“为什么？”孟云的声音带着哽咽，看向叶知秋，“你为什么不告诉我？这笔债务，我们可以一起还，你为什么要答应这样的协议，牺牲自己的幸福？”
“云儿，我不是故意要隐瞒你，”叶知秋的声音带着一丝苦涩，“当年我爸生意失败，欠了刘家五十万，我妈又重病在床，急需用钱治疗。刘雅的爸爸提出，只要我和刘雅订婚，就免除债务，还会帮我妈支付医药费。我走投无路，只能答应他。我本来想，等我妈病好，我再想办法解除婚约，没想到你突然回来了，还出了车祸……”
“所以你就一直瞒着我？”孟云的眼泪忍不住落了下来，“你知道我有多担心吗？你知道我看到你躲闪的眼神，心里有多难受吗？叶知秋，我们之间最需要的是坦诚，而不是隐瞒！”
“我只是不想让你担心，不想让你觉得我是因为债务才和你在一起，”叶知秋的声音带着一丝委屈，“我对你的感情是真的，从高中时就开始了，从来没有变过。”
“感情是真的，隐瞒也是真的！”孟云的声音提高了几分，“你有没有想过，如果你早点告诉我，我们可以一起想办法，而不是让我像个傻子一样，被蒙在鼓里！现在刘雅拿着这些证据来挑拨我们，你让我怎么相信你？”
刘雅坐在一旁，看着两人争吵，嘴角勾起一抹得意的笑容：“孟云，你现在知道了吧？叶知秋就是个忘恩负义的人，当年要不是我爸，他早就家破人亡了。现在他翅膀硬了，就想甩了我，和你在一起，你觉得这样的男人值得你信任吗？”
“刘雅，你闭嘴！”叶知秋怒视着她，“这是我和孟云之间的事，跟你没关系！当年的协议，我会履行，五十万债务我会还清，违约金我也会支付，你别想再挑拨我们的关系！”
“哦？你拿什么还？”刘雅轻笑一声，“你刚被出版社辞退，工作都没有，哪里来的钱还？除非你和孟云分手，重新和我订婚，我可以让我爸免除所有债务和违约金。”
“你做梦！”叶知秋坚定地说，“我就算砸锅卖铁，也会还清这笔钱，但我绝对不会和孟云分手！我爱她，这辈子都不会放手！”
孟云看着叶知秋坚定的眼神，心里的疼痛稍微缓解了一些。她知道，叶知秋隐瞒自己，是不想让自己担心，也是不想让自己觉得他是因为债务才和自己在一起。可他不知道，隐瞒比债务本身，更让她伤心。
“刘雅，这笔债务我们会还，但不是以和你订婚为条件，”孟云擦干眼泪，眼神变得坚定，“五十万，我们会在一年之内还清。从今天起，你不要再打扰我们的生活，否则我们会通过法律途径维护自己的权益。”
说完，她拉起叶知秋的手，转身就往外走。叶知秋愣了愣，连忙跟上她的脚步。
走出咖啡馆，梧桐巷的晚风有些凉，吹在脸上，让孟云清醒了不少。她松开叶知秋的手，独自往前走。
“云儿，等等我！”叶知秋连忙追上去，拉住她的手，“对不起，我知道我错了，我不该隐瞒你。你再给我一次机会，我以后再也不会欺骗你了，我们之间再也没有秘密了，好不好？”
孟云停下脚步，看着他深邃的眼睛里满是愧疚与不安，心里的气渐渐消了。她知道，叶知秋当年也是走投无路，才会答应这样的协议。他隐瞒自己，也是出于对这份感情的珍视，不想让自己受到伤害。
“知秋，我不是怪你当年答应协议，”孟云的声音带着一丝疲惫，“我是怪你隐瞒我。我们既然选择了在一起，就应该坦诚相待，不管遇到什么困难，都应该一起面对，而不是一个人扛着。你这样做，只会让我觉得，你没有把我当成可以共度一生的人。”
“我错了，我真的错了，”叶知秋紧紧抱住她，声音哽咽，“以后不管遇到什么事，我都会第一时间告诉你，我们一起面对，再也不会让你一个人担心了。五十万债务，我们一起还，我会努力工作，尽快还清，不让你受委屈。”
孟云靠在他怀里，感受着他的体温和心跳，心里的委屈渐渐消散。她知道，叶知秋是真的爱自己，只是用错了方式。她轻轻点点头：“好，我们一起还。以后不许再隐瞒我任何事，不然我真的不会原谅你了。”
“嗯！”叶知秋用力点头，紧紧抱着她，仿佛要把她揉进自己的骨血里。
不远处的咖啡馆里，刘雅看着两人相拥的背影，气得浑身发抖。她没想到，自己费尽心机，竟然没能拆散他们。她不甘心，眼神里闪过一丝阴狠：“孟云，叶知秋，你们别得意得太早，我不会就这么算了的！”
回到家，孟云躺在床上，翻来覆去睡不着。她想起刘雅的话，想起叶知秋隐瞒自己的事，心里还是有些不舒服。但她也知道，感情需要包容和理解，叶知秋当年也是迫不得已。她决定，不再纠结于过去的隐瞒，和叶知秋一起，面对眼前的困难，还清债务，好好生活。
叶知秋坐在床边，看着她辗转反侧的样子，心里满是愧疚。他轻轻握住她的手，声音温柔：“云儿，别想太多了，早点休息。明天开始，我就去找工作，不管是什么工作，我都会努力去做，尽快还清债务。”
孟云转过头，看着他深邃的眼睛里满是坚定，心里稍微安定了一些。她点点头，靠在他的肩上：“知秋，不管你做什么，我都会支持你。我们一起努力，日子一定会好起来的。”
“嗯！”叶知秋紧紧握住她的手，心里充满了动力。他知道，只要孟云在自己身边，不管遇到多大的困难，他都能克服。
接下来的日子，叶知秋开始四处找工作。因为刘雅父亲的打压，很多公司都不敢录用他。他只能从最底层的工作做起，送外卖、做兼职，每天起早贪黑，非常辛苦。但他从来没有抱怨过，每天回到家，都会笑着对孟云说自己很好。
孟云看着他日渐消瘦的身影，心里满是心疼。她把自己的画稿整理出来，想卖掉一些，帮叶知秋减轻负担。向阳和杜君、凡若尘也纷纷伸出援手，帮叶知秋找工作，帮孟云联系画商。
杜君通过自己的关系，给叶知秋介绍了一份出版社的兼职编辑工作，虽然工资不高，但至少能维持基本的生活。孟云的画也卖出了一些，虽然钱不多，但也能帮衬一些。
日子虽然辛苦，但两人的心却越来越近。他们一起面对困难，一起努力奋斗，每天晚上，叶知秋都会给孟云念自己写的诗，孟云则会给叶知秋画速写，记录下他努力的样子。
有一天，孟云在整理画稿时，发现了一张叶知秋写的诗稿，上面是一首新写的诗：“风雨同舟共患难，情根深种意更坚。债务未清心不慌，有你相伴便是天。愿得此生携手老，不离不弃到永远。”
孟云看着诗稿，眼泪忍不住落了下来。她知道，这首诗里藏着叶知秋对自己的深情，藏着他对未来的期盼。她相信，只要他们一起努力，一定能还清债务，过上幸福的生活。
就在这时，孟云的手机响了，是李老先生打来的。李老先生是着名的艺术评论家，上次孟云的画展，他给予了很高的评价。
“孟云女士，你好，”李老先生的声音温和而有力，“我最近在筹备一个全国性的诗画大赛，想邀请你和叶知秋先生参加。大赛的奖金很丰厚，如果能获奖，奖金足够还清你们的债务了。”
孟云的心里一阵狂喜，她连忙说：“谢谢李老先生！我们愿意参加！”
“好，”李老先生笑着说，“大赛的主题是‘坚守与希望’，很适合你们的经历。我相信，以你们的才华，一定能取得好成绩。”
挂了电话，孟云激动地抱住叶知秋：“知秋，我们有希望了！李老先生邀请我们参加全国性的诗画大赛，奖金足够还清债务了！”
叶知秋的眼睛也亮了起来，他紧紧抱住孟云，声音激动：“真的吗？太好了！云儿，我们一定要好好准备，争取获奖！”
“嗯！”孟云用力点头，眼里满是希望。
接下来的日子，两人全身心投入到诗画大赛的准备中。孟云负责画画，她以“银杏”为主题，画了一幅《风雨银杏情》，画面上，两棵银杏树立在风雨中，相互依偎，枝叶交错，象征着她和叶知秋之间坚不可摧的爱情；叶知秋负责写诗，他以“坚守”为主题，写了一首《银杏誓》，诗里满是对爱情的坚守，对未来的希望。
杜君和向阳、凡若尘也经常来帮忙，给他们提建议，帮他们修改作品。大家一起努力，希望能在大赛中取得好成绩，还清债务，让孟云和叶知秋的感情能顺利发展。
然而，他们不知道的是，刘雅已经得知了诗画大赛的消息。她看着孟云和叶知秋为大赛努力的样子，心里的嫉妒和怨恨越来越深。她暗暗发誓，一定要破坏他们的计划，让他们永远都还不清债务，永远都不能幸福地在一起。
大赛提交作品的前一天，孟云的画稿突然不见了。她翻遍了整个工作室，都没有找到。叶知秋也到处帮忙寻找，可始终没有画稿的下落。
“怎么办？知秋，画稿不见了，我们明天就不能提交作品了！”孟云急得眼泪都快掉下来了，声音带着一丝绝望。
叶知秋看着她
（本章完）
