正说话间，河心传来一声长叹，沙悟净竟自水中浮现，蓝脸上满是泪痕：师父恕罪……弟子被心魔所困，造下无边杀孽。菩萨曾言，若有取经人路过，让我将骷髅穿成串，自有渡水之法。说罢取下脖颈上的骷髅，在手中合十。
忽见南海方向金光一闪，一朵莲花托着个行者踏浪而来。那行者头戴金盔，身披银甲，正是观音菩萨座下惠岸行者木叉。沙悟净，菩萨有旨。木叉声音如洪钟，手中抛起一个红葫芦，将骷髅按九宫之位串起，可成法船。
沙悟净依言将九颗骷髅穿在葫芦绳上，抛入河中。刹那间，葫芦化作龙舟，骷髅化作雕花木桨，舟身散发出柔和佛光，竟将翻涌的浊浪压得平如镜面。
木叉奉法：流沙河畔证菩提
这葫芦乃太上老君炼丹之物，能装四海之水。木叉指着龙舟对唐僧道，九颗骷髅是九世金蝉子的法身所化，今遇真僧，自当成就渡水功德。
沙悟净扑通跪在唐僧面前，磕得额头见血：师父在上，弟子愿弃暗投明，随您西行取经，赎我前罪！
唐僧扶起他，取出锦襕袈裟披在他肩上：善哉善哉。从今往后，你便是我第三个徒弟，法名悟净，替为师挑担前行。
悟空见状咧嘴一笑，金箍棒往沙悟净肩上一敲：沙师弟，俺老孙可告诉你，师父虽好说话，路上的妖怪却不好惹！
八戒凑过来捏了捏沙悟净的胳膊：嘿嘿，沙师弟这身板，挑担子正好！以后化斋的事儿……
呆子！悟空敲了八戒一脑壳，先顾着过河吧！
木叉请唐僧师徒登上龙舟，自己持桨立于船头。龙舟行在流沙河上，竟无半滴水花溅起，两岸沙砾自动分开，露出底下隐隐发光的青石河床。沙悟净望着水中自己的倒影，蓝脸上的戾气渐渐褪去，项间虽已无骷髅，却似有清音在耳畔萦绕。
彼岸微光：师徒同心踏征程
行至河心，木叉忽然停桨指向前方：师父请看，那是流沙河的源头。众人望去，只见水天相接处有微光闪动，隐约可见南天门的飞檐斗拱在云雾中若隐若现。
那是俺老孙当年大闹天宫的地方。悟空望着云端喃喃道。
沙悟净垂首道：弟子也曾在那里当差……
唐僧轻抚龙舟护栏，叹道：三界虽广，执念难渡。今日这流沙河，既是劫数，亦是机缘。
话音未落，木叉手中红葫芦突然放出金光，龙舟如离弦之箭冲至对岸。众人上岸时，回头只见流沙河浊浪尽退，河面竟化作一面明镜，映出九世金蝉子的幻影在水中合十微笑，随即化作光点消散。
菩萨法旨已了，弟子告辞。木叉收回葫芦，朝唐僧稽首，前路尚有八十一难，望师父与三位师兄同心同德，早登灵山。说罢踏莲而去，空中留下一串梵音。
暮色渐浓，唐僧取出通关文牒，就着残阳在牒上写下：徒弟沙悟净，俗名沙和尚，于流沙河皈依。悟空拔下三根毫毛，化作火把照亮前路，八戒扛起行李哼起小调，沙悟净默默挑起担子，望着师父的背影，蓝眼中第一次泛起坚定的光。
远处山影幢幢，传来几声狼嚎。唐僧回望流沙河，只见月光下河水静静流淌，再无半分凶险。他深吸一口气，扬鞭道：徒弟们，赶路吧。
——而那九颗骷髅化作的舟筏，早已在菩萨的法相中，成了渡尽劫波的印证。
