一系列命令发出，帐内众将凛然领命。这便是“明修栈道”，是吸引魏军主力的佯攻方向，需要做得逼真，做得气势磅礴，甚至要付出真实的牺牲和消耗，才能像最坚固的锁链，牢牢拴住司马望的目光和兵力。
姜维目光扫过众将，最后落在一直静听的赵柒身上，略一沉吟，道：“赵柒。”
“末将在！”赵柒立刻上前一步。
“你随蒋舒将军在中军，不仅要学习战阵之事，更要留意各军联络，协助处理往来军报。亲眼看看，大军是如何运转，佯动是如何进行的。这对你日后独当一面，大有裨益。”
“谢大将军栽培！末将定尽心竭力！”赵柒心中激动，知道这是极好的学习机会。
部署已定，众将领命而去，各自返回本部，准备执行这关系全局的佯攻重任。大帐内瞬间空荡下来，只剩下姜维一人。
他走到帐壁前，凝视着悬挂的巨幅陇西地图，目光最终落在那条代表霍弋进军路线的蓝色虚线上，久久不语。霍弋部此刻应已深入沓中地区的崇山峻岭，那里的险恶远超祁山。八千将士，孤军深入，后勤断绝，唯一的生路就是向前，就是成功。他仿佛能听到那崇山密林中艰难前行的喘息声，能感受到那每一步踏在未知险境上的沉重。
“霍将军……马恒……望天佑大汉。”姜维在心中默念，坚毅的面容上掠过一丝极难察觉的忧虑。这场豪赌，筹码是整个北伐的成败，是数万将士的性命，更是大汉那微薄却又顽强的国运。
与此同时，陇西群山深处，霍弋部。
这里与祁山前线的喧嚣截然不同。没有震天的鼓噪，没有连营的灯火，只有沉默的行军和压抑的喘息。
南中士卒，携带武器、少量口粮和攀援工具，如同一条无声的巨蟒，在向导的引领下，艰难地跋涉在几乎不能称之为路的险峻之地。脚下是湿滑的苔藓和松动的碎石，身旁是深不见底的幽谷，头顶是遮天蔽日的原始林木，空气中弥漫着腐烂枝叶和湿土的气息。
霍弋行走在队伍中段，目光锐利地扫视着周围环境和士兵的状态。他看到有士兵因失足滑倒而被同伴死死拉住，看到有人被密林的毒虫叮咬后强忍疼痛，也看到那些来自南中的儿郎，以其特有的坚韧和山地行走经验，在绝壁上固定绳索，协助同袍通过。
在一处稍微开阔、可供短暂休整的斜坡，霍弋找到了正蹲在溪边，用皮囊灌水的马恒。马恒的脸上已没了初离汉中时的兴奋，取而代之的是行军的疲惫和一种对陌生环境的警惕。
“马恒，感觉如何？”霍弋在他身边坐下，低声问道。
马恒抹了把脸上的水珠，眼神依旧锐利：“回将军，路比想象的难走，但这山、这林，倒让我想起些南中光景。只是此地更加干冷，羌氐……不知与南中蛮部有何不同。”
霍弋点点头：“艰苦还在后头。翻越摩天岭才是真正的考验。记住你的任务，养精蓄锐，到了陇西，才是你发挥之时。届时，我们可能孤立无援，四面皆敌，能否争取到羌人，至关重要。”
马恒握紧了腰间的刀柄，沉声道：“将军放心，末将晓得轻重。定不辱使命！”
霍弋拍了拍他的肩膀，没有再多说。他站起身，望向北方那巍峨连绵、仿佛没有尽头的山峦阴影。他知道，姜维在祁山承受的压力越大，他们这支奇兵的成功机会就越大。他们必须快，必须隐，必须在魏军反应过来之前，像一柄淬毒的匕首，狠狠扎入陇西的心脏。
“传令，休整一刻，继续前进！”霍弋的声音在寂静的山谷中低沉地响起。
两支铁流，一明一暗，一正一奇，已在广袤的战场上彻底分开，沿着各自的轨迹，向着共同的目标，义无反顾地奔涌而去。祁山前的喧嚣与群山中的寂静，共同构成了一幅宏大的战争画卷，而画卷的结局，尚隐藏在未知的迷雾之中。
