田间归来，那老农提及父亲时眼中闪烁的追忆之光，那赵五手中粗劣纸片与其眼中倔强火焰形成的鲜明对比，如同两股交织的力量，在诸葛瞻心中激荡不已。
民意如镜，既映照出他数年辛苦换来的认可，也无情地折射出前路尚存的荆棘。科举与书院是打破门阀的利刃，但若因承载知识的“纸”这最基本的一道门槛而令寒门却步，这利刃便如同无柄之剑，难以挥动。
回到肃穆的大司马府节堂，他并未片刻歇息，即刻传令。片刻，程虔、李焕，以及麾下专司工械、营造、钱谷的几名核心属官，皆步履匆匆地齐聚堂内。空气中弥漫着一种预感，知晓大司马必有要事。
诸葛瞻没有赘言，直接将田埂间的见闻，尤其是那几位青年对纸价昂贵的忧虑与对前程的忐忑，沉声转述。他的目光扫过众人，最后定格在程虔脸上：“诸位。科举取士，乃为我大汉开万世之基业，聚天下英才而用之。若因区区纸张，使英才裹足，使寒心失望，我等推行新政，意义何在？”
程虔眉头深锁，他掌管具体庶务，深知其中艰难，沉吟道：“大司马忧国忧民，属下感同身受。然蔡侯纸术流传至今，工序繁复，原料精贵，良纸价高，实非一日之寒。若要大幅降其成本，无异于移山填海，恐非…易与之事。”
“正因为是移山填海，才需我等以精卫之志，戮力为之！”诸葛瞻的声音不高，却带着不容置疑的决断。他起身，走到一侧早已备好的一块巨大木板前，上面已用炭条勾勒出一些简易的流程示意图形，“近日我查阅典籍，推敲物性，结合我蜀中得天独厚之资源与现有百工技艺，思得一渐进改良之法。今日召诸位前来，便是集思广益，共商此利国利民之大计。”
他执起一支细炭条，点在“原料”二字之上。
“首要，在于开源节流，就地取材。蜀中竹海，取之不尽，然竹纤维刚硬，处理极难。我意，不可全恃于竹。可刳取嫩竹为浆，再混以麻头、破布、废弃渔网，甚至织锦作坊裁剪所余之碎料。麻纤维柔韧，可补竹之脆硬；而破布废料，城中每日所弃不知凡几，若设专人回收，非但成本几近于无，更能洁净街衢，一举两得。此为一。”
属官中负责工坊采买的司工曹吏眼神一亮，忍不住插言：“大司马此议高妙！回收废弃织物，既可大幅压低原料成本，又能使城中贫苦者多一谋生之路，更合丞相昔日‘务本节用’之训！属下即刻便可着手规划回收事宜。”
诸葛瞻颔首，炭条移至“添剂”处：“其二，可尝试添加天然粘合之物。如楮树皮，其汁液粘稠，山野易得。或可试用以米汤略作调和，以增纸浆之凝聚，使成纸更为紧实。此事需反复试错，寻最佳配比。”
接着，他的炭条移向“工艺革新”区域。
“蒸煮之法，可借鉴酿酒所用之甑锅，加大其形制，以增效率。关键在于蒸煮之物：我意可尝试分层铺设——底层铺我蜀中盛产之生石灰，中层置我等混合之原料，上层再覆以灶中烧剩的草木灰。石灰、草木灰皆具碱性，或能更强力地软化纤维，缩短蒸煮时辰，节省柴薪。”
“捣浆之术，乃力役最重之处。”诸葛瞻的炭条重重一点，“都江堰灌区，水势平缓而力大无穷。我军工作坊用以锤炼兵甲之水排、水碓，其理可否用于捣浆？若能设计水轮驱动之大木臼，连环起落，日夜不息，其力均而效速，远胜人力捶打！此事……”他目光转向李焕，“文睿，需你与敬之协调，从军械监调遣精通水力机械之巧匠，与造纸匠师合力研制，务必攻克此节！”
李焕肃然应诺：“属下明白！定当全力促成此事，以水力代人力，乃根本之策！”
“还有这抄纸之帘模。”诸葛瞻指向最后一道关键工序，“现今多以苎麻编织，缝隙不均，易损且影响纸质。我蜀锦冠绝天下，其织机所用竹篾，纤细且韧，可否用以编制更细密、平整之帘模？若能成，则纸张厚薄如一，瑕疵大减，品质可跃升一层。”
随后，他又提出了建立“三蒸三捣”标准化流程的构想，以及对铸剑坊炭灰尝试漂白、利用盐井卤水副产品增加纸张填充度等循环利用的思路。
虽然其中许多细节，如碱性浓度控制、植物胶配比、水力机械的具体构造，都需要大量的实验摸索，但其整体框架清晰可行：充分利用蜀地资源，整合现有技术，通过流程优化，达成降本增效之目的。
程虔起初的疑虑已彻底转化为叹服与兴奋，他抚掌赞道：“大司马此策，步步紧扣，环环相生！若得成功，非但解科举用纸之困，更可催生一大利民富国之新业！依大司马所定，将产出之纸分列三等：甲等以麻棉为主，供官府文书典籍；乙等竹麻混合，专供士子科举习练；丙等竹草混合，可用于包裹、杂用，甚至……如大司马所言，以厚纸浸以桐油，用于军械防潮，应对蜀地湿气，亦是妙用无穷！”
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