长安城的晨雾裹着檀香，从朱雀大街一直漫到弘福寺的山门。唐僧的锡杖点过青石板时，露珠从檐角坠落，在他袈裟的金线绣纹上砸出细碎的光——那是从灵山带回的佛光，三个月来，无论阴雨晴雪，总在衣料间流转不息。
“师父，长安城的鸽子都比别处肥。”猪八戒的钉耙在肩后晃悠，净坛使者的锦袍被他撑得鼓鼓囊囊，路过包子铺时，鼻子使劲嗅了嗅，“您说咱们传了经，陛下会不会赏两笼水晶包？”
孙悟空没接话，指尖捻着那串只剩三颗的菩提子。最末颗“空”字菩提在晨光里泛着玉色，他忽然想起离开灵山前，如来将金箍棒还给他时说的话：“器物本无定形，心之所向，便是其形。”此刻棒身缩成寸许长，在掌心温凉如玉，再无往日的戾气。
“呆子，就知道吃。”沙和尚的降妖宝杖在石板上拖出浅痕，金身罗汉的佛光在他眉骨间流转，“师父要在雁塔寺开坛讲经，咱们得先去面见陛下。”他说这话时，脖颈间的佛珠轻轻转动，每颗珠子里都映出流沙河底的月光——那是他前九世为妖时，每夜望着的同一轮月。
白龙马已恢复龙形，鳞甲在雾中泛着银蓝，跟在唐僧身侧时，总不自觉地将尾巴绕成圈，像在守护什么。它前蹄踏过护城河的水纹，映出当年纵火烧明珠的自己，忽然明白玉帝贬它下凡，不是罚，是让它在驮负唐僧的万里路上，磨掉那身龙族的傲气。
大明宫的丹陛比灵山的白玉阶更显人间烟火。唐太宗龙袍上的十二章纹在殿中烛火里浮动，听唐僧奏完取经始末，忽然看向孙悟空：“御弟说，多亏这位大圣护持。朕记得当年泾河龙案，便是大圣请来魏征斩的龙？”
孙悟空咧嘴笑时，尖牙已隐去大半：“陛下记性好。不过那时俺老孙不懂事，只当斩龙是能耐，如今才知，天地自有定数，强争不得。”他说这话时，掌心的金箍棒轻轻震颤，映出大闹天宫时的漫天火光，与此刻殿中的烛火渐渐重合。
唐僧在雁塔寺开坛那日，长安城万人空巷。他升座讲经时，袈裟上的金线忽然化作万千经文，在空中流转，听经的百姓里，有当年被白骨精所害的老翁，有狮驼岭幸存的孩童，他们望着空中的经文，忽然泪流满面——那些被妖魔吞噬的过往，竟在经文里化作了超度的莲花。
孙悟空坐在殿角的横梁上，看着唐僧被金光笼罩，忽然想起三打白骨精时，师父念紧箍咒的模样。那时他只恨师父肉眼凡胎，如今才懂，那咒语不是罚他，是唐僧在用自己的方式，护着这颗顽石里的佛性。他摸出耳中的金箍棒，棒身映出五行山的影子，压在山下的五百年，原来不是囚禁，是让他在孤独里，看清自己不是只有“斗”。
“师兄，你看那是谁？”猪八戒扯着他的衣袖，指向殿外。卖花姑娘篮子里的茉莉开得正好，其中一朵上停着只蜜蜂，竟是当年在盘丝洞被他打死的蜘蛛精所化。蜜蜂绕着茉莉飞了三圈，忽然朝他点了点头，振翅飞向云端——原来那些被他降伏的妖魔，早已在轮回里，得了他的度化。
沙和尚在殿外的放生池边喂鱼，每撒一把食，水面就浮出张人脸，都是他当年在流沙河吃掉的取经人。他们对着沙和尚笑，然后沉入水底化作莲花，他忽然明白，观音菩萨让他戴骷髅项链，不是让他记恨，是让他在背负罪孽的路上，学会慈悲。
白龙马盘在雁塔的飞檐上，看着长安城的万家灯火，忽然想起鹰愁涧里的自己，那时它总以为化作龙形才是荣耀，如今才懂，驮着唐僧走过的每一步泥泞，都比龙族的鳞片更金贵。它张口时，喷出的不再是烈火，而是道甘霖，落在寺前的柏树上，枝头瞬间结满了菩提子。
三个月后，唐太宗亲送唐僧师徒重返灵山。临别前夜，孙悟空独自去了趟五行山。山还是那座山，只是当年压着他的石匣已化作片竹林，竹间的泉眼映出他的影子——不再是毛脸雷公嘴，而是身着佛衣的斗战胜佛，可眉眼间那点顽劣，还和当年刚出世时一模一样。
“俺老孙成佛了。”他对着泉眼说，水面忽然荡起涟漪，钻出只老穿山甲，正是当年给他送菩提子的那只，如今背上的鳞片已泛着银光，“佛也是猴，猴也是佛，有啥两样？”穿山甲说完，钻进竹林，留下串菩提子，与他掌心的那三颗正好凑成一串。
重返灵山时，雷音寺的匾额在佛光里又显“周天试炼”四字。如来看着他们，莲台的花瓣上忽然映出八十一难的画面：“你们可知，为何要经九九八十一难？”
唐僧合十道：“弟子知，磨难是心魔，破了心魔，方见本心。”
孙悟空笑道：“俺知道，八十一难是代码，解开了，就懂了天地运行的规矩。”他说这话时，金箍棒忽然化作流光，融入他的眉心，那里浮现出颗斗大的“佛”字，却在金光里透着石猴的影子。
猪八戒摸着肚皮：“老猪知道，每回贪吃误事，都是在学‘知足’；每回怕难退缩，都是在学‘担当’。”
沙和尚低头捻珠：“弟子知道，流沙河的罪孽，要靠万里路上的脚印来洗。”
