枯松涧的暮色总来得比别处沉些，残阳像被揉碎的金箔，黏在墨绿的松针上，风一吹就簌簌往下掉，落在唐僧的僧袍角上，染出几星黯淡的光。八戒把钉耙往地上一戳，肚子里的肠鸣声比远处的涧水还响：“师父，这鬼地方前不着村后不着店，再走下去别说化斋，怕是连口水都找不着了！”
沙僧正蹲在溪边滤水，闻言抬头看了眼天色，眉头拧成结：“二师兄说得是，方才我看那涧水浑浊，像是有什么东西在底下翻涌，咱们还是早些找个干燥处扎营，别夜里出岔子。”
孙悟空斜倚在一块青石上，金箍棒绕着指尖转了个圈，眼底掠过一丝极淡的金芒——自他斗战胜佛的元神觉醒后，这西游路上的“不对劲”就越来越多，往日里寻常的山风草木，此刻在他眼里都裹着层扭曲的数据流，像被揉皱的锦缎，总也展不平。他没接八戒的话，只朝唐僧方向偏了偏头：“师父，前面那片松林看着干净，咱们去那儿歇脚，我去周遭探探。”
唐僧合十点头，声音温和：“悟空辛苦，莫要走太远，早些回来。”
孙悟空应了声，脚尖一点就掠出丈远，金箍棒在掌心缩成细针大小。刚绕过松林拐角，就觉头顶的风突然变了向，原本往西吹的气流猛地折转，竟带着股淡淡的檀香味——这味道他熟，是南海普陀山的香火气，可这枯松涧离南海十万八千里，怎么会有菩萨的气息？
他心头一凛，纵身跃上最高的松枝，抬眼望去时，却见西方天际飘来一团祥云，只是那祥云却不像往日里那般规整，反倒歪歪扭扭的，像醉汉踉跄的脚步。云团上立着一道身影，白衣广袖，正是观音菩萨，可往日里眉目慈悲、宝相庄严的菩萨，此刻却蹙着眉，手里的杨柳枝垂在净瓶外，瓶中的甘露竟洒了好几滴在云团上，溅起细碎的银光。
“菩萨？”孙悟空喊了一声，身形已掠到祥云旁。
观音菩萨闻声转头，眼神却有些茫然，见了孙悟空，才似松了口气，可语气里仍带着困惑：“悟空？你怎会在此处？贫僧……贫僧这是到了哪里？”
孙悟空心里咯噔一下。观音菩萨是谁？那是能掐会算、执掌南海普陀、连天道轨迹都能勘破几分的大能，别说在西游路上，就是三界之内，也没听说过菩萨会“迷路”。他盯着菩萨的眼睛，见那往日里清澈如琉璃的眼底，竟裹着层极淡的灰雾，像是被什么东西蒙住了感知，忙问道：“菩萨，您从普陀山来？要往哪里去？怎会认不得路？”
观音菩萨抬手揉了揉眉心，广袖下的手指微微颤抖：“贫僧本是察觉西游道途上有‘轨迹偏差’，想来修正几分，可刚出普陀山没多远，就觉一股怪力缠上了贫僧的元神，那力量像是能搅乱‘神性代码’，贫僧的天眼竟勘不破周遭的方位，祥云也失了方向，飘着飘着就到了这里。”
“神性代码？”孙悟空眉梢一挑，这词和他觉醒后感知到的“数据流”隐隐呼应。他伸手在空中虚划一下，指尖掠过的地方，金色的线条一闪而逝——那是只有他能看见的西游世界底层代码，此刻那些线条竟在剧烈抖动，像是被狂风撕扯的丝线。“菩萨，您看这个。”他将指尖的金光引到菩萨面前。
观音菩萨瞳孔微缩，原本茫然的眼神骤然清醒了几分：“这是……天道编织的世界代码？怎会乱成这样？”她抬手拂过那金色线条，指尖刚触到，就像被烫到似的缩回手，“好强的干扰力！这力量能扭曲代码轨迹，贫僧的元神感知就是被它挡住了，所以才辨不清方向。”
就在这时，底下传来八戒的叫喊：“猴哥！你在哪儿呢？师父让你赶紧回去！”
孙悟空低头，见唐僧、八戒和沙僧都站在松林边朝他挥手，忙对观音菩萨道：“菩萨，先跟我去见师父，咱们找个地方细说，这野外不安全。”
观音菩萨点头，跟着孙悟空落下云团。刚到松林前，八戒就凑了上来，眼睛瞪得溜圆：“哎哟！真是观音菩萨！菩萨您怎么来了？莫不是特地来给咱们送吃的？”
唐僧见了观音，忙上前躬身行礼：“弟子玄奘，见过观音菩萨。”沙僧也跟着行礼，手里还紧紧攥着降妖宝杖——他虽憨厚，却也看出菩萨神色不对，不敢有半分松懈。
观音菩萨抬手扶起唐僧，语气比刚才缓和些，却仍带着忧虑：“玄奘不必多礼，贫僧此次并非专程前来，而是……迷路了。”
“迷路？”八戒惊得张大了嘴，“菩萨您还能迷路？这世上还有您找不到的地方？”
“八戒，不得对菩萨无礼！”唐僧喝止了八戒，转向观音，“菩萨定是遇到了难处，若不嫌弃，咱们先在这松林里歇下，慢慢说。”
几人找了块平整的空地，沙僧取出干粮和水，唐僧递给观音一杯清水，观音接过，却没喝，只看着杯中水面——那水面竟不是平的，反倒像有漩涡在底下转，映出的人影也歪歪扭扭。“你们看，”她把杯子递给唐僧，“这世间的物象，都被那股干扰力扭曲了，贫僧的天眼勘不破，连寻常的水影都不能作准，自然辨不清方向。”
孙悟空蹲在一旁，指尖抵着地面，金色的数据流顺着指尖往地下钻。他能感觉到，这枯松涧的地底，藏着一个微弱的“代码锚点”——那是天道用来固定西游路线的节点，往日里该是亮如星辰，此刻却暗得像快熄灭的烛火，锚点周围的代码线都缠在一起，像乱麻似的。“菩萨，问题在地下。”他起身道，“这里有个天道锚点，被什么东西缠住了，导致周围的代码紊乱，您的感知应该就是被这紊乱的代码挡住了。”
观音菩萨闻言，起身走到孙悟空刚才蹲坐的地方，杨柳枝往地上一点，浅绿色的佛光渗入土中。片刻后，她脸色微变：“是‘混沌气’！这气能吞噬代码能量，竟缠上了天道锚点，若不及时清除，这一片的代码都会崩解，到时候别说贫僧迷路，就是你们的取经路，也会偏离原轨，甚至可能陷入时空乱流。”
“混沌气？”唐僧愣了愣，“那是什么？”
“是超出三界规则之外的邪祟之气，”观音菩萨解释道，“寻常的妖魔鬼怪，都是天道代码衍生出的‘有序存在’，可这混沌气，却是‘无序’的，能像墨染白纸似的，污染周遭的代码，让一切都失了章法。贫僧之前察觉的‘轨迹偏差’，恐怕就是这混沌气在作祟。”
话音刚落，就听底下的涧水突然“哗啦”一声，像是有什么巨大的东西从水里钻了出来。八戒吓得往后一跳，钉耙横在胸前：“不好！有妖怪！”
孙悟空抬头望去，只见枯松涧的水面翻涌着黑色的浪花，一朵巨大的、由黑白碎片组成的“花”从水里冒了出来——那根本不是花，而是无数混沌气凝聚成的怪物，没有头，没有脚，只有不断扭曲的碎片，每一片碎片上都缠着断裂的代码线，像垂死挣扎的虫子。
“是混沌气凝成的妖物！”观音菩萨脸色一沉，杨柳枝一甩，净瓶中的甘露洒出，化作无数道绿线，朝那怪物缠去。可那些绿线刚触到怪物的碎片，就像被火烧了似的，瞬间断成几截，落在地上化作黑烟。“这妖物能吞噬神性力量！”观音菩萨惊呼一声，往后退了半步，显然没料到这混沌妖的力量竟如此之强。
那混沌妖没有眼睛，却像是能感知到活人的气息，扭曲的碎片朝松林这边扑来，所过之处，地面上的青草瞬间枯萎，石头也裂开了细纹——那是代码被吞噬后，物质本身开始崩解的迹象。
