景耀十二年的盛夏，荆北的天空仿佛都被地面的杀气压得低沉了几分。羊祜释放出的“媾和”烟雾，非但未能冷却局势，反而像是一瓢冷水浇进了滚油锅，彻底引爆了积累数月的猜忌、仇恨与恐慌。
误解在传递中放大，命令在执行中变形，最终，一场谁也不想看到、却又似乎无法避免的全面混战，在荆州北部那片被称为“三岔口”的广阔丘陵地带，轰然爆发。
此地名曰三岔，实为四方通衢，北接魏境，西连蜀控宜都，东望吴据江陵，南面则是更广阔的荆州腹地。原本这里只有几个荒废的村落和起伏的土丘，如今却成了三方近十万大军注定要以血肉填满的巨大坟场。
冲突的升级始于一场失控的追击。蜀军一支精锐斥候队在侦察魏军新设立的营垒时，与魏军巡逻队遭遇，爆发激战。闻讯赶来的蜀军一部为解救同袍，对魏军发动了攻击。而附近的吴军一部，或许是接到了“伺机而动”的模糊指令，或许是单纯想趁乱捞取战功，竟也鬼使神差地加入了战团，试图从侧翼攻击看起来“势弱”的蜀军。顷刻间，小规模的接触战如同野火燎原，迅速蔓延。
更糟糕的是，三方统帅几乎在同时接到了前线急报。
罗宪与陆抗在大营闻讯，深知此战若退，则新得之荆西、宜都人心动摇，北线防务可能崩溃。“狭路相逢勇者胜！”罗宪拔剑而起，“幼节兄，你坐镇中军调度，我亲率中军精锐前去！赵柒，随我出征！”
陆抗亦知此刻已无转圜余地，肃然道：“将军小心！抗必保障后勤，稳固两翼！”
襄阳城中，羊祜接到“蜀吴联手来攻”的急报（这显然是误判），久日的高压让其再也无法控制住心中的情绪，羊祜勃然变色。“吴人反复，蜀虏猖獗！真当我大魏刀锋不利否？”他再也无法安坐，“元凯，守好襄阳！本督亲往三岔口，倒要看看，他们有何能耐！”
杜预欲言又止，最终只能领命：“叔子万望小心！”
江陵城内，丁奉与施绩几乎同时拍案而起。“魏蜀勾结，欲先灭我江东！”丁奉目眦欲裂，“左大司马，此乃国运之战，不容退缩！”
施绩脸色铁青，他隐约觉得局势失控，但箭在弦上，不得不发。“丁公，我二人当同心协力，率军迎战，挫敌锋芒！”
于是，历史的洪流在此刻汇聚。罗宪、羊祜、丁奉、施绩，这四位决定荆州命运的人物，不约而同地披甲执锐，率领着各自最精锐的中军，如同三股奔腾的铁流，从三个方向，义无反顾地冲向已经杀声震天的三岔口战场。
当三方主帅的旌旗几乎同时出现在战场边缘时，最后一丝克制的可能性也消失了。战鼓擂动，号角长鸣，这场席卷了整个荆州北部的超级混战，彻底进入了白热化。
地狱，就此降临。
没有明确的战线，没有固定的敌人。放眼望去，目光所及之处，皆是厮杀的人群。
在中央的一片缓坡上，蜀军的旗帜与魏军的旗帜死死绞在一起。罗宪亲率大军，结成一个巨大的刺猬圆阵，长矛如林，向外攒刺。魏军则仗着兵力优势，如同黑色的潮水，一波又一波地冲击着圆阵。箭矢如同飞蝗般在空中交织，落入密集的人群中，带起一蓬蓬血雨。双方的重甲步兵顶着盾牌，如同移动的铁墙，狠狠对撞在一起，刹那间，骨骼碎裂声、金属撞击声、垂死哀嚎声响成一片。一名蜀军飞军校尉刚用长刀劈开一名魏兵的头颅，就被侧面刺来的数根长矛贯穿了胸腹，他狂吼着挥刀砍断矛杆，带着半截矛头踉跄前冲，最终被乱刀分尸。一名魏军都尉试图重整队形，却被阵中突出的蜀军悍卒一斧连人带甲劈成两段，内脏和鲜血泼洒了一地。
东侧的一片洼地，则成了吴军与魏军厮杀的修罗场。丁奉白发飞扬，手持长槊，亲率家兵左冲右突，勇不可当，所过之处，魏军人仰马翻。但魏军装备精良，阵型严整，很快便以强弓硬弩还以颜色，密集的箭雨覆盖下，冲锋的吴军成片倒下，尸体很快堵塞了洼地中的溪流，血水漫溢，使得地面泥泞不堪，每一步都踩在血水和碎肉之上。施绩试图指挥部队稳住阵脚，与魏军进行阵地对抗，但在如此混乱的战场上，命令难以有效传达，部队很快被冲散，陷入了各自为战的境地。吴军士卒穿着略显单薄的衣甲，在魏军重步兵的砍杀下伤亡惨重，惨叫声不绝于耳。
西面的林地区域，战斗同样惨烈。蜀军张遵部与吴军一部以及魏军的一支偏师纠缠在一起。树林限制了大规模阵型的展开，战斗变成了更残酷的小队乃至单兵搏杀。树木之间，人影幢幢，刀光闪烁。张遵手持环首刀，浑身浴血，如同疯虎，连续砍翻了数名吴军和魏军军官，但他身边的亲卫也在快速减少。一支冷箭不知从何处射来，正中他的肩胛，他闷哼一声，反手一刀将身后一名试图偷袭的魏军步卒开膛破肚，肠子流了一地。林间空地，一名蜀军士卒刚用短矛刺穿了一名吴兵的喉咙，还未拔出，就被一名魏军刀盾手从背后砍断了小腿，他惨叫着倒地，随即被无数只脚踩踏，化为肉泥。
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