓没有回头箭，这场由他亲手推动的变革巨轮，已经隆隆启动，向着既定的方向，坚定地碾过一切阻碍，前行而去。空气中，弥漫着一种混合着希望、焦虑、期待与对抗的紧张气息，等待着考场上最终见分晓的那一刻。
