唐僧听了，赞道：“好诗！对仗工整，意境高远，足见老神仙风骨。”随即也吟道：“杖锡西来拜法王，愿求妙典远传扬。金芝三秀诗坛瑞，宝树千花莲蕊香。百尺竿头须进步，十方世界立行藏。修成佛果归东土，普济众生辅国场。”
孤直公听了，抚掌赞道：“圣僧好诗！果然名不虚传。”接着也吟了一首：“霜姿常喜宿禽王，四绝堂前大器扬。露重珠缨蒙翠盖，风轻石齿碎寒香。长廊夜静吟声细，古殿秋阴淡影藏。元日迎春曾献寿，老来寄傲在僧场。”
凌空子也不甘示弱，吟道：“梁栋之材近帝王，太清宫外有声扬。晴轩恍若来青气，暗壁寻常度翠香。壮节凛然千古秀，深根结矣九泉藏。凌云势盖婆娑影，不在群芳艳丽场。”
拂云叟随后吟道：“淇澳园中乐圣王，渭川千亩任分扬。翠筠不染湘娥泪，班箨堪传汉史香。霜叶自来颜不改，烟梢从此色何藏。子猷去世知音少，亘古留名翰墨场。”
唐僧一一称赞，随后又和了几首，众人你来我往，吟诗作对，谈得十分投机。悟空在一旁听得不耐烦，只想着早些离开，却见唐僧兴致正高，也不好打扰。
八戒更是坐不住了，肚子饿得咕咕叫，拉着沙僧小声道：“沙师弟，你看他们吟来吟去，何时才有斋饭吃啊？俺老猪的肚子都快饿扁了。”
沙僧道：“二师兄稍安勿躁，师父正与他们谈得高兴，等师父谈完了，自然有斋饭吃。”
就在这时，庵堂外忽然走进来一位女子，年约二十许，容貌娇美，气质娴雅，身后跟着一位女童。那女子上前对唐僧盈盈一拜，道：“小女子杏仙，听闻圣僧在此，特来拜见。”
唐僧连忙起身还礼，问道：“女菩萨有礼了，不知有何见教？”
杏仙道：“久闻圣僧乃有道高僧，小女子也略通诗赋，想向圣僧请教一二。”
十八公笑道：“此乃小女杏仙，也喜欢诗词，就让她也参与进来吧。”
杏仙随即吟了一首诗：“上盖留名汉武王，周时孔子立坛场。董仙爱我成林积，孙楚曾怜寒食香。雨润红姿娇且嫩，烟蒸翠色显还藏。自知过熟微酸意，落处年年伴麦场。”
唐僧赞道：“女菩萨好诗。”
杏仙笑道：“圣僧谬赞了。小女子见圣僧一表人才，又有如此才学，心中十分仰慕。此处山清水秀，远离尘嚣，不如圣僧便留在此地，与小女子一同吟诗作对，逍遥自在，岂不是美事一桩？”
唐僧闻言，大惊失色，连忙道：“女菩萨休得胡言！贫僧乃奉唐王之命，前往西天拜佛求经，肩负着普度众生的重任，岂能在此停留？”
十八公等人也劝道：“圣僧，杏仙姑娘一片诚心，此地又如此清幽，何不留下暂住些时日？”
唐僧道：“万万不可。贫僧心意已决，还请各位放行。”
悟空见他们纠缠不休，心中大怒，喝道：“你们这些妖精，竟敢迷惑我师父！看打！”说着，扯出金箍棒就要打去。
十八公等四位老者和杏仙见状，连忙化作一阵清风，不见了踪影。原来，他们并非什么土地神仙，而是荆棘岭上的草木成精，十八公是松树精，孤直公是柏树精，凌空子是桧树精，拂云叟是竹竿精，杏仙则是杏树精。他们久闻唐僧乃十世修行的好人，本无恶意，只是想与他谈诗论道，杏仙更是动了凡心，想留唐僧在此。
悟空见他们遁去，也不追赶，对唐僧道：“师父，这些都是草木成精，虽无大害，但也不可久留。我们还是速速离开此地吧。”
唐僧惊魂未定，点了点头。八戒早已饿得受不了，连忙道：“是啊师父，快走吧，俺老猪再不走，就要饿成干尸了。”
于是，师徒四人再次启程，八戒继续挥舞钉耙开路，不多时便走出了荆棘岭。回头望去，那木仙庵早已消失在茫茫荆棘之中，仿佛从未存在过一般。
唐僧叹了口气道：“世间万物皆有灵性，那几位草木精灵，倒也并非恶人，只是执念太深了。”
悟空道：“师父说得是。但我等西天取经，肩负重任，不可被外物所扰。前路还长，我们还是赶路要紧。”
众人点头称是，继续向西而去。夕阳西下，将他们的身影拉得很长，渐渐消失在远方的山道上。
