当南疆交趾归附的喜讯传遍蜀汉朝野之时，位于西北前沿的陇西郡，同样在进行着一场意义深远、关乎未来国运的整合与蓄力。
自霍弋、马恒当年奇袭临洮、策反羌部、攻克襄武，一举光复陇西郡以来，这片连接关中与河西走廊的战略要地，便成为了蜀汉锐意经营的西北重镇。霍弋坐镇，总揽军政，移民实边，巩固城防，使得陇西的汉家统治日渐稳固。然而，真正让这片土地焕发出别样生机与力量的，却并非仅仅依靠高墙深池与屯田戍卒，而是那广袤草原与群山之间，生生不息的羌、氐游牧部族。
马恒，这个承袭了其祖父“神威天将军”马超血脉与威名的年轻将领，自当年凭借胆识与俄何烧戈结为兄弟、借羌骑之力共破魏军后，便一直致力于经营与羌、氐各部的关系。他被霍弋委以联络、安抚诸胡的重任，常年在陇西的草原、河谷与群山之间奔走。
他并未依仗汉官的身份高高在上，而是真正深入部落，学习他们的语言，尊重他们的习俗，与牧民同饮酪浆，与武士较技弓马。他那酷似马超的英武面容与豪爽仗义的性格，本就极易引起羌氐老人们的追忆与好感。渐渐地，“神威天将军之孙”的名号，不再仅仅是一个象征，而是变成了一个被广泛认可和尊崇的现实存在。
在烧当羌首领俄何烧戈的这位盟友如今已是陇西羌人中一言九鼎的大豪帅的支持下，马恒的整合之路顺畅了许多。俄何烧戈利用自己的威望，不断向其他羌部、以及关系盘根错节的氐人部落宣扬马恒的为人与汉朝的诚意（减免赋税、开放边市、尊重自治），并重提当年马超在西北的赫赫声威，言“神威天将军血脉归来，乃天意佑我诸部”。
马恒也适时地展现汉朝的“王化”与实力。他协调霍弋，在边境设立了几处固定的“互市”，以蜀中的盐铁、布帛、粮食，公平交换羌氐的马匹、牛羊、毛皮。这极大地改善了许多部落的生活，也让他们切实感受到了与汉朝交好的好处。同时，对于少数不服王化、劫掠边民的部落，马恒也会与俄何烧戈联手，以精悍的汉羌混合部队进行精准而严厉的打击，彰显了恩威并施的手段。
数年的苦心经营，终于在景耀十四年结出了硕果。在俄何烧戈的主持下，陇西郡境内大小数十个羌、氐部落的首领齐聚狄道城外的大草原，举行了一场盛大的会盟。马恒代表大汉陇西督护府出席。
篝火熊熊，牛角号声苍凉。各部落首领歃血为盟，共同推举马恒为诸部共同的“护羌氐中郎将”这是一个朝廷给予的、象征性高于实际管辖的荣誉职衔，但在此刻具有强大的号召力，并立下誓言：共尊汉室，互为盟好，一致对外，永不为敌！
这意味着，陇西郡的羌、氐部族，在“神威天将军”后裔的旗帜下，完成了前所未有的整合，从一盘散沙，凝聚成了一股可以被汉朝借重的、强大的地方力量。这不仅彻底消除了陇西后方的隐患，更意味着蜀汉获得了一个稳定而优质的战马供应地和大量熟悉骑射、骁勇善战的潜在兵源！
几乎就在会盟成功后不久，一队风尘仆仆的骑士，自成都方向，沿着新修的驿道，抵达了陇西郡。为首者，正是赵云之孙，参与了荆西之战的赵柒。
赵柒此来，身负大司马府与兵部的双重使命。此次北上，他的任务明确而艰巨：协助马恒，利用新整合的羌氐资源，大规模地、系统性地训练和储备骑兵！
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