“李二哥说得是理，但总归是个指望不是？难道咱们就一辈子土里刨食，或者给人当学徒伙计？大司马给了梯子，咱不敢爬，还能怨天高吗？”另一个身材瘦削，但眼神明亮的青年反驳道，他手中还紧紧攥着一卷抄写得密密麻麻的粗纸，显然是自己用功的笔记。
诸葛瞻静静地听着，没有打扰。直到他们注意到这位陌生的“士人”，讨论声才渐渐低了下去。
诸葛瞻微笑着上前，拱手道：“几位小哥有礼了。方才听诸位谈及科举与书院，不知诸位乡邻，对此新政，究竟如何看待？”
见他和气，几个青年的拘谨稍减。那被称为王三郎的青年胆子大些，率先回道：“先生是城里来的吧？不瞒先生说，这科举，这书院，对咱们寻常人家，那是天大的好事！以前想做官，得看出身，得有名士举荐，咱们这样的人家，想都不敢想。现在好了，只要你有真才实学，就有机会！大司马，真是做了件大好事！”
那眼神明亮的瘦削青年也用力点头：“是啊，先生。以前读书是士族老爷们的事，现在咱们百姓子弟，也能看到一丝光亮了。村里社学如今也教些实用字句和算数，就是盼着能出个把人才，光耀门楣哩！”
诸葛瞻心中欣慰，但也没忘记刚才听到的忧虑，转向那面带忧色的李二哥，温和问道：“方才听这位小哥似有顾虑？”
李二哥叹了口气，实话实说：“好自然是好的，先生。只是……这纸，太贵了！寻常人家，哪里用得起那等好纸练字、抄书？我弟弟也想读书，可光是买纸，就是一大负担。再者，万一苦读几年，考不上，地里的活计也耽误了，岂不是……人财两空？家里本就指望着劳力吃饭呢。”
他指了指瘦削青年手中的粗纸，“你看赵五，用的都是自己找的劣纸，甚至刮了树皮来写，艰难啊。”
那赵五闻言，有些不好意思地把手往身后藏了藏，但眼神依旧倔强。
诸葛瞻的心沉了一下。他推行科举，设立书院，初衷便是打破垄断，选拔英才。然而，他确实忽略了最基础的物质门槛——纸张。
在这个时代，纸张虽已发明，但造价不菲，优质纸张更是昂贵，对于普通农家而言，确实是难以承受之重。而“落选风险”带来的机会成本，更是实实在在压在贫困家庭心头的巨石。
“诸位所言，俱是实情。”诸葛瞻神色郑重地点点头，“朝廷开设科举、书院，意在取材于野，自然不会坐视才俊因区区用度而裹足不前。纸贵之事，以及落选后生计之忧，大司马府定然已有所察，定会设法筹措，加以解决。”
此话让几位青年安心不少。又与他们闲聊了几句农事家常，诸葛瞻便告辞离去。
回城的路上，夕阳将他的影子拉得很长。田野间蓬勃的生机与百姓们发自内心的赞誉，让他感到这几年的心血没有白费，父亲的精神似乎真的在这片土地上得到了延续。然而，赵五手中那粗糙的“纸”，和李二哥眉宇间的忧虑，也如同警钟，在他心中敲响。
“路漫漫其修远兮……”他低声吟诵着。革除积弊，复兴国运，绝非几道政令、几场胜仗就能一蹴而就。还有无数细微之处需要打磨，无数现实的困难需要克服。纸张的问题，必须尽快找到解决之道，无论是改良技术降低成本，还是由官方进行补贴。而对寒门学子参与科举的风险，或许也需要建立更完善的保障机制……
春风拂面，已带暖意，但诸葛瞻深知，要让这春意真正惠及每一棵渴望成长的幼苗，他还有很长的路要走。
