唐僧坐在驿馆的竹椅上，指尖捻着念珠的动作忽地漏了半拍。窗外飘进的风里裹着股甜腻的异香，混着隐约的婴啼，像浸了蜜的针，扎得人心里发慌。他抬眼望向孙悟空，见那猴子正蹲在房梁上，火眼金睛眯成两道细缝，盯着街对面那家挂着“回春堂”牌匾的药铺。
“悟空，这比丘国街市繁华，怎的家家户户门首都挂着个鹅笼？”唐僧的声音压得很低，念珠在掌心转得飞快，“方才见那笼中竟是……竟是襁褓婴儿，这成何体统？”
孙悟空从房梁上翻下来，落地时带起一阵风，吹得窗纸簌簌响：“师父肉眼凡胎，只看见鹅笼，却没瞧见笼上绕的黑气。”他往门外瞥了眼，见八戒正蹲在墙角数蚂蚁，沙僧守着白马在啃草料，便压低声音道，“这城里妖气冲天，那国王怕是被什么东西迷了心窍。”
正说着，街面上传来一阵铜锣响，一队侍卫簇拥着顶八抬大轿走过，轿帘缝隙里露出半张粉白的脸，鬓边斜插着支珍珠步摇，晃得人眼晕。侍卫腰间的腰牌刻着“国丈府”三个字，经过驿馆时，轿里飘出句话来，声音娇得像淬了糖：“国丈说，还差最后一百一十一个婴孩，凑齐了药引，陛下的龙体就能大安了。”
唐僧手里的念珠“啪嗒”掉在地上，脸色霎时白如宣纸：“药引？用婴孩做药引？！”他猛地站起身，袈裟下摆扫过案几，将一碗凉茶掀翻在地，“悟空，这等伤天害理之事，我们断不能坐视不理！”
孙悟空早没了踪影。方才轿帘掀起的瞬间，他已看清轿中女子脖颈后有圈细密的白毛，妖气比街面上的黑气浓了十倍不止。此刻他正化作只灰鸽，落在国丈府的飞檐上，盯着后院那座爬满青藤的阁楼——妖气正是从阁楼三层的窗缝里钻出来的，混着股陈年的草药味，像极了太上老君炼丹炉里烧焦的首乌。
阁楼的门是块整玉雕成的，上面刻着缠枝莲纹，纹路里嵌着细碎的金箔。孙悟空变回原身，刚要推门，却见门楣上悬着块木牌，写着“百子延年阁”五个篆字，笔锋里藏着股阴寒之气。他伸手去推，指尖刚触到玉门，竟被弹回来三寸，掌心火辣辣地疼——门上布着道家的锁心阵，阵眼用七七四十九个婴孩的生辰八字布成，难怪寻常人靠近不得。
“泼猴，敢闯老夫的清修之地？”阁楼顶层传来个苍老的声音，带着金属摩擦般的沙哑。孙悟空抬头，见个穿紫袍的老道凭栏而立，手里拄着根龙头拐杖，杖头的珍珠泛着幽幽绿光。老道的脸皱得像颗干枣，唯独双眼亮得吓人，眼角的皱纹里仿佛藏着两团鬼火。
“老妖怪，用婴孩做药引，不怕遭天打雷劈？”孙悟空掣出金箍棒，棒身金光乍起，将阁楼周围的妖气冲得散了些。他看得分明，老道的袍角沾着几片枯黄的艾叶，那是钟南山一带特有的品种，常被养鹿人用来垫鹿圈。
老道“嗤”地笑了，拐杖往地上一顿，阁楼的窗棂突然发出“咔嗒”声，竟从里面伸出无数只细小的手臂，抓着窗沿往外爬——是被囚在笼中的婴孩，此刻双眼紧闭，小脸青紫，显然被施了迷魂术。“此乃陛下的千秋大业，你这野猴懂什么？”老道抬手甩出张黄符，符纸在空中化作条毒蛇，吐着信子扑向孙悟空的面门。
孙悟空侧身避开，金箍棒横扫过去，将毒蛇打成纸灰。他正要纵身跃上阁楼，却见老道从袖中摸出个白玉瓶，拔开塞子往地上一倒，竟滚出十几颗拳头大的药丸，落地便化作个个青面獠牙的小妖，手里都拎着空鹅笼。“这些都是用婴孩的胎发炼的，滋味不错吧？”老道笑得拐杖都在抖，“等凑齐一千一百一十一个心尖肉，炼成‘万寿无疆丹’，陛下就能与天地同寿了。”
“放屁！”孙悟空怒喝一声，金箍棒舞得如金轮转动，将小妖们打得哭爹喊娘。他注意到那些小妖的脖颈后都有圈白毛，与轿中女子如出一辙，心里顿时有了计较——这老道定是个兽类成精，那女子多半是他的同党。
正打间，忽听驿馆方向传来唐僧的惊呼。孙悟空心里一紧，回头见八戒扛着个鹅笼往这边跑，沙僧在后面追得满头大汗：“猴哥！师父见不得那些孩子受苦，非要我们先救几个出来，谁知刚碰着笼子，就被一道金光罩住了！”
孙悟空抬头，见老道正捻着胡须冷笑，袖口露出半块玉佩，上面刻着个“鹿”字。他猛地想起当年在天庭，曾见寿星的坐骑是头金毛白鹿，脖颈上就挂着块相似的玉佩。“好个大胆的畜生，竟敢私自下凡为祸！”孙悟空纵身跃起，金箍棒直指老道的面门，“你主子的拐杖都没你这般黑心，今日定要打烂你的鹿头！”
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