一、流沙河畔，心猿意马
黄沙漫过玄奘的僧鞋，在脚踝处积成细浪。已是酉时三刻，夕阳将流沙河染成血色，对岸的芦苇荡在风中发出呜咽般的声响。八戒甩着钉耙，嘟囔着踢开脚边的碎石：“师父，这鬼地方前不着村后不着店，俺老猪的肚子早唱空城计了！”
玄奘合掌诵经，眼睑却忍不住瞥向河畔独立的孙悟空。自三打白骨精后，悟空虽被观音菩萨劝回，金箍棒却再未像从前那般耍得虎虎生风。此刻他背对众人，金箍棒斜插沙中，猴毛在暮色里泛着暗金光泽，却透着一股挥之不去的沉郁。
“猴哥，你瞧那水面！”沙僧忽然指着流沙河中央。只见浑浊的河水翻涌，竟浮出一张女人的脸——柳眉杏眼，面若桃花，却在露出半截身子时化作白骨，转瞬又沉入水底。
八戒惊得后退半步，钉耙差点脱手：“娘咧！又是妖怪？”
玄奘刚要念紧箍咒，却见悟空猛地转身，火眼金睛在暮色中爆出红光，却非往日降妖时的凌厉，反而带着一丝不易察觉的震颤。他盯着河水，喉结滚动，喃喃道：“紫霞……”
“紫霞？”玄奘一怔，“悟空，你说什么？”
悟空猛地回神，抓耳挠腮道：“没、没什么！定是这妖邪作祟，变些虚妄幻象惑人！”他扬起金箍棒，正要砸向河面，却见那河水再次翻涌，浮出的不再是白骨，而是一片流光溢彩的紫霞，霞影中隐约立着个穿紫衫的女子，正朝他盈盈一笑。
“呆子！看好师父！”悟空低吼一声，纵身跃入河心。金箍棒搅动水流，却只捞起一捧冰冷的沙砾。那紫霞幻影在他指尖消散时，他忽然踉跄着后退，捂住胸口——那里，紧箍咒并未发作，却像是被什么东西狠狠攥住，疼得他险些坠水。
“猴哥！”沙僧急得要下水，被玄奘一把拉住。只见悟空在水面上忽上忽下，周身金光时明时灭，仿佛有两股力量在体内撕扯。河底深处传来女子的笑声，娇媚入骨，却又带着彻骨的寒意：“如意郎君，你还记得水帘洞前的誓言么？”
“住口！”悟空怒吼，金箍棒狠狠砸向河底，激起数丈高的水柱。可那笑声却如影随形，钻入他的耳中，勾起被压在五行山下五百年间，无数次在梦中浮现的画面——紫霞仙子的铃铛，牛魔洞的火光，还有那柄刺入他胸膛的紫青宝剑。
“悟空！”玄奘见状不妙，急忙合十诵起《心经》。梵音化作金光渗入流沙河，那女子的笑声才骤然停歇。悟空喘着粗气浮出水面，浑身湿透，猴毛紧贴皮肉，眼中却没了往日的精光，只剩下一片迷茫。
“猴哥，你咋了？”八戒凑上前，却被悟空一把推开。他指着河水，声音发颤：“那妖怪……那妖怪知道俺老孙的事……”
玄奘心中一沉。悟空的前尘往事，除了观音菩萨与如来佛祖，鲜少有人知晓。这流沙河中的妖怪，为何能唤出“紫霞”之名，甚至提及水帘洞的誓言？
二、幻境生花，心魔作祟
夜幕降临，四人在河畔燃起篝火。悟空背对着火焰，任由水汽在猴毛上凝结成霜。沙僧煮着野菜汤，八戒啃着野果，目光却不时瞟向悟空，嘴里嘟囔：“猴哥莫不是中了邪？咋跟丢了魂似的。”
玄奘放下经卷，走到悟空身边：“悟空，你若有心事，不妨说与为师听。”
悟空猛地抬头，火眼金睛在火光中闪烁不定：“师父，俺老孙没事！”他抓起金箍棒，狠狠插进面前的沙堆，“定是那河妖搞鬼，明日俺老孙定要扒了她的皮！”
话音未落，河畔的芦苇荡忽然无风自动，万千芦花飘飞，在火光中织成一道帘幕。帘幕之后，竟现出一座雕梁画栋的宫殿，飞檐上挂着水晶铃铛，叮咚作响——正是他当年在花果山修建的水帘洞！
“大王，你可算回来了~” 一个熟悉的声音从殿内传来。紫霞仙子提着裙角跑出，紫衫在风中翻飞，额间的红痣如血滴般鲜艳。她扑到悟空怀里，指尖划过他胸口的猴毛，“你说过，要娶我做压寨夫人的。”
悟空浑身一僵。怀里的女子温热柔软，身上的香气与记忆中分毫不差。他下意识地伸出手，想要拥抱，却触到一片冰凉——那女子的脸瞬间裂开，露出底下青面獠牙的鬼相，指甲狠狠抓向他的咽喉！
“妖孽！”悟空惊退数步，金箍棒直击鬼面。然而棒子穿过鬼身，那紫霞幻影却化作万千芦花，重新聚成女子模样，咯咯笑道：“大王，你忘了吗？你说我的意中人是个盖世英雄，会踩着七色云彩来娶我……”
“住口！”悟空捂住耳朵，金箍棒在手中不住颤抖。五行山下五百年，他将所有爱恨都封进了石缝，以为早已化作顽石，却不料在这流沙河前，被这妖怪轻易勾起。他想起紫霞死在牛魔王叉下时，自己撕心裂肺的怒吼，想起观音菩萨说“爱欲深者堕畜生”，想起戴上紧箍咒时，那句“若为取经，必先忘情”。
“悟空！”玄奘的梵音再次响起，金光刺破芦花幻境。那女子尖叫一声，退回芦苇荡深处，临走前抛下一句：“五百年前你负了她，五百年后，还要再负一次吗？”
幻境消散，篝火噼啪作响，映着悟空苍白的猴脸。他看着自己的手，仿佛还残留着紫霞的体温，心口的疼痛愈发剧烈，连紧箍咒都开始隐隐发烫。
“猴哥，那到底是啥妖怪？”八戒吓得躲到玄奘身后，“咋专挑你的痛处戳？”
沙僧皱眉道：“小弟曾听流沙河的老鱼精说过，此河之下有座‘情劫窟’，住着一位能化人心魔的女妖……”
“心魔？”玄奘喃喃自语，忽然看向悟空，“悟空，你可知，贪、嗔、痴三毒中，‘爱欲’最能乱性，最易引动心魔。你若执念不除，恐难取真经。”
悟空猛地站起，背对众人：“俺老孙没有执念！那不过是妖怪的幻术！”他的声音嘶哑，带着自己都未察觉的颤抖。火光将他的影子拉得老长，猴尾在沙地上焦躁地扫动，像极了五百年前被压在山下时，那只困兽。
三、魔影迷踪，神昏心动
次日清晨，流沙河上雾气弥漫。悟空提着金箍棒站在岸边，眼中血丝未退，却多了几分狠厉。他知道，若不除去这河妖，心中的执念便如附骨之疽，迟早会让他万劫不复。
“呆子，看好师父！”悟空说罢，纵身跃入雾中。金箍棒在水中划出银虹，直捣河底。然而雾气越来越浓，能见度不足三尺，他忽然发现自己竟回到了五百年前的牛魔洞——洞中火把通明，紫霞被绑在石柱上，牛魔王挺着铁叉狂笑：“孙悟空，你终究是来晚了！”
“放开她！”悟空怒吼着挥棒砸向牛魔王，却见棒子穿过对方身体，化作一缕青烟。紫霞在石柱上哭泣，泪水滴在地上，竟开出一朵朵紫色的花：“悟空，你说过会娶我的……”
“我娶！我娶你！”悟空冲过去想要解开绳索，手指却穿过紫霞的身体。他这才惊觉，又是幻境！可这幻境如此真实，紫霞的眼泪、牛魔王的笑声、洞壁上的刀痕，都与记忆丝毫不差。
