寒冬似乎格外漫长。当荆襄之地因大雪而暂息兵戈时，远在西北的陇右天水郡，空气中弥漫的肃杀之气，却并未因低温而减弱分毫。
这里曾是大汉北伐之地，如今虽被姜维收复，却依然处于曹魏关中兵锋的直接威胁之下，如同置于炉火之上的水瓮，表面的平静下是时刻可能沸腾的危机。
天水，大将军处。
姜维身披旧氅，独立于城墙之上，任由凛冽的北风如刀般刮过面颊。他深邃的目光越过城外枯寂的原野，投向东方，那是关中，是长安，是曹魏力量聚集的方向。多年的军旅生涯，尤其是与郭淮、陈泰、邓艾等魏国名将的反复较量，赋予了他一种近乎野兽般的直觉。
“大将军，天寒地冻，还是回营吧。”副官轻声劝道。
姜维缓缓摇头，眉头微蹙：“近日关中魏军调动频繁，斥候回报，粮草正向陈仓、郿城方向大量集结。虽值寒冬，但这动静，不似寻常换防。钟会其人，才高而性诡，非安分守己之辈。司马昭甫逝，司马炎初立，正需立威……我总觉得，这风雪之后，恐有惊雷。”
他的预感并非空穴来风。陇右之地的收复，如同在曹魏的卧榻之旁点燃了一簇不容忽视的火焰，洛阳方面绝无可能长期容忍。就在姜维心中疑虑渐深之时，一骑来自成都的八百里加急，穿越风雪，直抵上邽城下。
“大将军！大司马急件！”
姜维立刻返回温暖些的城楼，拆开火漆密封的信函，诸葛瞻那熟悉的笔迹映入眼帘。信中告知了曹魏极可能于开春后对陇西、天水用兵的情报，以及朝堂对此的分析与决策。
“果然如此……”姜维放下书信，眼中非但没有惧色，反而燃起熊熊战意，“钟会小儿，欲效仿当年曹真、司马懿故事，犯我疆界！思远信中说得好，信我姜维，绝不遥制！此战，正要让司马炎和钟会知道，我大汉陇右，非其可轻侮之地！”
他当即召集麾下将领，进行部署。
“即刻传书陇西郡的霍弋将军！”姜维声音铿锵，“告知魏军动向及大司马来信要点。命霍弋将军加固城防，广积粮草，整军备战，做好随时驰援天水的准备！陇西乃我军侧翼与后方基地，绝不容有失，亦是未来反击之依托！”
“诺！”书记官迅速记录命令。
“另，”姜维目光锐利，“再传书马恒！命其接令后，即刻率领本部两千精锐，并协调俄何烧戈首领拔予的一千羌族轻骑，星夜兼程，离开陇西，赶赴上邽听用！羌骑善于山地奔袭、侦察游击，正可用于应对魏军前锋、袭扰其粮道。其部原防务，由霍弋将军派人接替统筹。”
“遵命！”
两匹快马，背负着至关重要的军令，顶着风雪，分别向着狄道和襄武的方向疾驰而去。姜维深知，面对钟会可能的进攻，必须未雨绸缪，集中精锐，尤其是马恒麾下那些熟悉陇西地形、来去如风的羌族骑兵，将在未来的防御与反击中起到关键作用。
陇西郡。
征北将军霍弋接到姜维的紧急军令后，不敢怠慢。他立刻亲自督导城防加固事宜，并清点库府，开始大规模囤积守城器械与粮草。同时，他根据对地理的熟悉，开始规划数条驰援天水的快速路线，并预先安排了向导和沿途补给点，确保一旦天水吃紧，陇西的援军和物资能迅速北上，跨越陇山险阻，直抵上邽城下。整个陇西郡，在霍弋的统筹下，如同一张拉开的强弓，箭簇直指东方的天水战场，随时准备释放出强大的支援力量。
年轻的将领马恒在接到姜维的调令后，精神为之一振。他深知能被征调至直面魏军主力锋芒的天水前线，既是信任，也是重任。他立刻与烧当羌首领俄何烧戈沟通，俄何烧戈听闻能与魏军交战，亦是摩拳擦掌，爽快地拨付了一千最精锐的羌族骑士。马恒迅速完成部队集结，将襄武城防务移交予霍弋派来的将领，随后便率领着这支混合了汉军精锐与羌族骁骑的三千人马，冒着风雪，踏上了东进天水的征程。马蹄踏碎冰雪，队伍如一道利箭，射向那片即将成为焦土的古战场。
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